Год выпуска: 1957
Страна: СССР
Читающая публика знает Генри Филдинга как автора увлекательного романа «История Тома Джонса, найденыша», однако с другим его детищем большинство жителей Земли встречаются гораздо чаще. Считается, что именно он придумал профессиональную полицию.
Помимо литературных занятий (он автор множества пьес, большинство из которых до сих пор даже не переведены на русский язык), Филдинг всю жизнь стоял на страже закона — сначала занимался адвокатурой, а в 1748 году был назначен главным судьей Лондона. Столкнувшись с валом преступности, захлестнувшим британскую столицу, новый судья понял, что прежними методами бороться с криминалом бесполезно. Сторожа, дежурившие по ночам на улицах, личная охрана высокопоставленных особ и горожане, по очереди патрулировавшие свои кварталы, не могли справиться с профессиональной преступностью.
Чуть ли не ежедневно в самом центре Лондона грабили прохожих, причем не вечером, а при ярком свете солнца. Чтобы покончить с этим, судья Филдинг добился от властей средств на содержание профессиональных стражей порядка. Денег, правда, выделили не густо — их хватило на оплату всего шести первополицейских. Этой великолепной шестерке приходилось днями напролет мотаться по всему городу, разбираясь с заявлениями потерпевших и арестовывая злоумышленников. Задержанных они притаскивали в контору главного судьи, которая находилась на улице Боу, поэтому этих предков «бобби» прозвали «бегунами с Боу-стрит». Крохотное подразделение оказалось вполне действенным: вскоре дневные грабежи на центральных улицах Лондона ушли в историю.
Генри Филдинг занимал пост главного судьи и заведовал своими «бегунами» до 1754 года, когда слабое здоровье заставило его отойти от дел. Его пост и дела унаследовал его младший сводный брат Джон, казалось бы, совершенно не подходивший для борьбы с преступностью. Еще в молодости он потерял зрение, и поэтому получил от преступников прозвище Слепой Клюв. У Джона Филдинга была феноменальная память, и он различал по голосам три тысячи лондонских воров и громил. Слепой Клюв придумал многое из того, чем пользуются полицейские всего мира до сих пор: очные ставки, объявления с приметами преступников, опознания и картотеки личных данных. При Джоне Филдинге штат «бегунов» расширился, а десяток из них даже сели на коней, резко увеличив мобильность первого полицейского подразделения. За свои труды Джон Филдинг в 1761 году был посвящен в рыцари.