Степан по прозвищу Пётр III
В 1766 году в Черногории появился человек, назвавшийся императором Петром III. Говорили, что он походил лицом на покойного монарха. Этого хватило, чтобы незнакомца признали царём Черногории. После коронации он величал себя Петром III, но попросил, чтобы на государственной печати было вырезано «Степан». Неожиданно самозванец оказался весьма дельным правителем. Он сумел искоренить родовые распри в Черногории, отделил церковь от государства, провёл судебную реформу и перепись населения. Во внешней политике Пётр-Степан умудрялся лавировать между Венецией и Турцией. Оба государства успели вторгнуться в Черногорию, но новому царю удалось заключить с ними мир.
Проблемы у самозванца начались, когда в Черногорию прибыл русский генерал Юрий Долгоруков. Он, по приказу Екатерины II, должен был поднять черногорцев на мятеж против турок. Вскоре стало ясно, что русским не очень нравится наличие «Петра III», но самозванцу и здесь удалось выкрутиться. Он объяснил посланникам русской императрицы, что народ Черногории не пойдёт на новый конфликт с султаном всего через два года после турецкого вторжения в страну.
Погиб черногорский царь от ножа турецкого убийцы, пробравшегося в резиденцию в укреплённом монастыре. В истории этот правитель остался под именем Степан Малый, поскольку подписывал документы как «Степан, малый с малыми, добрый с добрыми, злой со злыми». А кем он был на самом деле — неизвестно.
Воскресший Людовик XVII
После реставрации Бурбонов во Франции у авантюристов появился новый объект для подражания — Людовик XVII, умерший в тюрьме Тампль в десятилетнем возрасте. Слухи о том, что дофин на самом деле жив, бродили ещё по революционному Парижу. Мошенники принялись выдавать себя за чудесным образом спасшегося Людовика. Количество самозванцев было так велико, что к концу 1810-х появление очередного «претендента на престол» встречалось с усмешкой и казалось затянувшейся неудачной шуткой. Как только не объясняли лже-Людовики своё чудесное спасение: их выносили из Тампля в бельевых корзинах, подменяли другими детьми и так далее. Чаще всего они просто заявляли, что из-за перенесённых травм и страданий детские годы полностью выпали из памяти.
Единственным, кто выделялся из этой когорты, был некто, оставшийся в истории как Карл Вильгельм Наундорф, часовщик из Берлина. Наундорф очень хорошо знал французский придворный этикет и подробности жизни настоящего дофина, он утверждал, что в Берлине просто скрывался от революции. Среди тех, кто поверил этому «дофину», были лица из ближайшего окружения Людовика XVI и Марии-Антуанетты. На престол Наундорф не претендовал, но решил обратиться во французский суд, чтобы официально подтвердить, что он является тем самым Людовиком XVII. Только вот момент был выбран неудачно. На престоле Франции тогда сидел Луи-Филипп, и если бы суд признал Наундорфа выжившим дофином, то действующий король автоматически стал бы узурпатором. Подозрительного немца быстро арестовали, выслали из страны в Англию, откуда он перебрался в Саксонию и затем в Нидерланды.
Всё это время Наундорф не оставлял попыток как-то доказать, что он и есть тот самый принц, когда-то сидевший в Тампле. Англичане выдали ему паспорт на имя Карла-Людовика де Бурбона. Он успел изобрести артиллерийский снаряд, который состоял на вооружении голландской армии под названием «бомба Бурбона», а король Нидерландов официально разрешил ему и его потомкам носить фамилию Бурбон. Свои амбиции Наундорф-Бурбон передал потомкам, которые несколько раз заявляли о своих правах на французский престол.
