Сюжет
На картине кисти неизвестного художника изображены любовница Генриха IV Габриэль д’Эстре и ее сестра Жюльен. Из одежды на них — лишь жемчужные серьги, которые вкупе с надменными выражениями лиц вполне выдают их статус особ, приближенных к монарху.
Жест сестры, касающейся соска, хотя и выглядит чувственно, вряд ли несет эротические коннотации. Скорее всего, это символ беременности или недавно прошедших родов Габриэль. Полотно написано в 1594 году — примерно в то же время она родила первого сына от Генриха IV. И тогда швея на заднем плане готовит одежду для младенца, а сосок становится символом материнства. Кольцо же в руках Габриель — напоминание об обещании Генриха жениться.
Остроумный ход художника, характерный для школы Фонтенбло, — картина на заднем плане. На частично приоткрытом полотне мы видим мужские чресла, что, предположительно, напоминает о Генрихе Наваррском и его любвеобильности. Помимо этого полотно показывает ту половину тела, которая скрыта на переднем плане.
Вероятно, ванна была наполнена вином или молоком, что практиковалось как омолаживающее средство. Горячая же вода считалась причиной болезней, ведь она раскрывала поры и впускала заразу. Ванна покрыта тканью, чтобы смягчить контраст с цветом кожи.
Контекст
Список фавориток Генриха Наваррского — более 20 или даже 30 имен. Имя Габриэль выделяется в этом перечне. Современники описывали ее как невероятно красивую, с белоснежной кожей, изящно изогнутыми бровями, золотистыми волосами и непорочным взглядом. При этом она была умна и отличалась сообразительностью. Под ее влиянием Генрих IV принял католицизм и решился на развод с Маргаритой Валуа.
Происхождение Габриэль — она была дочерью начальника артиллерии Антуана д’Эстре и его жены Франсуазы Бабу де Лабурдезьер — делало невозможным ее брак с королем. И тем не менее Генрих Наваррский был готов преступить закон.
При живой жене Маргарите Валуа, не родившей ни одного ребенка, Генрих IV одного за другим признавал детей от Габриэль: сына Сезара, дочь Екатерину-Генриетту и сына Александра. К 1599 году бездетный брак Генриха IV с Маргаритой Валуа был расторгнут. Король был настроен решительно жениться на Габриэль. Но внезапно у Габриэль, в очередной раз беременной, случился приступ, и она родила недоношенного мальчика. Вскоре женщина скончалась. Обстоятельства произошедшего неясны, но не исключено, что причиной приступа у здоровой женщины, не раз до того рожавшей, стало отравление. А яд Габриэль могли поднести сторонники влиятельного клана Медичи, планировавшего породниться с Генрихом Наваррским. Собственно, вскоре после смерти д’Эстре король женился на Марии Медичи.
Габриэль д’Эстре было всего 26 лет, когда она скончалась. На следующий день после ее смерти Генрих IV написал: «Мое несчастье столь же несравненно, как и та, кто стала его причиной. Скорбь будет сопровождать меня до конца дней». В память о ней Генрих облачился во все черное, что было запрещено королям Франции.
Судьба художника
Имя автора не сохранилось, но известно, что он принадлежал школе Фонтенбло. Так называли мастеров, которые работали в одноименном дворце. Для Франции и северной Европы это был свой Ренессанс. Традиции, привнесенные из Италии, были адаптированы выходцами из Франции и Фландрии.
Процесс запустил Франциск I. Он и его последователи приглашали во Францию лучших итальянцев: Леонардо да Винчи, Микеланджело, архитекторов Виньолу и Серлио, ювелира Челлини, Россо Фьорентино, Франческо Приматиччо, Никколо дель Аббате. Одни приезжали на короткий период, другие и вовсе не соглашались, а кто-то оставался навсегда. Всем им предлагалось работать во дворце Фонтенбло, который должен был стать лучшим в Европе.
При Генрихе IV дворец был отреставрирован силами уже фламандских и французских мастеров, которых классифицируют как представителей второй школы Фонтенбло. Для их творчества характерен отказ от религиозных мотивов. Они предпочитали античные сюжеты с уклоном в эротику, причем подчеркнуто отрешенную, лишенную чувственности. Изобилие орнамента, гротеск, эклектика определили лицо этого направления.