История развития фотографии в Российской империи середины XIX — начала XX века неразрывно связана с деятельностью русского фотографа, путешественника, предпринимателя Дмитрия Ивановича Ермакова. Авторское наследие Ермакова-фотографа обладает исключительной значимостью для истории и культуры России, Грузии, Азербайджана, Армении, Персии, Турции. Работая в этих странах в составе археологических, этнографических, топографических и географических экспедиций с середины 1860-х по 1910-е годы, Ермаков создал более 40 000 негативов на стекле и более 120 фотографических альбомов.
Дмитрий Иванович Ермаков родился в 1846 году на Кавказе. В начале 1860-х годов пройдя одногодичный курс военных топографов при штабе Отдельного Кавказского корпуса, он получает навыки топографической съемки местности и осваивает издательское дело. В конце 1860-х годов Ермаков совместно с художником П. П. Колчиным открывает в Тифлисе свое первое портретное фотоателье. Сотрудничество с Колчиным формирует узнаваемый стиль будущего мастера, соединяющий документальную достоверность снимков с художественной выразительностью. В это же время Дмитрий Иванович обращается к этнографической съемке и увлекается изучением языков и культуры Востока. Эта тема становится доминирующей в работе фотографа.
С начала 1870-х годов Ермаков участвует в многочисленных экспедициях, организованных Кавказским отделом Императорского Российского географического общества, Московским археологическим обществом, штабом Кавказского военного округа, Кавказским отделением Императорского Московского археологического общества. Из этих поездок Дмитрий Иванович привозит уникальные фотографические произведения, запечатлевшие образы и культуру множества народностей Кавказского региона, Средней Азии и Персии.
После кончины Д. И. Ермакова в 1916 году его обширное наследие на долгое время было забыто. И только теперь, благодаря межмузейным выставочным проектам, зритель в полной мере можем оценить значимость наследия и постичь мастерство фотографа Дмитрия Ивановича Ермакова.
В экспозицию вошло более ста подлинных фотоотпечатков Д. И. Ермакова, представляющих коллекции Государственного музейно-выставочного центра РОСФОТО и Российского этнографического музея. Малая часть из демонстрируемых снимков при жизни фотографа была опубликована на страницах газет, журналов и книг, посвященных истории и культуре стран Кавказского региона, демонстрировалась на международных и российских выставках, большая часть работ Д. И. Ермакова представлена широкой публике впервые.
Выставка «Светопись Дмитрия Ермакова. Работы тифлисского фотографа конца XIX — начала XX века» пройдет с 17 апреля по 19 мая 2019 года в музейно-выставочном центре РОСФОТО.