Англосаксонская хроника: основание Уэссекса
Благодаря королю Альфреду Великому Уэссекс мог отразить вторжение викингов и перейти в наступление сам. В итоге наследники Альфреда стали королями всей Англии. Королевство западных саксов имело длинную и интересную историю и до Альфреда, а его дед Эгберт указал путь к объединению англо-саксонских земель.
Благодаря сериалу «Викинги» Эгберт получил известность большую, чем другие выдающиеся короли англо-саксов вроде Оффы из Мерсии или Освальда из Нортумбрии. В реальности его история была прозаичнее. Не было ни долгих войн с викингами, ни ожидания прихода врагов в пустом дворце. Но реальная история Эгберта важна для понимания, почему Уэссекс объединил Англию.
Хотя главный источник по раннесредневековой Англии, Англосаксонская хроника, составлен в Уэссексе, ранняя история королевства покрыта туманом легенд. Согласно хронике, Уэссекс основали вождь саксов Кердик и его сын Кинрик, прибывшие в Британию в 495 году. Другой источник называет Кинрика сыном Креоды, отсутствующего в Англосаксонской хронике, и внуком Кердика.
Исследователь Барбара Йорк пришла к выводу, что авторы хроники искусственно «удревнили» дату прибытия в Британию Кердика, которая изначально относилась к 530-м годам.
Ядро Уэссекса относят к верхнему течению Темзы. К этим местам относят действия короля Кевлина, сына Кинрика. Археологические раскопки позволили обнаружить в долине верхней Темзы богатые захоронения, относящиеся к концу VI века. Наконец, принявший в 635 году крещение король Кинегильс сделал Дорчестер, расположенный на Темзе, центром первого епископства.
Англосаксонские королевства: рост Уэссекса
До Эгберта Уэссекс пережил два периода возвышения. Первый был связан с королем Кевлином, второй — с королями Кэдваллой и Ине. Король Кэдвалла правил во второй половине VI века. Церковный историк Беда Достопочтенный составил список королей, носивших почетный титул «бретвальда». Вторым его носителем в списке Беды был Кевлин.
В Англосаксонской хронике записаны победы Кевлина над бриттами. Например, в битве при Дарэме погибло три короля бриттов, а победитель расширил границы своего королевства.
После смерти смерти Кевлина трон перешел к его племяннику Кёлу. Короли Уэссекса в VII веке, как пишет хроника, воевали с бриттами, а также вторгавшимися пиктами и скоттами. По мере расширения королевств соперниками стали другие англо-саксы.
Врагом Уэссекса стала расположенная севернее Мерсия. Из-за вражды к ней Уэссекс сблизился с Нортумбрией. Король Нортумбрии Освальд был крестным отцом короля Кинегильса, когда тот принял христианство в 635 году. После этого Кинегильс взял в жены дочь Освальда.
Западных саксов сделал христианами святой Бирин. Он начал проповедовать в Уэссексе в 634 году и через год крестил Кинегильса. После этого он стал первым епископом королевства.
Продолжались войны с Мерсией за спорные земли в Уилшире и Сомерсете. Расположенному на спорных землях аббатству Малмсбери покровительствовали короли обоих государств. В 645 году король Пенда изгнал короля Уэссекса и на три года подчинил это королевство себе.
В 661 году епископскую кафедру перенесли в Винчестер. Беда рассказывает анекдотическую историю, что король устал от чужой речи епископа-франка. Но в реальности Дорчестер был слишком близко к границе с опасным соседом.
Мерсия закрыла западным саксам путь к экспансии на север. Короли продолжили расширять свои земли за счет кельтских земель к югу и западу от Уэссекса.
Мало что известно о королевстве до воцарения в нем короля Кэдваллы в 685 году. Он еще больше расширил владения королевства за счет земель кельтов, поселений ютов на юге, острова Уайт, а также Сассекса. В 688 году получивший тяжелую рану король отправился в Рим и умер там, успев принять крещение от римского папы.
Успехи Кэдваллы продолжил его преемник Ине. Он правил Сассексом через зависимого короля, воевал с бриттами и мерсийцами. Во времена короля Ине был составлен первый судебник в истории Уэссекса. В судебнике упоминались законы, касающиеся и саксонских и кельтских подданных Ине. Из судебника следует, что общество саксов было христианским, но сохранялись языческие традиции. Король покровительствовал монастырям, чтобы упрочить религию в своих землях.
Со времен Кэдваллы и Ине их подданных называют «западными саксами», а не гевиссами, как раньше. Новое имя указывает на претензии королей на власть над саксами.
