Как это не удивительно на первый взгляд, Великая депрессия, разразившаяся в 1929 году в США, очень сильно ударила по Германии того времени. Она, в силу причин, лежащих в условиях Версальского мира и того, какую роль Штаты начали играть в экономике мира, очень сильно пострадала от кризиса в Америке. В 1929 году в Германии происходит резкий рост безработицы. Шесть миллионов человек оказываются без работы. Это очень сильно сказалось на бюджете страны и привело к осложнению экономической, а затем социальной и политической ситуации.
Политическая борьба
В этот момент маргинальные Коммунистическая и Национал-социалистическая партии Германии активизируются. В период стабильности, наступивший после Первой мировой, они были вне системной политики республики. И коммунисты, и национал-социалисты видят своим основным избирателем немецкого рабочего. Обе партии говорят о необходимости обеспечить немецким пролетариям рабочие места. Немецкого рабочего угнетают — в этом партии схожи. Для коммунистов угнетатель — буржуазия, для национал-социалистов — еврейские работодатели. Нацисты актуализируют антисемитскую риторику, по сути, подменяют классовую борьбу борьбой с другими, чуждыми по духу народами. В первую очередь с евреями, конечно.
Начиная с 1930-го года, Национал-социалистическая рабочая партия начинает получать всё больше и больше голосов. Она проходит в ландтаги (парламенты земель) и в рейхстаг (общенемецкий имперский парламент). Начиная с 1930-го, Гитлер всё чаще общается с крупнейшими промышленниками и предпринимателями Германии, гарантируя им, в случае прихода к власти, свою лояльность и уничтожение большевизма и социализма интернационального толка. Переговоры начали давать плоды. Партия с начала 1930-х начинает получать значительные пожертвования от немецких промышленников.
Важную роль в популяризации нацистских идей начинает играть пропаганда. Выступления Геббельса декларируют те идеи, которые ложатся в души избирателей и вызывают восторг.
К 1933-му разворачивается полномасштабный политический кризис. Последние три кабинета канцлеров были назначены президентом республики, а не так, как это предполагалось по Веймарской конституции — через договорённости партий в парламенте. В такой ситуации в 1932 году происходят выборы рейхспрезидента. Гитлер впервые выставляет свою кандидатуру, но проигрывает. Побеждает Гинденбург. Второй срок ему дался при поддержке социал-демократов. Помимо этого, в 1932-м, прежде, чем выдвинуться в президенты, Адольф Гитлер принимает немецкое гражданство. Как известно, он был австрийским подданным, а с 1925-го — лицом без гражданства.
К концу 1932-го ситуация становится патовой. По предложению ряда беспартийных политиков Гинденбург назначает в январе 1933 года на должность рейхсканцлера Адольфа Гитлера. Многие беспартийные деятели в некоторой степени симпатизировали национал-социалистам, так как видели в них меньшее из зол. Ведь в противном случае, к власти пришли бы коммунисты, либо коалиция КПГ и СДПГ, которая бы действовала по прямой указке из Москвы, из Коминтерна.
Формируется правительство из рейхсканцлера Адольфа Гитлера, министра внутренних дел Вильгельма Фрика, министр без портфеля — Герман Геринг. Остальные места раздаются другим националистическим партиям, но не столь радикальным как НСДАП. Гитлер добился своей цели, о которой он грезил долгие годы. Теперь главное власть не упустить, а укрепить. Принимаются важные шаги. Первый — большинство мест в парламенте.
Уже 1 февраля публикуется документ о грядущих мартовских выборах. Развёртывается пропагандистская машина национал-социалистов. На этот раз у них есть то, что сейчас называется «административный ресурс». Геббельс мобилизует массы, очерняет коммунистов. С февраля происходят массовые потасовки и драки между штурмовиками (СА) и коммунистами. Штурмовики всё чаще и громче маршируют и скандируют лозунги. Коммунисты, по мнению нацистов, предали свой народ и пошли по пути интернационализма. Накаляется атмосфера ненависти и нетерпимости. Хотя речь всё ещё не идёт о становлении диктатуры, но атмосфера для диктатуры уже создаётся.
