Население Европы 12-го века далеко не всегда устраивала жизнь на месте. Депрессии, суета и печали часто забивали головы простых европейцев: их реальность была не очень весёлой. Но находилось место и для сладких грёз, и для фантазий. И клирик, и рыцарь, и, конечно же, простой крестьянин — все они мечтали о райской жизни на Земле, об идиллии и порядке. Но где найти такое место и как убежать от тоскливой повседневности? Естественно, в народной памяти и литературе той эпохи мы находим массу свидетельств, подтверждающих эти мечтания: далёкие края, где жили сказочные звери, знаменитая страна Кокань, где можно было бездельничать и есть сколько вздумается.
Подобные мифы поддерживали и доморощенные маги, и просто шарлатаны, предлагая сомнительные реликвии и зелья, вливая в уши обществу байки о дальних странах с невероятными богатствами. Однако народ с удовольствием слушал подобные россказни, ведь они хоть на чуть-чуть уносили слушателя из суровой реальности.
Миграция населения
Европеец мог отправиться в странствие и увидеть нечто новое и необычное. Путешествия были вполне доступны всем слоям населения.
Возьмём самых могущественных и вольных персонажей средневековой истории — западноевропейских монархов и правителей. Начнём с того, что у большинства из них не было одной резиденции. Двор короля постоянно перемещался. Если король не путешествовал по землям своих подданных, его могли забыть. Поездки в соседние государства тоже были важной частью монаршей жизни. А выезды за пределы христианского мира воспринимались как подвиги. Самый яркий пример — король Англии Ричард Львиное Сердце.
За почти десятилетнее правление он пробыл на Британских островах всего полгода. Всё остальное время Ричард с разной продолжительностью находился на Сицилии и Кипре, в Святой Земле, Австрии, Германии и Франции. Собственно, и герои эпоса о короле Артуре перемещались вместе со своим правителем. Где король — там и королевский двор!
Особы рангом пониже не отставали от монарха: герцоги и бароны с удовольствием перемещались по своим владениям и останавливались на землях вассалов. Простолюдины также совершенно спокойно могли сорваться с места и обжить участок в соседней деревушке или перебраться в другую область страны. Но эти перемещения скорее зависели от материального положения и дальнейших перспектив развития.
Известно одно: в Средние века не существовало границ. По крайней мере, видимых. Что-то изменялось, если, например, выкорчёвывали лес, рыли канал или осушали болото, которое мешало продвижению. Дороги находились в ужасном состоянии, ведь их ремонтом не занимались вообще. Маршруты становились очень сложными и запутанными из-за высоких пошлин. Чтобы пересечь мост, город или лес, надо было уплатить определённую сумму владельцу. Люди предпочитали передвигаться группами и только в светлое время суток. Ехали верхом или шли, а провизию перевозили на вьючных животных или повозках.
Самым безопасным и недорогим для средневекового человека оставался путь по воде. Пошлины можно было не платить и на море. Но скорость перемещения была очень низкой: обоз за день мог преодолеть от 25 до 40 км, а одинокий всадник проезжал за день 60−70 км. Чтобы попасть из Парижа в Руан, требовалось 3 дня, из Парижа в Лондон — около 10 дней, от Лондона до Рима — больше месяца. Но люди той эпохи совершенно не спешили и при особой надобности могли добраться до пункта назначения, используя все возможные варианты.
Дорога пилигримов
Пожалуй, это самая благородная цель поездок средневековых людей. Такое путешествие было расплатой за грехи и попыткой очистить душу. Чем дальше — тем лучше и тем больше шансов на спасение. Короткие походы пилигримов были направлены на получение снисхождения того или иного святого, что, как считалось, могло помочь в достижении поставленных целей (будь то работа, личная жизнь или материальное положение). Не покидая Франции, знать и простолюдины могли поклониться мощам Марии Магдалины, Божьей Матери, святого Мартина и Марциала. В английских святынях — Дарем, Вестминстер, Кентербери и Гластонбери — верующие просили помощи у святого Кутберта, Эдуарда Исповедника, короля Артура, королевы Геньевры и Томаса Бекета. А если удавалось попасть в Константинополь, Рим или Иерусалим, то можно было получить протекцию апостолов, первых мучеников и самого Иисуса Христа. Но подобные путешествия требовали колоссальных затрат. Не каждый мог позволить себе такой вояж.
Пилигримы отправлялись в путь небольшими группами. Их легко узнавали по характерным одеяниям и атрибутам: посох, сумка в виде мешка, перекинутого через плечо, войлочная шляпа. Перед отъездом паломники просили благословления у местного священника: освящались вся одежда и предметы, взятые в дорогу. По пути к заветной цели странников принимали в храмах, монастырях и аббатствах, расположенных по основному маршруту. Бывало, пилигримов зазывали к себе хозяева замков и поместий, чтобы послушать рассказы об их странствиях за столом в кругу семьи и приглашённых гостей.