Детство и юность Эдуарда IV
Эдуард родился 28 апреля 1442 года в Руане, он был старшим сыном Ричарда Плантагенета, 3-го герцога Йоркского, и Сесилии Невилл. До 1445 года Эдуард вместе с родителями, а также братом и сёстрами жил во Франции, где его отец командовал английскими войсками. После возвращения семейства на родину, в Англию, в 1454-м герцог Йоркский был назначен лордом-протектором при короле Генрихе VI, переживавшем очередное обострение душевной болезни. На этой должности он продержался менее года: когда Генрих VI оправился, Ричарда Йоркского освободили от обязанностей лорда-протектора, кроме того, его лишили позиции капитан-генерала в Кале. Этому способствовало напряжение в отношениях между Ричардом и Маргаритой Анжуйской, супругой Генриха, предпочитавшей герцогу Йоркскому Эдмунда Бофорта, 2-го герцога Сомерсета. Соперничество между Бофортом и Йорком длилось уже не один год, отчасти в результате этого противоборства и развязалась Война Роз.
Детство Эдуарда пришлось на крайне нестабильный период борьбы за власть между Ланкастерами и Йорками. Его отец, лидер йоркистов, формально имевший право претендовать на престол Англии как один из потомков Эдуарда III, поначалу лишь хотел вернуть себе прежнюю должность, которой лишился из-за оппозиции по отношению к Маргарите Анжуйской, контролировавшей недееспособного короля Генриха VI. Однако по мере нарастания конфликта он стал вынашивать куда более амбициозный план по свержению правящего монарха. В 1460 году состоялась битва при Уэйкфилде: в ходе сражения Йорки потерпели сокрушительное поражение, а сам Ричард был убит. Погиб также один из его сыновей — Эдмунд. Ланкастеры выставили голову герцога Йоркского в бумажной короне на всеобщее обозрение, разместив её на каменных воротах в Йорке. Эдуард, которому на тот момент было 18 лет, стал новым главой йоркистов.
Первые победы
Одним из важнейших союзников Эдуарда в Войне Роз был Ричард Невилл, граф Уорик, знаменитый «делатель королей». 2 февраля 1461 года Эдуард одержал победу в битве при Мортимерс Кросс, после чего Уорик отправился навстречу новому главе Йорков с остатками своего войска, потерпевшего поражение во второй битве при Сент-Олбансе. Они объединили силы и направились к столице, где без особого сопротивления захватили в плен Генриха VI. Эдуарда поспешили объявить новым королём, однако Ланкастеры всё ещё не были окончательно разбиты. Сражение при Таутоне 29 марта 1461 года определило дальнейшую судьбу Эдуарда. Эта битва до сих пор считается, возможно, одной из самых кровавых в истории Англии и уж точно наиболее кровавой в истории Войны Алой и Белой розы. Неизвестно, сколько именно человек погибли в ходе сражения, цифры разнятся от 4 тыс. до 28 тыс. Несмотря на то, что численный перевес был на стороне Ланкастеров, они потерпели поражение, потеряв значительно больше людей, чем Йорки. Генриху VI при помощи сторонников удалось освободиться из плена, вместе с Маргаритой Анжуйской и сыном они вынуждены были бежать к шотландской границе и искать убежища за рубежом. Именно после битвы при Таутоне Эдуард мог уже с относительной уверенностью называть себя королём. Официальная коронация нового монарха состоялась 28 июня 1461 года.
Первые несколько лет на троне Эдуарда заботило в первую очередь устранение потенциальной угрозы со стороны фракции Ланкастеров: Маргарита Анжуйская, нашедшая пристанище во Франции, не собиралась отступать и консолидировала силы. Среди английских аристократов и знати по-прежнему было множество тех, кто сочувствовал Ланкастерам и поверженному Генриху VI. На стороне Эдуарда выступали Невиллы, а его правой рукой считался могущественный граф Уорик, по статусу, деньгам и положению уступавший только королю. Именно ему около 1464 года Эдуард поручил заняться поисками невесты для себя самого. Уорик вёл переговоры с французским королём Людовиком XI. В качестве кандидаток рассматривались принцессы Бона Савойская и Анна Французская.
