«Советская республика» была провозглашена на острове Нарген (эстонское название Найссаар) 17 декабря 1917 года местным гарнизоном в знак протеста против эвакуации из Прибалтики по условиям Брестского мира. Гарнизон острова превратил местность в «сухопутный дредноут», контролировавший подходы к Ревельской военно-морской базе Балтийского флота и ревельский рейд. Численность его была невелика — 80−90 человек. Революционные матросы, артиллерийская команда, военные строители. Последние продолжили начатое в 1911 году укрепление местного форта.
Инициатором создания и председателем местного Совнаркома стал анархо-коммунист Степан Петриченко, старший писарь линкора «Петропавловск». Народ численностью 300 человек избрал себе Совет. Он почти три месяца с декабря 1917 года по февраль 1918 собирал с народа налоги, руководил им, периодически занимался насилием и грабежами-экспроприациями. Не все были согласны с новой властью. Да и сами матросы, бывало, пили.
Степан Петриченко, анархо-коммунист, агент ЧК, эмигрант
Как уже было сказано, Найссаар жил при советской власти лишь три месяца. Затем германские войска заняли Ревель (с 1919 года — Таллин). Революционеры имели превосходство над противником, позволявшее огнём блиндированных батарей тяжёлой береговой артиллерии долго препятствовать войскам кайзера занять город, порт и военно-морскую базу Балтфлота. Однако боя они не приняли, укреплений и орудий не взорвали. Предпочли удалиться в Хельсинки, а оттуда на военном корабле в Кронштадт. На острове остались некоторые их сослуживцы, которых немцы захватили в плен.
Через полгода представители уже независимой Эстонии прибыли на остров и нашли там брошенных командованием 50 немецких солдат, которые — самостоятельно, без приказа — организовали тюрьму. В ней содержались 300 заключённых: местный народ, а также брошенные товарищами революционеры. Последние были освобождены как политзаключённые в феврале 1919 года.