В ночь с 27 на 28 февраля происходит поджог рейхстага. По официальной версии нацистов поджог был совершён пироманом-коммунистом Маринусом м ван дер Люббе. В 1960-х годах газета Spiegel пришла к выводу, что ван дер Люббе действительно хотел поджечь рейхстаг, но вслед за ним в здание проникли штурмовики и разлили там бензин. Иными словами, нацисты узнали о планах ван дер Люббе и решили воспользоваться им как пешкой. Коммунисты дискредитированы, они обвинены в поджоге. Гитлер воспользовался инцидентом, чтобы урезать гражданские свободы и развернуть репрессии против коммунистов и социалистов.
Приход к власти партии Гитлера
В такой обстановке прошли выборы 5 марта 1933, но национал-социалисты не получили на них большинство. Коммунисты тоже получили места в парламенте, как и СДПГ. Примерно 33%, 17% и 20.5% соответственно. Но как только парламент был открыт, по распоряжению канцлера голоса коммунистов перестали учитываться, то есть их как будто бы и нет. Такое распоряжение было принято на основании закона от 28 февраля, принятого сразу после пожара в парламенте.
Закон «О защите народа и государства» предоставлял крайне широкие законы рейхсканцлеру. Прежде всего речь шла об аресте без суда и следствия людей, представляющих опасность для государства и народа. По всей Германии было арестовано порядка 46 тысяч коммунистов. Более того, на это вообще не требовалась санкция прокуратуры. Это был первый шаг к становлению диктатуры.
Следующий шаг — символическая линия преемственности, «символическая комедия», которую разыграл Йозеф Геббельс, заняв пост министра народного просвещения и пропаганды. 21 марта объявляется день Потсдама. Так как рейхстаг сгорел, то первое заседание парламента происходит в гарнизонной церкви в Потсдаме, где находится могила Фридриха Великого.
Гитлер и Гинденбург, рейхсканцлер и рейхспрезидент пожимают друг другу руки в месте, где покоится великий король. Выстраивается преемственность от Фридриха Великого через Бисмарка к Гинденбургу, представителю былой Германии, Второго Рейха, к Адольфу Гитлеру, представителю нового, Третьего Рейха. С этого момента многие начинают говорить о том, что в Германии произошла национальная революция, а Геббельс будет подливать масла в огонь. Не та революция в ноябре 1918, предавшая национальные интересы немцев и Германии, а именно настоящая революция, подлинная революция, когда правительство озабочено делами нации и её защитой. По мнению многих символический жест в Потсдаме сыграл большую роль в становлении диктатуры.
Через два дня, 23 апреля, выносится на обсуждение законопроект о предоставлении рейхсканцлеру Адольфу Гитлеру чрезвычайных полномочий. Этот проект проходит. Он утверждается рейхстагом. Коммунисты не могли голосовать. Часть социал-демократов уже эмигрировала, часть осталась и пришла в парламент. Отто Вельс, председатель фракции СДПГ, сказал о том, что он не сможет проголосовать за этот закон, так как он предоставляет Гитлеру диктаторские полномочия. Он, Вельс, не даст Гитлеру таких полномочий. Гитлер ему парировал, сказав, что он об этом и не просит. Он не хочет, чтобы Германия была обязана социал-демократам в деле национального освобождения.
И это станет тем моментом, когда на основании принятых законов («О защите народа и государства» и «О чрезвычайных полномочиях») имперское правительство получило чрезвычайно широкие полномочия. Пропали широкие демократические права и свободы, которые были гарантированы Веймарской конституцией. В июне 1933 года была запрещена СДПГ: её членов объявили врагами народа и государства. Любой мог попасть под этот закон, что и делалось. В июле запрещена организация новых партий. К осени 1933 года была ликвидирована многопартийность. В общих чертах было сформировано государство фюрера, вождя.
Все эти приготовления, манипуляция страхами и реваншистскими настроениями позволили Адольфу Гитлеру и его Национал-социалистической рабочей партии получить 100% голосов и занять все места в парламенте.