Неподходящая невеста
Пока Уорик пытался сосватать своего государя, сам Эдуард уже нашёл себе невесту. Ею стала Елизавета Вудвилл, вдова с двумя детьми. Этот брак, заключённый, предположительно, 1 мая 1464 года, какое-то время держали в тайне по понятным причинам: подобный союз был скандальным. Во-первых, Елизавета уже состояла ранее в браке, её первый супруг Джон Грей сражался за Ланкастеров. Во-вторых, она была старше Эдуарда на 4 или 5 лет. В-третьих, она уже имела двоих сыновей. В-четвёртых, подвело происхождение Вудвилл. Хотя её мать Жакетта Люксембургская была женщиной самых благородных кровей, отец Елизаветы Ричард Вудвилл происходил из мелкого дворянства и носил всего лишь рыцарский титул. Брак её родителей также считался неравным. По сути, Эдуард женился чуть ли не на простолюдинке, хотя, разумеется, Вудвилл нельзя записать в крестьянки, но и для короля это была не самая подходящая партия. Помимо прочего, её обширное семейство славилось непомерной амбициозностью и жаждой власти.
В сентябре 1464 года Эдуард публично объявил о женитьбе на леди Вудвилл, чем немало шокировал министров и советников. Больше всех по этому поводу негодовал, конечно, граф Уорик: в глазах двора и зарубежных послов он выглядел самым настоящим дураком, пытавшимся от имени короля организовать брак с заморскими принцессами. Эдуард нанёс сокрушительный удар по чести и достоинству Уорика. Скорее всего, сделал он это неслучайно: выбрав себе невесту без ведома графа, он продемонстрировал знатным лордам, что важные решения король намерен принимать самостоятельно, без оглядки даже на ближайших советников. Уорика это, разумеется, взбесило. Вудвиллы стали его злейшими врагами, и на Эдуарда он тоже затаил обиду.
Восстание под предводительством Уорика
Опальный Генрих VI, которому удавалось на протяжении 4 лет успешно скрываться у своих приспешников, был схвачен в июле 1465 года. Его пленили и отправили в Тауэр. Правда, Эдуард пожелал сделать из этого инцидента показательное шоу в целях пропаганды своей милости и щедрости: Генриха содержали в королевских покоях, ему подавали лучшие блюда, дорогое вино, разрешались даже визиты. Хоть бывший король и пребывал в заключении, на условия содержания пожаловаться он не мог. С Генрихом в Тауэре и Маргаритой Анжуйской за рубежом Эдуард жил в относительном спокойствии, хотя в конце 1460-х то и дело поступали сведения о готовящемся восстании в поддержку Ланкастеров.
План мести вынашивал и Ричард Невилл, граф Уорик. В 1469 году на севере страны, в Йоркшире, начался мятеж якобы под предводительством некоего Робина из Редесдейла. Предположительно, одним из организаторов бунта был сам Уорик.
В то же время граф готовил почву на случай успеха операции по свержению Эдуарда. Вероятно, он рассматривал возможность сделать новым правителем младшего брата короля, Джорджа Плантагенета, герцога Кларенса. Эдуард неоднократно отклонял просьбу Уорика женить Джорджа на одной из дочерей графа, и тогда тот решил взять дело в свои руки. В июле 1469 года в Кале состоялась свадьба герцога Кларенса и Изабеллы Невилл, старшей дочери Уорика. После возвращения в Англию Ричард в сопровождении Джорджа повёл свои войска навстречу бунтовщикам на севере страны, дабы присоединиться к восстанию против короля. Армия Эдуарда терпела поражение, монарха удалось арестовать и пленить, однако достаточно скоро он бежал. Оказавшись на свободе, король подавил беспорядки и даже простил как Уорика, так и брата Джорджа. Тем не менее мятежный граф всё ещё надеялся на реванш.
После провала восстания Уорик отправился во Францию, где встретился с Маргаритой Анжуйской. С поддержкой сильной союзницы он мог рассчитывать на перелом сил. Было достигнуто соглашение: младшая дочь Уорика Анна Невилл становилась невестой сына Маргариты и Генриха Эдуарда Вестминстерского. Граф обещал Анжуйской содействовать восстановлению на троне её супруга, всё ещё пребывавшего в плену. В 1470-м Уорик вместе с Джорджем Плантагенетом подняли новое восстание, на этот раз успешнее предыдущего. Эдуарду IV, окружённому неприятельскими войсками, пришлось бежать из страны. Его жена Елизавета Вудвилл вместе с детьми нашла убежище в Вестминстерском аббатстве. Пока Эдуард скрывался, она родила ему сына и наследника: мальчика также назвали Эдуардом. На трон вновь взошёл Генрих VI, однако, учитывая его душевное состояние, править он был не способен.
