Среди них: ядерная медицина, сверхпроводники, композитные материалы, квантовые вычисления, суперкомпьютеры
Начало использования энергии атома
Первые проекты в атомной энергетики носили, увы, не мирный характер. США в 1941 году приступили к изобретению атомного оружия, которое они использовали спустя четыре года для уничтожения японских городов Хиросима и Нагасаки. Эра монопольного владения атомной бомбой длилась для США недолго — вскоре советский академик Игорь Курчатов «зажег» первую в Евразии цепную ядерную реакцию.
Эра «мирного» атома
СССР и США задумывались и об ином использовании атома. Оба государства приступили к исследованиям и испытаниям возможности его применения для выработки энергии в конце 1940-х годов. Во главе коллектива разработчиков СССР стоял уже упомянутый Курчатов. Именно советской Обнинской АЭС было суждено стать первой на Земле атомной электростанцией, подключенной к электросети.
В 1957 году Курчатов во время своего визита в Англию призвал учёных всего мира работать по направлениям мирного использования энергии атома. Он продвигал эту идею и в Советском Союзе: в 1958 году была введена в эксплуатацию Сибирская АЭС, через 8 лет — Белоярская имени Курчатова и Нововоронежская имени 50-летия СССР. Последние две существуют и по сей день.
Решение об их строительстве было принято ещё в 1955 году Правительством СССР. Нововоронежская АЭС отличалась от уже существующих станций реактором нового водо-водяного типа. Основы проектирования таких реакторов разрабатывались большой группой учёных по главе с академиком А. П. Александровым под руководством Курчатова. Из-за своей формы он получил оригинальное название — «Грузинский кувшин».
Значительное влияние на развитие отрасли оказала II Международная конференция по мирному использованию атомной энергии. Она состоялась в Женеве в 1958 году. Советские академики, доктора наук, профессора представили свыше 200 докладов.
16 июля 1973 года ввели в эксплуатацию энергетический реактор на быстрых нейтронах в г. Шевченко. В установке БН-350 была применена трехконтурная схема охлаждения реактора. Тепловая мощность — 1000 МВт. В 1978 году ученые, участвовавшие в разработке, пуске и эксплуатации БН-350, получили Государственную премию СССР. 1974-й год ознаменован новыми успехами в сфере атомной энергетики — запущен первый реактор Ленинградской АЭС. В 1960-х-1970-х гг. Советский Союз построил атомные установки в странах Восточной Европы, Африки и Азии.
Запуск ускорителя протонов на энергию 70 миллиардов электронвольт (У-70) в Институте физики высоких энергий вывел Советский Союз в лидеры исследований в области физики высоких энергий. Активно велись исследования мирного применения ядерных реакций. На Балтийском заводе строились атомные ледоколы. В 1986 году был спущен на воду лихтеровоз «Севморпуть». Это крупнейшее ледокольно-транспортное судно с атомной силовой установкой
В настоящее время в России функционируют более 400 предприятий и организаций, относящихся к атомной отрасли. В них заняты более 300 тыс. человек. Атомная промышленность динамично развивается.