Где только не располагаются музеи: во дворцах, в особняках, в бывших электростанциях и хлебокомбинатах. Но слышали ли вы когда-нибудь о целом острове музеев? А такой действительно существует, и находится он в Берлине. Музейный остров или, как его называют немцы, Музеум инзель, расположен в Берлине на острове Шпрееинзель на реке Шпрее. Точкой отсчета создания Музейного острова считается 1797 год, когда археолог Алоис Хирт предложил королю Фридриху Вильгельму II основать музей, где могли бы разместиться произведения искусства античного периода и Нового времени. Король пораздумал и согласился, издав в 1810 году указ о создании «публичного собрания тщательно отобранных произведений искусства». Само собой, в основу этого собрания легла личная коллекция Фридриха Вильгельма II.
Старый музей
Первым музеем, построенным на Музейном острове, стал Старый музей. Он был открыт в 1830 году (до 1845 музей назывался Королевским). Комиссией по возведению музея руководил сам Вильгельм фон Гумбольдт, знаменитый филолог, философ и государственный деятель. Здание музея было построено по образу и подобию портика в Афинах: крытая галерея, ряд колонн на главном фасаде. Не обошлось и без еще одной отсылки к античности: купол здания первоначально представлял собой точную полусферу, идею которой взяли от римского Пантеона. В Старом музее хранится большое собрание произведений древнегреческого искусства, например, там можно посмотреть на древних Кикладских идолов (Кикладская цивилизация относится к бронзовому веку, примерно 3−2 тысячелетие до н. э.). Известен также отдел этрусского искусства.
Новый музей
Новый музей был построен в 1843—1855 годах. Во время Второй Мировой войны именно ему досталось больше всего — Новый музей был почти полностью разрушен и дольше всего лежал в руинах. Эти обломки даже называли «позорным пятном» Берлина. После восстановления в 2009 году в здание переехал Египетский музей и собрание папирусов. В период разделения Германии разделилось и собрание музея — часть осталась в Берлине, а часть отправилась в Шарлоттенбург. К 2005 году собрание объединилось, вернулись в Берлин многие важные экспонаты.
Любителям древностей есть на что посмотреть в Новом музее. Например, там хранится знаменитый бюст Нефертити, созданный примерно в середине XIV века до нашей эры. Здесь же выставлен необычный экспонат — так называемая Берлинская зеленая голова. Скульптура представляет собой голову зрелого мужчины, изготовленную из твердого песчаника серого цвета. Датировать это изображение принято 350 годом до н. э.
Пергамский музей
Пергамский музей был построен уже в XX веке — он был открыт в 1930 году. В первую очередь музей был создан для расположения в нем Пергамского алтаря. Этот алтарь был возведен как памятник в честь победы пергамского царя Аттала I над галатами. Считается, что построен он был царем Эвменом II примерно во II веке до н. э. Кому именно был посвящен памятник, понять сложно, но, по самой распространенной версии, Пергамский алтарь является посвящением Зевсу. Алтарь украшен рельефными изображениями, главная тема которых — борьба богов с титанами.
Кроме Пергамского алтаря в музее находятся произведения искусства из собрания Переднеазиатского и Исламского музея. Например, в числе экспонатов последнего, можно назвать Фриз из Мшатты. Фриз — это декор в виде горизонтальной полосы, который обрамляет часть архитектурного сооружения. Фриз из Мшатты датируется серединой VIII века, он украшал дворец Мшатту в пустыне Иордании.
Старая национальная галерея
Старая национальная галерея была создана в 1861 году на основе собрания Иоганна Генриха Вагенера. Здание галереи было построено в 1869—1876 годах по эскизу самого короля Фридриха Вильгельма IV. Ему же посвящен конный памятник прямо перед зданием галереи. В самой галерее выставляются многочисленные произведения классицизма и романтизма, например, знаменитая работа Каспара Давида Фририха «Монах у моря», бидермейера (ответвление романтизма), французского импрессионизма, например, полотна Эдуара Мане и Клода Моне. Известная также скульптура Иоганна Шадова «Кронпринцесса Луиза и принцесса Фридерика».
Музей Боде
Музей имени кайзера Фридриха открылся в 1904 году. Необычное здание музея представляет собой неправильный треугольник, но благодаря стараниям архитектора производится впечатление, что здание имеет форму равнобедренного треугольника. Венчает здание музея округлый купол.
Музей включает в себя большое собрание скульптур, в числе которых «Мария Иммакулата» Игнаца Гюнтера, скульптурная группа «Триумф креста», привезенная из церкви святого Морица в Наумбурге. Также в музее Боде расположен музей византийского искусства и монетный кабинет.