Самоубийство Гитлера 30 апреля 1945 г. формально не положило конец Третьему Рейху. В своём политическом завещании, подписанном накануне смерти, Гитлер назначил «руководителем нации», рейхспрезидентом, Карла Дёница, последнего гроссадмирала Германии.
Конечно, на этом посту Дёниц не успел совершить практически ничего. Фленсбургское правительство, которое он возглавил, контролировало лишь небольшую полоску земли, а после 8 мая — лишь город Фленсбург. Тем не менее, 1 мая 1945-го Дёниц выступил с обращением в нации, в котором сказал: «Немецкие мужчины и женщины! Солдаты вермахта! <…> Придёт день, когда Европа и весь мир узнают, что Адольф Гитлер пытался спасти Европу и весь мир от большевистского нашествия. Фюрер назначил меня своим преемником. Я беру на себя ответственность за судьбу немецкого народа в тяжелейшие часы его истории». Позже Дёниц говорил, что Гитлер, выбирая его, ориентировался на то, что он «вменяемый человек с незапятнанной репутацией моряка». А значит, именно он сможет добиться наиболее выгодных для Германии условий мира.
Дёница нередко называют одним из самых верных сторонников Гитлера и наиболее убеждённым национал-социалистом в высшем немецком командовании. Не случайно он заслужил прозвище «Лев». Твёрдой позиции он придерживался и во время Нюрнбергского процесса, не поставив под сомнение правомерность действий фюрера.
Фюрер подводных лодок
Карл Дёниц родился в 1891 г., к началу Первой мировой окончил военно-морское училище. Службу начал сигнальным офицером, в 1916 г. стал командиром подводной лодки. Версальский договор запрещал Германии иметь свой подводный флот, но это не положило конец карьере Дёница. В марте 1935 г. Гитлер денонсировал договор, за этим последовало заключение англо-германского морского соглашения, по которому мощь германского флота могла составлять 35% от совокупной мощи флота британского. Впрочем, и эти ограничения существовали недолго, о денонсации этого соглашения Германия заявила в 1939 г.
6 июня 1935 г. Дёниц, который ещё в 1923-м стал советником управления подводного флота, был назначен «фюрером подводных лодок». Его характеризовали как требовательного, но в то же время самокритичного человека, и, видимо, такой характер и способствовал продвижению по службе. И хотя в 1943 г. формально звания «фюрера субмарин» он лишился, командующим подводным флотом он оставался до конца войны.
Выигрышная тактика
К сентябрю 1939-го у Германии было 46 субмарин различного класса, завершалось строительство ещё 11. Их количество сильно уменьшилось в первые два месяца Второй мировой — потери Германии составили 20 подлодок. Это объяснялось тем, что командиры придерживались традиционных методов ведения войны: перед атакой из надводного положения противника предупреждали о начале боевых действий. Кроме того, британцы ввели систему конвоев, когда торговые корабли шли организованной группой в сопровождении военных судов. Таким образом, подлодки не могли эффективно действовать против большого количества целей.
Учитывая всё это, Дёниц предложил особую тактику подводной атаки. Она получила название тактики «волчьих стай» (так её называли англичане, сами немцы говорили о «групповой тактике») и предполагала совместные действия субмарин. Конвой одновременно атаковало максимально возможное число подлодок. При этом атака только тогда была успешной, когда действия всех субмарин хорошо координировались между собой и с командующей группой. Количество лодок в группе могло достигать 30, «стая» держалась вместе от нескольких дней до нескольких месяцев. В целом благодаря применению этой тактики немцы потопили около 3000 кораблей разных стран.
До 1943 г. схема приносила успех, но в середине 1943-го уже «волчьи стаи» начали нести серьёзные потери. Конвои научились выслеживать передовую субмарину, которая подавала сигнал остальным, против подводных судов начали применять светящиеся авиабомбы, субмарины заставляли полностью погружаться, что лишало их обзора,
Приказ о «Лаконии»
Дёниц известен не только созданием успешной тактики, но и так называемым Приказом о «Лаконии». Ещё в 1939 г. он приказал командирам субмарин не спасать людей, которые выжили после атаки судов противника. Нельзя сказать, что командиры соблюдали указание неукоснительно, во многих случаях помощь всё-таки оказывали.
В сентябре 1942 г., после того как немецкая субмарина потопила британское судно «Лакония», командир Хертенштайн оказал помощь выжившим. «Лакония» перевозила 1800 пленных итальянцев, пострадавших после атаки было много, и Дёниц разрешил задействовать в спасении и другие суда. Спасательные работы шли несколько дней. В итоге и немецкие суда, и шлюпки с пленными были атакованы американскими самолётами, потери были очень значительными. В частности, из 1800 пленных в живых остались только 450.
После этого Дёниц повторно запретил спасать выживших с атакованных судов. «Помните, что враг не заботится о женщинах и детях, когда бомбит германские города», — говорилось в его инструкции. Впоследствии Дёниц утверждал, что этот приказ — единственное, что могут поставить ему в вину в Нюрнберге.
«Я не политик»
В мае 1945 г., несмотря на подписание акта о капитуляции, правительство Дёница не прекратило свою работу. Как вспоминали участники событий, рейхспрезидент надеялся, что ему удастся наладить сотрудничество с англичанами и американцами. Он полагал, что в итоге вместе они выступят против СССР. Однако планам не суждено было сбыться, 23 мая 1945 г. Дёница объявили военнопленным, а 20 ноября он предстал перед Международным Военным Трибуналом в Нюрнберге. Что интересно, в список 24 обвиняемых его внесли не сразу, на включении настоял Вячеслав Молотов.
Против гроссадмирала выдвинули несколько обвинений: способствование подготовке войны, участие в военном планировании, санкционированние военных преступлений и участие в них.
Дёниц полагал, что он лишь выполнял приказ: «Я не политик. Я был капитаном сторожевого корабля в начале войны. Я почти не знал Гитлера до 1942 г. Он всегда казался мне разумным, и его стремления всегда были направлены на благо Германии. Теперь я вижу, что он мало обращал внимания на другие народы, например на евреев, или на соседние страны. Но я никогда ничего не знал о происходящем с евреями. Гитлер говорил, что каждый человек должен заниматься своими делами, а моим делом были подводные лодки и флот».
Судьи сочли иначе: Дёница признали виновным в преступлениях против мира и в военных преступлениях и приговорили к 10 годам заключения. Он отбыл срок полностью, остаток жизни провёл в небольшом городе Аумюле. Его жена умерла довольно рано, оба сына погибли на войне. В конце жизни он затеял с правительством ФРГ тяжбу за адмиральскую пенсию, но ему в ней отказали, так как сочли пособником Гитлера. Он также пытался добиться от правительства разрешения быть похороненным в форме гроссадмирала, но отказали и в этом. Умер Дёниц в весьма преклонном возрасте в 1980 г. Не исключено, что до конца жизни он придерживался точки зрения, высказанной во время суда: «Мне всё это кажется шуткой».