Год издания: 1939
Страна: Франция
Родившийся в 1890 году в Австро-Венгрии Роберт Миллер подавал большие надежды. Во время учёбы он обнаружил талант к иностранным языкам, и преподаватели прочили ему светлое будущее. Однако парень выбрал другую стезю. В начале 1910-х гг. он под именем Виктора Люстига подался в мошенники. Для начала стал карточным шулером на трансатлантических лайнерах. Первую мировую войну пересидел в США, а затем вернулся в Европу.
На самую знаменитую аферу Люстига натолкнула газетная заметка о том, как дорого обходится французскому правительству содержание Эйфелевой башни. Виктор отправился в Париж, где снял шикарный номер в отеле на площади Согласия. Представившись правительственным чиновником, он послал приглашения нескольким крупнейшим торговцам металлом. Когда бизнесмены собрались, Виктор строго конфиденциально объявил им, что правительство собирается снести Эйфелеву башню, а 7300 тонн стали продать на лом. «Я собрал вас, чтобы провести закрытый тендер, — сказал Люстиг. — Пусть каждый напишет сумму, которую он готов отдать за этот лом, и запечатает записку в конверт. Победит тот, кто сделает наилучшее предложение». Пока предприниматели прикидывали свою выгоду, мошенник внимательно следил, кто из них проявит наибольшую алчность. Через пару дней Люстиг пригласил торговца Андре Пуассона, показавшегося ему самым жадным. Виктор объяснил, что тендер выиграл месье Пуассон, но окончательное заключение контракта ещё потребует массы согласований и трудов. Бизнесмен понял намёк, и отвалил «чиновнику» солидную взятку. Люстиг этим не удовлетворился и убедил Пуассона перевести первый транш «платы за металлолом». Всего он содрал с жадного предпринимателя 70 тысяч франков, что по нынешнему курсу составляет около миллиона долларов.
Получив деньги, мошенник укатил в Австрию, а Пуассон даже не смог пожаловаться в полицию — он считал, что дал взятку правительственному чиновнику. Отсидевшись в Вене около полугода (и успев за это время провернуть ещё несколько афер), Люстиг вернулся в Париж, где решил ещё раз «продать» несчастную башню. Он снял апартаменты в другом отеле и пригласил других бизнесменов, перед которыми разыграл прежнее представление с тендером. Однако повторная попытка оказалась неудачной. Один из предпринимателей решил проверить информацию через собственные связи в правительстве, и понял, что его обманывают. Почувствовавший провал Люстиг успел удрать в США.
Там мошенник провернул ещё немало афер. Он продал нескольким богачам замечательные коробочки, способные «размножать» стодолларовые купюры. Ни одна из его жертв в полицию не пожаловалась. Погорел Люстиг на фальшивомонетничестве. В 1935 году он был арестован, и суд дал ему 20 лет. Умер продавец Эйфелевой башни в 1947 году в знаменитой тюрьме Алькатрас.