Принцесса Карабу
В 1817 году Англию всколыхнула история о таинственной иностранке. Странная девушка объявилась в Глостершире и не говорила ни на одном из известных местным жителям языков. Незнакомка совершала молитвы непонятным богам, отказывалась пить что-либо кроме чистой воды и называла себя Карабу. Местные жители ломали голову, откуда же прибыла экзотическая гостья. Выдвигались самые разные версии — от Китая до «бухты Карабу в Каспийском море, на берегах которой находится свободная Татария». Португальский моряк, бывавший на востоке, заявил, что понимает язык чужестранки. По его словам, так говорят на одном из островов в Индийском океане. С помощью этого моряка удалось установить, что незнакомка была королевского происхождения, её похитили пираты, а возле побережья Англии она бросилась в море и доплыла до глостерширского пляжа. Специалисты по цивилизациям Индийского океана вытянули из принцессы ещё много подробностей о жизни далёкого таинственного острова. С её слов был даже составлен англо-карабуйский разговорник. История заморской принцессы стала одной из главных тем английской прессы.
Когда в «Бристольском журнале» напечатали портрет «принцессы Карабу», нашлись люди, которые опознали в ней Мэри Бейкер, дочь сапожника из Девоншира. Аферистка созналась в обмане. Оказалось, что язык Карабу придумала она сама, включив в него слова из цыганского и некоторых других не очень распространённых языков. Стараясь избежать крупного скандала, Бейкер сбежала в Америку. Через несколько лет она вернулась в Европу, побывала в Испании и Франции, а затем вновь приехала в Англию. В 1839 году бывшая самозванка поселилась под Бристолем. Она зарабатывала на жизнь тем, что поставляла пиявок в городскую больницу.
Спасшиеся «Романовы»
Революция 1917 года в России и казнь царской семьи в Екатеринбурге позволили плеяде самозванцев выдавать себя за наследников русского престола. Историки насчитали 230 фальшивых сыновей и дочерей Николая II: 28 Ольг, 33 Татьяны, 53 Марии, 34 Анастасии и 81 Алексея. Несколько особо отчаянных авантюристок выдавали себя за не существовавшую пятую дочь царя.
Самая известная из лже-Романовых объявилась 17 февраля 1920 года в Берлине. Неизвестная девушка пыталась покончить с собой, прыгнув с моста. Полиция сумела спасти её. Девушка заявила, что хотела встретиться в Берлине с родственниками — с тётушкой, сестрой царицы Александры Фёдоровны, но та её не узнала. Полицейские решили, что перед ними сумасшедшая и отправили её в психиатрическую лечебницу. В больнице обнаружили на спине пациентки несколько шрамов от огнестрельных ран, а на затылке след от сильного удара. Странным рассказам девушки поначалу поверила лишь её соседка по палате — швея, страдавшая от мании преследования. Она нашла, что между неизвестной и русской царевной имеется явное внешнее сходство. Когда швея выписалась из больницы, то сразу отправилась на поиски тех, кто мог бы подтвердить слова новообретённой подруги.
Вскоре таинственная больная призналась, что она — царевна Анастасия, «скрывавшаяся до того под псевдонимом Анна Андерсен». По её словам, спаслась она благодаря одному из сжалившихся солдат по фамилии Чайковский. Он и его жена вывезли великую княгиню из России в Румынию. Среди русских эмигрантов в Берлине нашлись те, кто видели царскую семью. В больницу приходили многие русские, от бывших солдат до придворных, и выносили разные вердикты: похожа или не похожа. Даже те, кто близко знал дочерей императора, сомневались.
Самозванка покинула Германию и перебралась в США, где вышла замуж. Газетчики ещё несколько лет поддерживали историю чудесно спасшейся «царевны Анастасии», но из-за ухудшения физического и психического здоровья женщина вскоре пропала из публичного поля. Она скончалась 12 февраля 1984 года от последствий пневмонии. На могильном памятнике написано: «Анастасия Романова. Анна Андерсон». Современные специалисты придерживаются мнения, что женщина была уроженкой Польши Франциской Шанцковской. Это подтвердила генетическая экспертиза, напрямую связавшая таинственную «претендентку» с семьёй Шанцковских.