Репрессии в Венгрии
В 1947 году коммунистическая Венгерская партия трудящихся, по сути, сосредоточила всю власть в своих руках. Лидер Матьяш Ракоши, которого поддерживал Советский Союз, полностью оправдал звание «лучшего ученика Сталина». За короткий период он поставил Венгрию на рельсы социализма. Страна, хотя и с трудом, но преодолела барьеры в виде индустриализации, коллективизации и нарастила мышцы в виде органов госбезопасности (AVH). Затем настал этап масштабных репрессий, которым подверглись все противники «светлого коммунистического будущего».
За всеми этими процессами аккуратно присматривали советские чекисты и военные, которые базировались на территории Венгрии по условиям Парижского мирного договора. Но они не вмешивались во внутренние процессы, поскольку были уверены, что Ракоши справится. Естественно, венгерский лидер, как и его приближённые, вызывали много негатива у местного населения. Против него была настроена и часть партийной элиты, но на открытый конфликт никто не решался.
Ситуация резко изменилась после смерти Сталина. Ракоши, лишившись своего главного покровителя, стал лёгкой жертвой многочисленных противников. Его по-быстрому отстранили от власти, а лидером Венгрии стал Имре Надь, тоже, кстати, представитель коммунистической партии. Поскольку его положение было весьма шатким, лидер распорядился снизить налоги, поднять заработную плату, прекратить преследование инакомыслящих, а также ввёл ещё несколько послаблений. Всё это, конечно, укрепило его положение.
Занимаясь внутренними делами, Надь совсем забыл о своём противнике — Ракоши путём интриг и хитрости сумел нанести конкуренту сокрушительный удар и отстранить его от власти. Затем он поставил во главе Венгрии Андраша Хегедюша — человека, прилежно исполняющего роль марионетки. В 1956 году Ракоши попытался вернуть себе должность лидера страны, но потерпел поражение. Власть сосредоточил в своих руках Эрнё Герё.
Страсти в Венгрии накалялись. Слово взяла местная молодёжь. Герё был поставлен ультиматум: прогнать советские войска, сделать суды гласными, снести памятник Сталину и вернуть власть Имре Надю. Молодёжь сделала ставку на Надя из-за его демократических взглядов и явно прозападной политики.
Герё затаился. И напрасно — 23 октября в Будапеште началась демонстрация. По приблизительным подсчётам, в ней приняли участие около 200 тыс. человек. Лидер страны не нашёл лучшего решения проблемы, как выступить с осуждением толпы. В ответ демонстранты пошли на Дом радио. К вечеру толпа обзавелась оружием, появились первые жертвы. Ночью Надь всё-таки сумел вернуть себе власть. Герё ничего не оставалось, кроме как попросить СССР о военной помощи.
В Кремле происходящее расценили как новый этап холодной войны. Геополитическая борьба усилилась, отдавать Венгрию Западу СССР не собирался.
Операция «Вихрь»
Ситуация для коммунистической партии усугублялась тем, что на сторону восставших начали активно переходить военные. Прибывшие в Будапешт 6 тыс. советских солдат просто наблюдали за происходящим. На следующий день Надь выступил с очередным заявлением. На сей раз он призывал бунтовщиков начать переговоры.
Но было поздно. 25 октября первые потери понесла советская армия. В результате столкновения совокупные жертвы обеих сторон составили 61 человек, ещё три сотни получили ранения. Но вплоть до 30 октября обстановку в Будапеште нельзя было назвать критической. Правда, за это время Герё был окончательно отстранён, Надь успел ликвидировать AVH, а новым лидером стал Янош Кадар. Получив власть, Кадар провёл переговоры с советской стороной. Итог: власть СССР согласилась на диалог и отдала приказ о выводе войск из Будапешта.
Казалось бы, такой шаг должен был разрядить обстановку и привести к её урегулированию. На деле же всё вышло наоборот. Бунтовщики подумали, что испугали советские войска, поэтому начали преследование коммунистов и бывших сотрудников AVH. Надь как глава правительства вообще уже ничего не контролировал. Венгрия медленно, но верно начала погружаться в пучину гражданской войны. Тогда СССР решил, что место Надя должен занять Кадар. Именно на него возложили ношу спасения отечества.
Руководство КГБ при непосредственном участии Георгия Жукова разработало операцию «Вихрь». Жуков же её и возглавил. И уже 4 ноября советские войска вновь заняли Будапешт. На сей раз они действовали куда более жёстко. За четыре дня Жукову удалось полностью занять город и погасить все очаги сопротивления. В общей сложности в результате операции погибли около 3 тыс. местных жителей.
Венгры ждали, что им на помощь придут западные страны, но этого не произошло. Европейские лидеры делали вид, что ничего не замечают, а американцы были слишком заняты Суэцким вопросом. Оставшись один на один с Советским Союзом, венгерское контрреволюционное движение было обречено на провал. Что и произошло. Восстание было подавлено, а СССР продемонстрировал всему миру, что способен силой удерживать коммунистический режим в странах Варшавского договора.
За эту операцию Жуков удостоился четвёртой звезды Героя Советского Союза, а председатель КГБ при Совете Министров СССР Иван Серов получил орден Кутузова первой степени.