Год издания: 1950
Страна: США
В истории президентов США лишь девять человек освободили место раньше срока. Один ушёл самостоятельно под угрозой неминуемого импичмента, четверо были убиты, а ещё четверо скончались от болезней. Меньше всех продержался Уильям Генри Гаррисон, оставшийся в истории как самый недолговечный президент США.
Уильям, родившийся в семье одного из отцов-основателей независимой Америки, выбрал для себя военную карьеру. Он участвовал в Северо-западной индейской войне, а затем сражался на американском театре войны 1812 года и дослужился до звания генерал-майора. Ещё во время военной службы он решил пойти в политику и в 1801 году был назначен губернатором свежесозданного штата Индиана. После ухода в отставку с военных должностей он продолжил политическую карьеру и в 1824 году был успешно избран сенатором от штата Огайо. Когда сенатский срок закончился, Гаррисон решил взять небольшой перерыв и удалился на ферму. Там он выращивал пшеницу и даже открыл небольшую винокурню для производства домашнего виски. Правда, вскоре решил, что производство алкоголя — грех, и закрыл собственное предприятие, надеясь, что соседи последуют его примеру.
К 1836 году такая тихая жизнь наскучила бывшему военному, и он решил нацелиться на самый верх — на кресло президента США. Первый заход оказался неудачным. На выборах его обогнал Мартин ван Бюрен. Это поражение не остановило Гаррисона. Через четыре года, в 1840-м, Уильям вновь начал президентскую кампанию. Противники называли его дремучим провинциалом, ничего не смыслившим в политике. Но недовольство экономическим крахом при ван Бюрене было настолько большим, что Гаррисон победил при соотношении голосов 53% к 47%.
4 марта 1841 года состоялась торжественная инаугурация 9-го президента США. День выдался промозглым и дождливым, но Гаррисон настоял на том, что не будет портить торжественность момента, надевая пальто и шляпу, и читал свою речь во фрачном костюме под проливным дождём. Инаугурационная речь Гаррисона была самой длинной в американской истории — он читал её около двух часов. Затем президент верхом возглавил парад и посетил за вечер три торжественных бала.
Через три недели, 26 марта Гаррисон слёг с сильнейшим воспалением легких. Вряд ли эта болезнь была прямым следствием событий месячной давности, но возможно, из-за напряжённой работы без перерывов, организм президента просто не выдержал, и лёгкая простуда развилась в серьёзную проблему. 4 апреля 1841 года Уильям Генри Гаррисон скончался, пробыв в должности президента США 30 дней 12 часов и 30 минут.