Эдуард идёт на «второй срок»
Восстановление Генриха на троне оказалось чрезвычайно коротким: уже в 1471-м Эдуард высадился в Йоркшире с армией и направился к столице, по пути собирая сторонников. Присоединился к нему и брат Джордж, герцог Кларенс, рассудивший, что его сделка с Уориком вышла не такой выгодной, как он надеялся. 14 апреля 1471 года состоялась битва при Барнете, в ходе которой граф Уорик был убит. Войска Эдуарда уничтожили остатки армии Ланкастеров в мае того же года. Генрих VI вновь попал в плен, но на этот раз заключение его было недолгим: 21 мая 1471 года он скончался. До сих пор неизвестно, случилось ли это по естественным причинам или же бывшего короля убили.
После окончательной победы над Ланкастерами Эдуард вновь взошёл на престол. Cледующие 12 лет его правления ознаменовались относительным спокойствием в государстве. Правда, в 1478 году по его приказу всё же арестовали герцога Кларенса, которого Эдуард подозревал в подготовке заговора против него. По легенде, король позволил брату выбрать казнь, и тот предпочёл утопление в бочке со сладким вином — мальвазией. На международной арене в годы второго правления Эдуарда IV у Англии были напряжённые отношения с Францией и Шотландией, а главным союзником стало Бургундское герцогство.
Эдуард с почтением относился к искусствам и науке, его большой страстью была история. Он собирал редкие и дорогие манускрипты, самые любимые произведения Эдуарда — жизнеописания великих правителей и полководцев древности, а также трактаты по религии и философии. Двор Эдуарда IV называли поистине грандиозными и великолепным: король не скупился на роскошную мебель, драгоценные камни и прочие атрибуты, подчёркивавшие богатство и статус. Впрочем, подобное расточительство отразилось и на государственном бюджете: расходы значительно превышали доходы, а парламент весьма неохотно соглашался с идеей очередного поднятия налогов, опасаясь восстания против короны. К концу своего правления Эдуард оставил казну в долгах. Он не жалел денег ни на войны, ни на собственные нужды.
Эдуард IV — незаконнорождённый?
По воспоминания современников, король отличался невероятно высоким, особенно по средневековым меркам, ростом — около 193 см. Он обладал статью и атлетическим телосложением, во многих источниках подчёркивается, что король был очень хорош собой. Что примечательно, Эдуард внешне совсем не походил на своего отца Ричарда Йоркского. Отчасти это породило слухи о том, что Эдуард на самом деле был сыном некоего лучника по имени Блейбурн. Сплетни возникли также ввиду прочих факторов: предположительная дата зачатия Эдуарда приходится на недели, когда его отец и мать находились на значительном расстоянии друг от друга. Кроме того, крестины младенцу устроили весьма скромные, особенно в сравнении с крестинами его последующих братьев. Впрочем, эти домыслы легко опровергаются: во-первых, мать Эдуарда Сесилия Невилл была женщиной гордой и благочестивой, а их брак с Ричардом Йоркским считался весьма счастливым; во-вторых, Эдуард мог родиться либо преждевременно, либо позже срока; в-третьих, младенцем он был слабым, и крестины, судя по всему, организовывали в большой спешке, чтобы ребёнок ни в коем случае не умер некрещёным; и, наконец, среди братьев и сестёр Эдуарда также были те, кто не походил на отца внешне. Распространению сплетен о незаконнорождённости способствовал брат Эдуарда Ричард III, узурпировавший престол в обход законных наследников.
Король скончался довольно внезапно 9 апреля 1483 года. Он оставил двоих сыновей, Эдуарда и Ричарда, однако принцы были помещены в Тауэр по приказу их дяди, герцога Глостерского, где, вероятно, вскоре были убиты. Дочь Эдуарда Елизавета Йоркская впоследствии стала женой Генриха VII, таким образом, через неё он является предком как правителей из династии Тюдоров, так и современной королевской семьи.