Женщина на войне: медсестра, пулемётчица, воин
На долю Маншук Маметовой выпало много испытаний. Жизнь не баловала её с самого детства. Она родилась в октябре 1923 года в небольшом ауле Жиеккум, который в то время относился к Киргизской АССР. Но Маншук являлась казашкой. Известно, что девочка рано потеряла родителей. Сначала был репрессирован её отец, а затем умерла мать. Маленькая Мансия (так на самом деле звали Маметову) оказалась в семье тёти. Поскольку девочку часто называли «моншагым» («жемчуг» или «бусинка»), это ласковое прозвище затем превратилось в официальное имя — Маншук.
Маншук знала печальную историю своего отца и считала, что его репрессировали незаконно. И поэтому она несколько раз отправляла письма на имя Сталина, в которых просила пересмотреть дело и реабилитировать своего родственника. Естественно, эти послания остались без ответа. Но тень репрессий не легла на Маншук. Она отучилась два курса в Алма-Атинском медицинском институте, попала на работу секретарём в аппарат Совнаркома Казахской ССР.
Когда началась Великая Отечественная война, Маметова не смогла остаться в стороне. Она пришла в военный комиссариат и потребовала отправить её на фронт добровольцем. Тогда Маншук отказали в силу возраста. Но девушка не отступила. В 1942-м она добилась своего. И в августе того же года Маметова в составе 100-й казахской бригады отправилась бить врагов.
На фронт её, конечно, никто сразу не пустил. Сначала Маншук трудилась писарем в штабе, позже ей удалось добиться перевода в полевой госпиталь в качестве медсестры. Но не этого хотела девушка. Она мечтала взять в руки оружие и лично сражаться с противником. Не зря же во время присяги Маметова сказала: «Клянусь сражаться до последней капли крови!»
Ещё в институте Маншук научилась стрелять, а благодаря сослуживцам освоила принципы обращения с пулемётом «Максим». Благодаря этому Маметова смогла окончить пулемётные курсы, после которых она, уже в звании старшего сержанта, была зачислена в 21-ю стрелковую дивизию. И сразу же стала командиром расчёта станкового пулемёта.
Начались кровопролитные военные будни. Уже в своём самом первом бою Маншук доказала, что не зря просилась на фронт. Когда гитлеровцы перешли в атаку, девушка вела себя максимально спокойно. Подпустив врага на близкое расстояние, она открыла огонь. Противник дрогнул и отступил. Этот эпизод мгновенно укрепил авторитет Маметовой. Она сражалась с гитлеровцами на подступах к Невелю, что в Псковской области. По воспоминаниям сослуживцев, в тех ожесточённых боях, когда любая минута могла стать последней в жизни, Маметова сблизилась с пулемётчиком Нуркеном Хусаиновым. Но до романа дело не дошло, поскольку оба считали, что на войне нет места чувствам.
Последний бой Маншук
Маншук было всего 20 лет. До 21-го дня рождения оставалось чуть больше недели, когда завязались новые ожесточённые бои за Невель. Ни одна из сторон не желала отступать. Красноармейцы давили изо всех сил, но противник держался. Более того, гитлеровцы при любой удобной возможности старались контратаковать, чтобы сбить настрой советских солдат. Задача Маметовой звучала максимально коротко и ёмко: тормозить отчаянные вылазки противника. Её расчёт находился на подступах к стратегически важной высоте, которую красноармейцы никак не могли взять. А именно она могла бы решить исход всего кровопролитного сражения.
В очередной контратаке гитлеровцы сумели миномётным огнём добраться до расчётов советских пулемётов. Удар был настолько точным, что почти все бойцы погибли. А те, кто выжил, получили серьёзные ранения. Оценив ситуацию, Маншук приказала раненым солдатам покинуть расчёт. Бойцы пытались уговорить девушку уйти с ними, но она отказалась, заявив: «Если перестану стрелять, вы не уйдёте живыми».
Немцы узнали об этом и атаковали. Маметова держала оборону, отстреливаясь поочерёдно из нескольких пулемётов, поскольку враг подходил с разных сторон. После захлебнувшихся атак гитлеровцы вновь устроили обстрел расчёта из миномётов. Один из снарядов разорвался рядом с Маметовой. Она получила сильное ранение в голову и на какое-то время потеряла сознание. Очнувшись, Маншук увидела, что фашисты совсем рядом. Она кое-как подползла к пулемёту и открыла огонь.
Маншук стреляла до последнего. В том бою она лично сумела ликвидировать более 70 вражеских солдат. Но затем пулемёт замолчал. Когда к расчёту смогло добраться подкрепление, красноармейцы уже не застали Маметову в живых. Девушка умерла от потери крови, а её пальцы продолжали сжимать пулемёт. Нуркен не знал о гибели своей боевой подруги. Он сложил голову в тот же день, только немного позже.
Бесстрашную пулемётчицу, отдавшую жизнь за Родину, похоронили в Невеле. А весной 1944 года Маметовой посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Она стала первой казахской женщиной, удостоенной столь высокой награды.
В честь Маншук возведены памятники, её имя носят улицы разных городов. А в 1969 году режиссёр Мажит Бегалин снял фильм «Песнь о Маншук» по сценарию Андрея Кончаловского.