«Революционер должен быть добр и проявлять сочувствие по отношению к народу; революционер должен всегда использовать добрые слова в беседах с людьми. Эти слова не должны причинять вреда, они должны располагать слушателей к говорящему, звучать вежливо в любых обстоятельствах, нравиться всем и каждому и радовать слушателей». Именно такие люди, по мнению лидеров камбоджийских революционеров во главе с Салот Саром, ещё не ставшим всемирно известным Пол Потом, должны были строить новое общество в Камбодже. Эти слова прозвучали на одном из заседаний коммунистической партии в 1970 году, когда началась война коммунистов против проамериканского правительства Лон Нола. Спустя пять лет красные кхмеры триумфально войдут в столицу страны Пномпень, и через некоторое время население Кампучии на деле столкнётся с «добротой» новых правителей.
Кампучия: из колонии — в самостоятельное государство
Гражданская война в Камбодже в глобальном плане стала составной частью борьбы коммунистических сил, при поддержке СССР и Китая, за власть в странах бывшего Французского Индокитая. Монархи Кампучии ещё во второй половине 19-го века добровольно перешли под протекторат европейцев на фоне затяжного конфликта с Сиамом. За несколько десятилетий колониальная администрация шаг за шагом ограничивала королевскую власть — уже к концу столетия король оставался лишь главой буддистского духовенства.
Тем не менее уже в начале 20-го века французы начали вводить в Камбодже элементы парламентаризма, что привело к росту числа политических группировок, в числе которых особое место занимала Коммунистическая партия Индокитая, появившаяся в 1930-е годы. Ведя подпольную борьбу против европейских колонизаторов, левые активно агитировали среди рабочих и крестьян Вьетнама и Камбоджи, что приводило к частым стачкам на заводах и железнодорожных путях и восстаниям в деревнях.
Вторая мировая война и японская оккупация усилили партизанское движение, которое так или иначе было связано с коммунистами. Именно их подрывная деятельность заставила французов, не имевших сил и ресурсов контролировать колонию, начать процесс предоставления Камбодже независимости. Однако европейцы не хотели, чтобы большинство в парламенте заняли левые силы, поэтому они активно продвигали идею вступления страны во Французский союз — аналог британского Содружества, возникшего на бывших колониальных территориях.
Именно в этот момент в стране могла случиться настоящая гражданская война, поскольку коммунисты решительно отвергли предложение французов и начали формировать партизанские силы на территории Таиланда. Лишь политическая воля короля Нородома Сианука, который в 1953 году ввёл в стране чрезвычайное положение и объявил подданным о стремлении получить полную независимость от бывшей метрополии, позволила избежать кровопролития. Началась история самостоятельной Камбоджи.
Попытки реформ
Мирная жизнь продолжалась всего 15 лет. За это время Сианук попытался провести в стране довольно интересный эксперимент — при фактической монархии он объединил вокруг себя леволиберальные и социал-демократические силы и попытался реализовать программу реформ, призванную стимулировать развитие внутренних капиталов и повысить качество жизни населения. При этом лидер Камбоджи завязал дипломатические отношения как с СССР, так и с США, тяготея при этом к коммунистам.
При этом недовольны королём были как радикальные левые, некоторые из которых стремились создать подлинное коммунистическое общество и оставались в лесах, так и правые, видевшие главный политический вектор развития страны в опоре на блок западных демократических государств. Конфликт внутри государства усугубился после начала войны во Вьетнаме и прихода американского контингента войск в Индокитай. В 1965 году король Сианук разорвал дипломатические отношения с Соединёнными Штатами и позволил вьетнамским коммунистам организовать на своих приграничных территориях военные базы, которые активно использовались Вьетконгом и армией Северного Вьетнама.
В то же время, несмотря на поддержку Вьетнама королём, камбоджийские коммунисты готовились к выступлению против правительства, активно взаимодействуя со своими вьетнамскими товарищами. Более того, в недрах «Партии трудящихся Кампучии» постепенно шло перераспределение ролей, и на всё более видные позиции выдвигался Салот Сар, в 1963 году ставший генсеком организации. Его взгляды на то, каким должен быть лидер страны и по какому пути эту страну следует вести, относились к маоизму и сталинизму, поэтому, несмотря на общие цели с северовьетнамскими товарищами, между ними часто возникали недопонимания и размолвки по идеологическим причинам.
Прелюдией к разразившейся в 1970 году гражданской войне стало крестьянское восстание в провинции Баттамбанг. Именно здесь камбоджийские коммунисты вели среди населения наиболее активную пропаганду, которая прекрасно легла на уже подготовленную почву — люди были недовольны появлением беженцев из Южного Вьетнама, что усугубило проблему малоземелья. В 1967 году партизаны и поддержавшие их крестьяне выступили против правительства и столкнулись с регулярной армией Камбоджи. Однако в то время сила коммунистов была ещё не столь велика, чтобы бороться с центральными властями, поэтому спустя полгода восстание было подавлено. Тем не менее выступления в Баттамбанге вызвали в других частях страны похожие акции, очаги недовольства с каждым месяцем разгорались всё с новой силой. Камбоджийская правительственная пресса писала в 1968 году: «…совершенно очевидно, что действия повстанцев хорошо скоординированы, везде они выступают одновременно, атакуют деревни, где, по их сведениям, имеется «симпатизирующее им население»».
