В одной из многочисленных статей, написанных в 1905 году, известный норвежский путешественник и общественный деятель Фритьоф Нансен писал: «К смелости! Нас пытаются запугать тем, что дело станет серьёзным, если мы пойдём по прямому пути, единственному, который мы считаем ясным и приемлемым… Нас пугают тем, что мы склоняемся к незаконному положению, что на долгое время будем изолированы в Европе, что будем под угрозой нападения Швеции. Извечный страх! И никто не говорит о смелости. А разве весь народ не может быть смелым? Когда-то, во всяком случае, Норвегия обладала смелостью». Такие эмоциональные слова были посвящены кризису шведско-норвежской унии, который привёл к её разрыву и провозглашению независимости Норвегии.
Трудная жизнь в унии
Шведско-норвежская уния была одним из плодов новой европейской системы, пришедшей на смену хаосу, который принесли в Старый Свет Наполеоновские войны. Дании, которая контролировала северную скандинавскую страну, не повезло оказаться в числе союзников Французской империи. Сложившейся ситуацией воспользовалась Швеция, кронпринцем и фактическим правителем которой в 1810 году стал наполеоновский маршал Жан-Батист Бернадот, принявший имя Карл Юхан. Вступив в войну на стороне антинаполеоновской коалиции, он заработал политические очки, которые решил вложить в расширение влияния своей страны — жертвой пала Дания, вынужденная отказаться от Норвегии. У северян были тем не менее другие планы: они начали готовиться к объявлению независимости своей страны. Бернадот взял инициативу в свои руки и ввёл в страну войска. Последняя война между скандинавскими странами завершилась подписанием Мосской конвенции, по которой на карте Европы появилась шведско-норвежская уния.
В истории Норвегии начался очередной период полузависимости — с конца 14-го века страна находилась в унии с другими державами. На этот раз северяне получили определённую свободу во внутренней политике, да и отсутствие войн в 19-м веке способствовало развитию государства. Норвежский парламент, стортинг, обладал широкими полномочиями в принятии решений, несмотря на то, что король Швеции обладал правом вето. Норвежцы фактически не считались с мнением монарха, проводя законы без ведома Стокгольма. Несколько раз это приводило к критическим ситуациям, которые могли выйти из-под контроля и спровоцировать новую войну, однако раз за разом король уступал, не желая подрывать основы унии.
Одной из главных проблем первой половины 19-го века было существование королевского наместника в Норвегии — северяне считали эту должность знаком подчинённого положения. В середине столетия Стокгольм отказался от этой практики, и король Оскар I назначил своего сына Карла вице-королём, что стало компромиссом между странами. Тем не менее юридическая отмена института наместничества была чрезвычайно принципиальным вопросом для Норвегии. Ставший королём Карл пытался изменить конституцию и пересмотреть некоторые положения Мосской конвенции. Он стремился привязать униата к Швеции сильнее, но неизменно встречал противодействие стортинга. Эти инициативы в итоге провалились.
Ухудшение отношений
В правление следующего шведского короля, Оскара II, противоречия между Швецией и Норвегией усилились. Очередной кризис был вызван изменением баланса сил в норвежском государственном устройстве страны в пользу парламента: стортинг несколько раз принимал закон, по которому министры правительства были обязаны отчитываться непосредственно перед выбранными депутатами, а не перед королём, как было раньше. Оскар II несколько раз накладывал вето на принятый закон, но в 1884 году всё же пошёл на уступки норвежцам.
Другой проблемой стал вопрос о внешней политике унии: в 1885 году Швеция реформировала свою дипломатическую систему. Полномочия риксдага (шведского парламента) в области отношений с другими государствами были расширены. Таким образом, шведские депутаты фактически стали контролировать норвежскую внешнюю политику, с чем в стортинге согласиться не могли. Страна требовала своего министра иностранных дел и собственное министерство. На волне антишведских настроений в норвежском парламенте получили большинство либералы, «венстре», которые пошли на уступки и предложили ограничиться лишь учреждением независимой консульской службы. Но и это предложение не встретило понимания в Стокгольме.
Норвегии, обладавшей одним из самых крупных торговых флотов в мире, стремительно развивавшей самостоятельные экономические связи с другими странами, было тесно в унии. Разлад был настолько серьёзным, что норвежское правительство отказалось от использования символа унии на своём государственном флаге — акт символический, но недвусмысленный. Общественные силы северной страны, от либералов и консерваторов до социал-демократов, ждали удобного случая решить раз и навсегда скопившиеся проблемы. Он представился уже в начале 20-го века.
Кризис, чуть не приведший к войне
В мае 1905 года стортинг принял закон, по которому учреждалась норвежская консульская служба, независимая от шведского министерства иностранных дел. Оскар II в очередной раз наложил на этот акт вето, однако на сей раз норвежцы во главе с главой коалиционного правительства Кристианом Микельсоном были полны решимости идти до конца. Министры ушли в отставку, пользуясь тем, что король не мог сформировать новый кабинет. 7 июня стортинг провозгласил разрыв унии. Ситуация накалялась: как в Норвегии, так и в Швеции начались приготовления к военным действиям.
В июне шведский риксдаг отправил в Норвегию ноту протеста — разрыв унии, по мнению парламентариев, незаконен, поэтому признать односторонний выход они не могут. В ответ норвежское правительство объявило в стране мобилизацию. В средствах массовой информации и на митингах звучали призывы твёрдо отстаивать свою независимость. Большую роль в общественной мобилизации сыграл полярник и путешественник Фритьоф Нансен, который активно выражал свою позицию, чем смог убедить тех, кто колебался.
Готовясь к войне, стортинг 13 августа провёл в стране референдум, в котором предстояло узнать мнение населения о выходе из унии. 80% населения, обладавшего правом голоса, чётко изъявили желание порвать со Швецией. Против выступили 161 человек. Наконец, Стокгольм предложил урегулировать отношения мирно: в октябре 1905 года министры иностранных дел подписали договоры, зафиксировавшие исчезновение унии и взаимное признание двух государств.
Оставалось решить, какой будет Норвегия — монархией или республикой. Здесь население страны не было столь единодушным. Социал-демократы настаивали, что с королевской властью должно быть покончено. Консерваторы возражали им, что конституция сможет обеспечить демократическое развитие страны, а монархия лишь подчеркнёт легитимность только получившего независимость государства. Оскар II отказался от предложения норвежцев, чтобы престол занял один из его сыновей, поэтому летом 1905 года в Копенгаген отправился Нансен для того, чтобы убедить датского принца Карла. В дневнике полярник написал: «Он именно тот человек и именно тех либеральных взглядов, которые подходят для норвежского трона».
Однако Карл поставил условие — норвежский народ сам должен решить, в каком государстве им жить. В ноябре 1905 года в стране был проведён очередной референдум, касавшийся будущего устройства страны. 250 тыс. человек проголосовали за монархию, 70 тыс. — за республику. Уже в следующем году состоялась коронация. Карл принял имя Хокона VII и правил Норвегией долгие 50 лет.