Толстовство: как возникло религиозно-этическое течение
К концу 19-го столетия взгляды Льва Толстого сильно изменились. Изначально относительно аполитичный автор, крайне аккуратно выражавший скептическое отношение к реформам Александра II в романе «Анна Каренина» через диалоги героев, в своём последнем крупном произведении «Воскресение» достаточно жёстко критиковал судебную систему России, сочувственно изображал каторжных революционеров, оправдывал марксистов-подпольщиков. Также Толстой «прошёлся» по церкви как государственному аппарату. В романе «Воскресение», опубликованном в 1899 году, и дальнейших небольших текстах поздний Толстой, остававшийся приверженцем христианской религии, активно высказывался против недостатков православной церкви: автор «Войны и мира» критиковал бюрократию и коррупцию. Писатель считал, что православие нуждается в очищении, снижении роли церкви. Это вызвало несогласие со стороны Иоанна Кронштадтского — известного священника РПЦ. В результате конфликта в феврале 1901 года Святейший правительствующий синод отлучил графа Толстого от церкви.
В последние годы Лев Николаевич жил достаточно аскетично, редко выезжал за пределы Ясной Поляны, однако его взгляды под общим названием «толстовство» получали распространение. Часть интеллигенции поддерживала Толстого в конфликте с церковью. А незадолго до своей смерти писатель решил отправиться в путешествие, чтобы прожить отведённый ему срок соответственно его убеждениям. В 3 часа ночи 28 октября (10 ноября по новому стилю) 1910 года Толстой покинул Ясную Поляну. Единственным человеком, сопровождавшим классика русской литературы, стал словацкий врач Душан Маковицкий. Медик оставил воспоминания о том, как выглядел Толстой в тот момент: «Лицо страдальческое, взволнованное и решительное».
Перед тем как покинуть Ясную Поляну, Толстой написал письмо жене. В нём было сказано: «Я не могу более жить в тех условиях роскоши, в которых жил, и делаю то, что обыкновенно делают старики моего возраста: уходят из мирской жизни, чтобы жить в уединении и тиши последние дни своей жизни. Пожалуйста, пойми это и не езди за мной, если и узнаешь, где я. Такой твой приезд только ухудшит твоё и моё положение, но не изменит моего решения. Благодарю тебя за твою честную 48-летнюю жизнь со мной и прошу простить меня во всём, чем я был виноват перед тобой, так же, как и я от всей души прощаю тебя во всём том, чем ты могла быть виновата передо мной». Так начиналось последнее паломничество графа Толстого.
Путешествие писателя-классика
Супруга Толстого, Софья Андреевна, узнавшая об отъезде мужа, была в ужасной истерике. Она даже дважды попыталась покончить жизнь самоубийством, утопившись, однако осталась жива.
Путешествие Толстого началось со станции Щёкино. Заранее Толстой маршрут и места остановок не продумал. Доехав на поезде до станции Горбачёво, автор романа «Анна Каренина» совершил пересадку и отправился в Козельск. Оттуда Лев Николаевич на лошадях двинулся в сторону Шамордино. На ночь Толстому пришлось остаться в монастырской гостинице в Оптине. Там он разговаривал с отцом Михаилом о старцах вплоть до второй половины следующего дня. Примерно в 16 часов 29 октября Толстой выехал из Оптины. К вечеру Толстой уже приехал к Шамординскому монастырю, где была его сестра-монахиня. К сожалению, неизвестно, о чём писатель говорил со своей родственницей.
Конечно же, отлучённый от церкви Толстой не мог долго оставаться в соседстве с монастырём. Толстой начал присматривать себе дом для жизни в Шамордине, но подальше от религиозной общины. Однако планы Толстого были сорваны на следующий же день после прибытия автора «Войны и мира» к сестре: в Шамордине объявилась дочь писателя Александра Львовна. Она поведала отцу о состоянии Софьи Андреевны и о том, что жена знает о его местоположении. По воспоминаниям дочери, Толстой тут же сбежал из Шамордина.
Он отправился утром 31 октября с несколькими сопровождающими в Козельск. Там писатель сел в поезд № 12, который следовал в южную сторону. У Толстого по-прежнему не было конкретного плана путешествия. Посовещавшись с сопровождающими, Толстой решил отправиться в Новочеркасск, где жила Елена Денисенко — племянница Льва Николаевича. В Новочеркасске Толстой хотел добыть заграничные паспорта, чтобы уехать в Болгарию. Но по пути в город Толстой простудился, у него началось воспаление лёгких. Писатель был вынужден покинуть поезд в Астапово — ближайшем населённом пункте. Новость о болезни Толстого получила широкое распространение и дошла до святейшего Синода. В Министерство внутренних дел и Московское жандармское полицейское управление железных дорог регулярно отправляли телеграммы. Синод даже созвал тайное заседание, чтобы решить вопрос отношения церкви к Толстому в случае смерти писателя. Однако обсуждение так и осталось открытым; ответ не был найден из-за отсутствия единства среди представителей Синода.
«Бог всё устроит», — говорил Толстой врачам, пытавшимся его спасти. «Я люблю много, я люблю всех…», — таковы последние осознанные слова Льва Николаевича перед уходом из жизни. Накануне смерти писателя в Астапово приехал напутствовать Толстого перед уходом в мир иной Варсонофий Оптинский — старец из Оптинской пустыни. Однако священника не допустила к Толстому Александра Львовна. 7 ноября (20 ноября по новому стилю) 1910 года в 6 утра Толстой умер в Астапово в доме начальника станции Ивана Озолина.