Интервенция США
Выступления коммунистов изменили внешнеполитический вектор короля Сианука. Он начал сближение с США и дал неофициальное согласие на бомбардировку территории своей страны при условии, что удары должны проводиться только по объектам армии Северного Вьетнама. Многие правые политики во главе с бывшим премьер-министром страны Лон Нолом уже давно готовили смещение Сианука и разворот Камбоджи в сторону более глубокого сотрудничества с американцами. Государственный переворот произошёл 18 марта 1970 года, после чего новый режим незамедлительно объявил о закрытии северовьетнамских военных баз и прекращении поставок через порт Сиануквиль.
Потеря надёжного до определённого времени тыла заставила вьетнамских коммунистов при поддержке своих кхмерских товарищей начать военные действия против камбоджийских правительственных войск, которые складывались весьма успешно — силы Лон Нола терпели поражение за поражением, из-за чего новоиспечённый лидер Камбоджи был вынужден обратиться за помощью к США. Ричард Никсон не преминул воспользоваться этим обращением — победа коммунистов в Камбодже осложнила бы и без того нелёгкое положение американцев во Вьетнаме.
В конце апреля 1970 года объединённые силы США и Южного Вьетнама вторглись на территорию Камбоджи и начали продвижение вглубь страны, не встречая на своём пути серьёзного сопротивления — все дивизии коммунистов в то время были сосредоточены на сражениях со своими соотечественниками. Несмотря на это, союзники захватили большое количество трофеев на военных базах и стянули на себя часть сил противника, улучшив положение Лон Нола в Пномпене. Однако под давлением пацифистски настроенной общественности Никсон был вынужден свернуть операцию в Камбодже и отозвать американские дивизии.
К этому времени противники Лон Нола смогли объединиться и образовать Национальный единый фронт Кампучии, лидером которого стал свергнутый Сианук. В условиях гражданской войны эта инициатива была лучшим из всех возможных шагов — бывший король хотя бы на время смог договориться со своими политическим противниками, в том числе красными кхмерами, ориентировавшимися на Китай, и группировкой «Кхмер Румдо», видевшей главную опору в СССР и Северном Вьетнаме.
Перелом в войне
Лон Нол, пользуясь моральной поддержкой США и присутствием южновьетнамских войск на юге страны, в 1970 и 1971 годах попытался склонить чашу весов в свою сторону, организовав операции под кодовым названием «Ченла», результатом которых должно было стать получение контроля над стратегически важной дорогой из Пномпеня в порт Сиануквиль. Однако оба раза акции окончились неудачей. Потратив на эти операции много ресурсов, правительственные войска уже не могли предпринимать активные наступательные действия, и конфликт превратился в вялотекущую войну.
Временное затишье на фронте в полной мере использовали коммунисты: они продолжали агитацию среди крестьян, которые быстро пополняли ряды красных кхмеров и «Кхмер Румдо». Помимо этого в деревнях проходило перераспределение участков в пользу обделённых землевладельцев, что повышало популярность левых сил. Фактически король Сианук оставался лишь номинальным главой сопротивления — на самом деле практически вся армия и партизаны, боровшиеся с Лон Нолом, придерживались коммунистических взглядов разных видов.
Окончательный поворот в многолетнем противостоянии произошёл в 1973 году в связи с выводом американских войск из Вьетнама. Коммунисты предприняли несколько наступательных операций, по итогу которых выбили правительственные войска из богатых районов страны и получили контроль над основными линиями коммуникаций. Американцы в последний раз помогли режиму Лон Нола, организовав беспрецедентные бомбардировки позиций сторонников Сианука и коммунистов и отложив падение Пномпеня на два года. Всю первую половину 1973 года военная авиация США нещадно била по коммунистам, пока в августе по решению Конгресса военная операция не была прекращена.
В это же время в стане противников Лон Нола произошли важные изменения. Красные кхмеры Салот Сара стали доминирующей силой оппозиции, из-за чего Северный Вьетнам прекратил поддержку камбоджийских повстанцев — те ориентировались на Китай, в то время как последователи Хо Ши Мина поддерживались СССР. Тем не менее это не сказалось на успехах кхмеров: повстанческая армия активно пополнялась добровольцами, а в 17 апреля 1975 года после масштабного наступления пал Пномпень. На карте мира появилось новое государство, Демократическая Кампучия, а Салот Сар, в 1976 году на постоянной основе взявший имя Пол Пот, за считанные месяцы истребил всех политических врагов и вошёл в историю как один из самых кровавых диктаторов.