Если подношение принималось, дарителю передавалась «высочайшая благодарность», либо назначался ответный подарок, чаще всего — перстень с драгоценными камнями или карманные золотые часы. Стоимость «подарка от императора» была равноценна предполагаемой стоимости подношения (и по желанию «даритель» мог отказаться от подарка и получить его денежный эквивалент).
Резонно будет заметить, что первым в череде подарков идет сам Павловск: в 1777 году Екатерина II пожаловала село Павловское своему сыну великому князю Павлу Петровичу по случаю рождения его первенца Александра. Наследник вскоре передарил имение своей супруге Марии Федоровне, которая превратила его в одну из красивейших петербургских резиденций.
Первый послереволюционный комиссар-хранитель Павловского дворца Александр Половцов в своей книге «Сокровища России в правление большевиков», изданной в 1919 году, писал: «Чем больше я изучал Павловск, тем больше я понимал, что именно здесь была любимая резиденция Марии Федоровны, и что эта принцесса, немка по рождению, француженка по вкусам и воспитанию и русская по своим идеям и роду деятельности, собрала в Павловске все памятные подарки своей столь обильной на события жизни».
Ворота подарил императрице Марии Федоровне ее сын, император Николай Ι на именины в июле 1826 года. Установлены ворота были в том же году на Царскосельской дороге при въезде в Павловск. Тронутая вниманием, Мария Федоровна дала повеление назвать ворота Николаевскими — в честь «любезного своего сына». Название, однако, не прижилось, поэтому величают и знают ворота не иначе как под названием Чугунные ворота.
Чертежи были выполнены главным архитектором Павловского парка Карлом Росси. Посмотрите внимательно на макет —16 колонн образуют три пролета (два боковых предназначены для пешеходов, а средний — для экипажей). Наверху находится скульптура двуглавого орла с короной на голове, а у его ног — развевающаяся лента. В реальности высота ворот около 11 метров, а длина — 17 метров.
21 мая 1913 года в рамках празднования 300-летия Дома Романовых император Николай II с семейством побывал в Ярославле. К приезду гостей в городе была устроена большая юбилейная показательная промышленная и сельскохозяйственная выставка, которая должна была продемонстрировать достижения в разных областях. В павильоне кустарного отдела выставки помещены были экспонаты мастерских тюремного ведомства. Здесь были выставлены изготовленные арестантами железные и деревянные изделия, чугунное литье, слесарные работы, переплетные и картонажные изделия.
Николай II прибыл на выставку вместе с дочерьми. Газета «Ярославские губернские ведомости» сообщала: «Его величество с августейшими дочерьми изволил подробно ознакомиться со всеми отделами выставки… Обзор продолжался около двух часов. Многие экспоненты имели счастье поднести его величеству и августейшим детям продукты своих изделий». Среди подношений были и мы, два изделия мастерских Ярославской временной каторжной тюрьмы — чернильница в виде парохода и маяк.
Если приглядеться, то в правом нижнем углу можно прочитать: «Рисовано их матерью и поднесено драгоценнейшему супругу и любимейшему отцу, 19 сентября 1790. Мария». Рисунок выполнен карандашом и акварелью на молочном стекле самой великой княгиней Марией Федоровной. Она была разносторонне одаренной натурой: занималась глиптикой, резьбой по кости, лепила из воска, писала маслом, брала уроки у известного медальера Карла Либерехта и миниатюриста Анри Виоллье. Как и многие аристократы своего времени, увлекалась работой на токарном станке. И в 1794 году ко дню рождения свекрови великая княгиня собственноручно подготовила письменный прибор из слоновой кости, янтаря и золоченой бронзы.
На рисунке изображены — слева направо — сыновья Александр и Константин и дочери Александра, Елена, Мария и Екатерина. Мария Федоровна выполнила этот рисунок три раза, один из них она подарила своей свекрови ко дню рождения. Получив подарок, Екатерина II писала невестке: «Не могу выразить Вам, любезная дочь, того удовольствия, который доставил мне прелестный и трогательный рисунок Ваших шестерых детей. Нежнейше за него благодарю».
Великий князь Александр Александрович и великая княгиня Мария Федоровна осенью 1876 года посетили выставку в Академии художеств в Санкт-Петербурге. Они просто не смогли пройти мимо фаянсовой тарелки с изображением кота и событиями из кошачьей жизни. Блюдо приобрели в подарок 8-летнему великому князю Николаю Александровичу (будущему императору Николаю II).
Блюдо было изготовлено в керамической мастерской русских художников в Париже на Рю Фенелон, дом 9. В 1870-е годы в Париже обосновалась много русских художников — в основном это были молодые выпускники Академии художеств. Попечителем их был русский художник-маринист Алексей Боголюбов, который не только знакомил начинающих мастеров с французским искусством, но и помогал устраивать выставки и находить выгодные заказы. Блюдо расписал выдающийся русский живописец Василий Поленов, который был одним из главных реформаторов русского искусства XIX века. Именно благодаря ему пленэрный этюд стал считаться самостоятельным художественным приемом — его картины «Московский дворик» и «Бабушкин сад», сейчас хранящиеся в Третьяковке, в свое время произвели революции в пейзажной живописи.
Николай II взошел на российский престол в 1896 году, и по такому поводу получил огромное количество подарков. Один из них был от китайского императора Гуансюй. Его передал чрезвычайный посол Китая в Российской империи Ван-Джи-Чун. Подарком был нефритовый жезл. Необходимо сказать, что нефрит — минерал, который в Китае считают национальным достоянием и называют «камнем жизни». Нефрит всегда ценился выше золота, и на протяжении веков ему приписывали разные магические свойства и отождествляли с человеческими добродетелями: милосердием, справедливостью, честностью, мудростью и мужеством. По легенде, Конфуций, отзываясь о хорошем человеке, всегда говорил: «Его мораль чиста, как нефрит». Жезлы считались непременными атрибутами власти во многих странах — не только в Китае. И не удивительно, что выбирая подарок для Николая II, император Китая остановил свой выбор именно на этом предмете.
Из воспоминаний Николая Саблина, вахтенного начальника императорской яхты «Штандарт», известно, что в плавание с собой Николай II брал несколько портсигаров, среди которых были и семейные подарки, и полковые подношения. Это была целая коллекция замечательных портсигаров — считалось, что количество их равно количеству дней в месяце. Кто подарил Николаю II именно это портсигар, установить не удалось. Он был обнаружен после расстрела царской семьи в июле 1918 года в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге. В июле 1920 года он вместе с некоторыми другими личными вещами императора и его семьи был сдан коменданту Кремля под номером «27».
Все эти предметы можно увидеть на выставке в Царицыне «Драгоценен моему сердцу. Императорские подарки из собрания Павловского дворца». Экспозиция, на которой представлены более 200 предметов, работает в Хлебном доме до 10 мая.