Первыми масштабно отметили выпускной ученики математической и навигацкой школы в 1718 году. В следующем году их примеру последовали и выпускники Морской академии. Правильный «праздник» по их представлениям включал в себя обилие алкоголя, громких песен и легких драк, для поддержания молодецкой удали. Со временем появлялись и новые атрибуты. Например, выпускники Пажеского корпуса заказывали себе кольца с одинаковой гравировкой, это позволяло узнать выпускника спустя много лет после окончания учебы. Девушки же, получавшие раньше традиционно домашнее образование, были лишены этого праздника.
В начале XIX века решили совместить выпуск лицеистов и выход в свет молодых дворянок. С этого времени пошла традиция устраивать в честь выпуска грандиозные балы. Юношам было безусловно веселее отмечать окончание учебы в приятной компании, а родители девушек могли подыскать своим дочерям выгодную партию для замужества.
Если раньше балы были мероприятием затратным для родителей, то к концу века ситуация немного изменилась. Институты благородных девиц брали на себя значительную часть трат на проведение праздника, на наряды тоже можно было не разоряться, девушки носили однотипные платья, как было принято в учебном заведении, кадеты же носили форму.
Одесский институт благородных девиц, конец XIX века
Последний выпуск Смольного института благородных девиц
После революции балы на какое-то время отменили, как пережиток прошлого и символ царизма. Даже слово «бал» долгое время не употребляли при упоминании выпускного, использовали более соответствующее новому духу времени слово «вечер». В середине 1930-х традиция отмечать выпуск из школы вернулась, правда размах мероприятия значительно поубавился. О пышных блистательных нарядах и пиршествах пришлось забыть. Появились долгие напутственные речи, которые должны были вдохновить выпускников на жизнь и работу во благо великой родины и партии. После чего все же были танцы.
Выпускники 1930-х
Война прервала традицию праздников. 22 июня 1941 года жизнь многих школьников, отмечавших свой выпуск, изменилась навсегда. Мальчиков забрали на фронт, на многих фотографиях тех времен можно увидеть преимущественно девушек.
Выпускники, 1943 год
В послевоенные годы выпускные вечера стали все больше походить на современные. Были танцы, появилась традиция гулять всем классом до рассвета. В 50-х годах появилась традиция накрывать в школах столы, чаще всего угощениями служили сладости и газировка. Однако даже тогда на праздник почти никто не наряжался. Ученики проводили капустники, правда, их творческие номера проверяли на соответствие генеральной линии партии. А уже в 60-х к традиции встречать рассвет добавились и прогулки на катере по воде. Стала меняться и мода на наряды.
В 70-х отношение к выпускному изменилось. Он стал более праздничным, выпускникам хотелось выделиться. Девушки со временем стали надевать короткие платья, делать прически и макияж. Юноши тоже старались выглядеть по моде. А после открытия «железного занавеса» вернулась и традиция отмечать праздник с размахом и выпускные стали похожи на привычные нам сегодня — с громкой музыкой, теплоходными прогулками, богатыми застольями и разнообразием нарядов.
1970
1978
1975
Выпускной в 80-х
