Против всех
После того, как немцам удалось оккупировать Полоцк, Витебск, Смоленск и близлежащие земли, возникла необходимость в людях, готовых пойти на сотрудничество с врагом. И такие, конечно, находились. Одним из них стал и Михаил Евсеевич Зуев. Жители деревни Заскорка, находящейся под Полоцком, выбрали его старостой. Надо сказать, что Зуев пошел на формальное сотрудничество с немцами добровольно, поскольку в них он видел освободителей от власти большевиков. С последними у Михаила Евсеевича отношения не сложились. Он сам сидел за решеткой из-за активной религиозной пропаганды, освободившись незадолго до начала Великой Отечественной войны. В Сибири за аналогичное действия находились и два его сына. Забегая вперед стоит сказать, что никто из них не вернется в родную деревню: один сгинул в лагерях, другой эмигрировал в Австралию.
Но не только один Михаил Евсеевич был на стороне нацистов. Их поддерживало и все старообрядческое население Заскорок плюс жители двух близлежащих деревень. В общей сложности порядка трех тысяч человек.
Что касается Заскорок, то этот населенный пункт, находившейся на значительном расстоянии от дорог в лесистой и болотистой местности, стал центром новоявленной Республики Зуева. Старообрядцы, организовав самоуправление, жили тихо и спокойно. Они не лезли в войну, а радовались, что их прежняя жизнь вернулась. По факту никакого сотрудничества с немцами у Зуева в начале и не было. Каждая из сторон была сама по себе. То же самое касалось и большевиков. Зуев пытался сохранить нейтралитет. Но в ноябре 1941 года для староверов прозвенели первые тревожные звоночки.
В деревню пришли несколько советских партизан, которые обратились к Зуеву с просьбой о помощи. Есть версия, что в одном из гостей Михаил Евсеевич узнал сотрудника НКВД, который был известен своей жестокостью на допросах. И бургомистр пошел на хитрость. Для вида он согласился помочь партизанам и распорядился разместить их в избе, а также покормить. А сам быстро собрал совет, на котором поднял вопрос о судьбе незваных гостей. На совете было решено убить их. Так и было сделано. От тел избавились, а оружие оставили себе.
Правда, вскоре в деревне появилось новая группа партизан. На сей раз Михаил Евсеевич дал им только провизию, не позволив остаться. Но партизаны вернулись. Тогда Зуев, чтобы продемонстрировать серьезность своих намерений, выставил против них вооруженных людей. Гости ушли. Понимая, что они вернутся ночью, Михаил Евсеевич выставил караул. И он оказался прав. К своему удивлению, партизаны столкнулись с организованным сопротивлением жителей деревни и вынуждены были отступить. Со спокойной жизнью староверов было покончено. И Зуев распорядился во всех подконтрольных ему деревнях создать специальные вооруженные отряды. В их задачу входил обход территорий и поиски противников. С дисциплиной в этих отрядах был полный порядок. За проступок человека жестоко наказывали, вплоть до расстрела. Причем приговор к смертной казни выносило специальное собрание, состоявшее из наиболее уважаемых жителей.
В общей сложности только за осень и начало зимы 1941 года отряды Зуева отбили порядка пятнадцати атак советских партизан. Но затем у староверов кончились боеприпасы. Понимая, что любая новая атака советских партизан может стать для «государства» последней, Михаил Евсеевич встретился с немецким комендантом и рассказал о проблеме. И вскоре его люди получили несколько десятков винтовок и боеприпасы. Видя, что Республика Зуева находится на плаву и вполне хорошо себя чувствует, к ней постепенно начали присоединяться и соседние деревни. Так власть Михаила Евсеевича постепенно разрасталась.
Перелом
Получив оружие и боеприпасы, Зуев решил, что теперь ему под силу не только отбивать атаки советских партизан, но и самому пойти в наступление. И вскоре его люди сумели присоединить к Республике еще несколько деревень, прогнав оттуда советских солдат. А весной все того же 1942 года Михаил Евсеевич сумел раздобыть для своей армии несколько пулеметов. И это позволило ему окончательно освободить подконтрольную территорию от партизан. И поэтому, когда к нему пришли представители эстонской полиции, Зуев выпроводил их, заявив, что противников поблизости нет, а значит, и им здесь делать нечего.
Надо сказать, что немцы никак не контролировали «внешнюю политику» Республики Зуева. Более того, они даже не присматривали за ней, поскольку сомнений в надежности Михаила Евсеевича у них не было.
Но вскоре произошел перелом в войне. Немцы начали отступать. Вслед за ними отправился и Зуев вместе с наиболее преданными людьми (многие из староверов отказались покидать родную землю). Те, кто остался, спрятались в лесах под Полоцком и, став партизанами, оказывали сопротивление советским солдатам вплоть до 1947 года.
Что же касается Зуева, то он вместе со своими людьми, а также примкнувшими к ним немцами, сумели прорваться сквозь советское окружение и добрались до Польши. Немного отдохнув, они двинулись в Восточную Пруссию. Известно, что часть староверов сумела спастись, эмигрировав в Южную Америку. Сам же Михаил Евсеевич отправился к Власову, поскольку решил сражаться до конца. Что с ним произошло дальше — точного ответа нет. По одной версии, Зуев сумел сбежать в Бразилию. По другой, в 1944 году он сдался англичанам. По третьей, Михаил Евсеевич вернулся на родину и попал в Обский исправительно-трудовой лагерь, где и умер.