После Ине Уэссекс вновь выпадает из поля зрения хронистов. О правящих там королях мало что известно. Сообщают о междоусобицах потомков Кирдика, о новых войнах с Мерсией и валлийцами. Сассекс вернул независимость.
В 786 году король Уэссекса Киневульф был убит. Смутой в королевстве воспользовался Оффа Мерсийский. Он посадил на трон Уэссекса своего ставленника Беортрика. По приказу нового короля ряд уэссекских аристократов и родственников династии оказались в изгнании. Среди них был Эгберт, дальний родственник королевского дома.
Правление Эгберта
Король Эгберт был потомком Ингильда, брата короля Ине. Средневековые генеалогии называли единственным коронованным предком Эгберта короля Кевлина. Оказавшись в изгнании, Эгберт жил при дворе короля (позже — императора) франков Карла Великого.
Эгберта стал королем Уэссекса в 802 году. Предположительно он получил трон благодаря поддержке Карла Великого. О его правлении до 825 года известно мало. Единственное известное деяние — опустошение кельтского королевства Думнонии. В 825 году началось восхождение Эгберта к могуществу. Сначала король разбил в битве при Элландуне вторгшихся мерсийцев. Вслед за этим он подчинил Кент, Суррей и королевства восточных и южных саксов. Короли Кента и восточных саксов были изгнаны.
До войны правители этих земель были зависимы от Мерсии. Стремление Эгберта подчинить эти земли себе могло спровоцировать Беорнвульфа Мерсийского начать войну.
Вскоре Эгберт выделил завоеванные земли своему сыну Этельвульфу. Король провозглашал, что претендует на земли юго-востока в силу своих родственных связей.
В 826 году Беорнвульф Мерсийских погиб, пытаясь подавить восстание Восточной Англии. В следующем году новый король Мерсии Лудека вновь пошел походом в Восточную Англию. Он погиб и погубил там войско вместе пятью олдерменами.
Два поражения ослабили Мерсию, и у Эгберта появился шанс расправиться с давним соперником его королевства. В 829 году он вторгся в Мерсию и изгнал короля Виглафа. Эгберт стал чеканить монеты, на которых обозначал себя как короля мерсийцев. Король Восточной Англии Этельстан, разбивший двух мерсийских королей, признал свою зависимость от Уэссекса. Предположительно, Нортумбрия тоже признала верховную власть Эгберта. Даже если последнее неверно, Эгберт к 830 году объединил под своей властью все англо-саксонские земли южнее реки Хамбер.
Вслед за этим, согласно Англо-саксонской хронике, Эгберт вторгся в Уэльс и заставил валлийцев подчиниться его власти. Но у него не было времени укрепить свою власть за Валом Оффы, потому что в тылу восстала Мерсия.
Король Виглаф вернул себе королевство. Через шесть лет он вместе с архиепископом Кентерберийским упоминается, как председательствующие на церковном соборе. Это говорит о том, что король Мерсии восстановил влияние и власть. Вслед за Виглафом восстал король Восточной Англии Этельстан, ранее признававший зависимость от Эгберта.
Вопрос, почему Эгберт стремительно достиг таких успехов и также быстро их лишился, дискутируется. Самая популярная версия — поддержка Каролингов. Известно, что король Уэссекса поддерживал контакты с Карлом и его преемниками и после воцарения. Именно их поддержка позволила Эгберту достичь таких успехов. В 830 году в империи началось восстание против Людовика, из-за чего у него отныне не было средств для поддержки своего союзника.
Срок жизни короля подходил к концу, и он позаботился о передаче власти сыну. В 838 году Эгберт передал земельные владения нескольким церквям в обмен на признание ими Этельвульфа наследником королевства. В том же году он выиграл свою последнюю битву — разбил объединенную армию бриттов из Думнонии и скандинавов.
В 839 году Эгберт вел переговоры с императором Людовиком Благочестивым о безопасном проходе в Рим. Вероятно, король хотел, подражая своим предшественникам, совершить паломничество в Рим и возможно там умереть. Король не успел воплотить свое намерение и умер в Англии. Его сын Этельвульф без проблем и смут унаследовал владения отца.
Эгберта Уэссекского называли восьмым бретвальдой. Этого почетного титула удостаивались англосаксонские короли, распространявшие свою власть на все земли англо-саксов. Хотя он не смог удержать под своей властью Мерсию и Восточную Англию, Эгберт сделал частью Уэссекса королевства юго-востока (Эссекс, Сассекс и Кент). Благодаря его усилиям Уэссекс стал сильнее перед началом вторжений викингов.