Подготовка тела и предание земле
Итак, перед нами покойник — европеец эпохи Средних веков. Его социальный статус в данный момент совершенно не играет никакой роли. Как полагается, сперва тело омывали и после завершения этого процесса следовало обратить внимание на личность усопшего.
Мученики или же отдельно взятые монархи могли удостоиться бальзамирования, извлечения органов из тела и наполнением его маслами. При случае покойника обматывали тонкими полосками ткани. Но в Европе подобные опыты были редкостью — при вскрытии королевской усыпальницы в аббатстве Сен-Дени не было найдено хотя бы пары хорошо сохранившихся тел. Средневековье не обращало внимание на древнеегипетский опыт — и это вполне очевидно, согласно христианской традиции.
Саван был предназначен фактически для всех слоёв населения Западной Европы. Состоятельные персоны отправлялись в землю в дорогой одежде, а деревенский или городской бедняк довольствовался повседневным одеянием и куском бюджетной материи.
Если говорить о погребениях, то следует заметить, что деревянные гробы в Средние Века не пользовались популярностью. Технологии в ритуальных услугах не были настолько развиты: археологи находят не так много свидетельств использования дерева, которое подвержено деформации и гниению. Поход был более прагматичным: тело клали непосредственно в земляную яму или в углубление на камне. Плитки черепицы часто служили прикрытием могилы. Что туда клали кроме тела? С эпохи появления первых варварских королевств до X века в погребениях простого люда и привилегированных слоёв населения были личные вещи. Языческие традиции существовали довольно долго: к покойнику клали монеты, приношения, оружие и предметы гардероба. Но в XI веке, в эпоху Клюнийских реформ, подобная практика возбраняется. Ибо покойник должен предстать на Суде Божьем в саване, без одежды и посторонних предметов.
Мест на всех явно не хватало. Элита могла себе позволить покоиться рядом с монастырём или даже внутри него. Изящные надгробные плиты, рельефные гробницы — всё это неоспоримо выглядело эффектно и до сих пор они поражают страждущих посетителей европейских святынь. Для останков простого человека приходилось подыскать свободный клочок земли.
Процессия
Проводы к богу должны были выглядеть солидно и эффектно. И совершенно неважно кто умирал: сельский трудяга или король. Церковь ещё с X века думала об отдельных элементах похоронной процессии (последовательность ритуалов, плакальщицы, песнопения, благословения
Святых и мучеников провожали в последний путь на кладбищах, находившихся при церкви (atrium). Огромное поле размером более 1 гектара становилось местом умиротворения и безмятежности. Сюда нельзя было въезжать верхом на коне и, боже упаси, с оружием. Преступников там не ловили и не устраивали облавы на беглецов.
Место имело сакральное и важное социальное значение: здесь проводили важные собрания местных жителей, свадебные торжества и даже праздники урожая и свиные ярмарки. Церковная организация безусловно имела процент с мероприятий на подобном месте, не говоря уже о персонале, который оказывал ритуальные услуги: плакальщики, каменщики, стражники, могильщики и священники, которые вели процессию.
Культ — дело тонкое
Зачем хранить память об усопшем? Переходя из одного состояния в другое, человек попадал в мир предков и мог попытаться смягчить участь своих живых родственников различными ходатайствами и прошениями. Чтобы усопшему спокойно лежалось в землице сырой его персону вписывали в поминальные книги. Как правило, это относилось к представителям знатных родов, которые отличились при жизни и могли повысить семейный престиж. Средневековье всегда любило символы и демонстрацию. А как же поддерживать память о покинувших этот мир родственников без специальных мероприятий? В день поминовения разрешались и даже поощрялись танцы, пирушки и, конечно же, молитвы. Знать и городские патриции примерно с XIV столетия могли воспользоваться услугами капеллана, который за деньги проводил службы в семейных капеллах.
Для многих жителей средневекового Запада смерть не была тотальной. Обычное людское любопытство в сфере «жизни после смерти» натыкалось на церковные запреты. Многие сохраняли биоматериал покойника, тем самым продлевая ненадолго ему жизнь. Они верили, что следы крови или обрезки ногтей, оставшиеся в мире живых, немного отсрочат путь мёртвого. Но подобные выпады церковь рассматривала как поклонение тёмным силам и путь к колдовству. Считалось, что с загробным миром связана маленькие дети: они могли своими невнятными словами и жестами передавать отдельные сигналы живым от покоящихся предков.
Сведения о приведениях, как ни странно, тоже были. Это, безусловно, проявление сверхъестественного, но оно не являлось достоянием общественности. Встреча с призраком была делом семейным и о ней не говорили на улицах и в трактирах. Но подобная аномалия относилась к покойникам, которые являлись самоубийцами, некрещёными или же теми, кого хоронили без молитв и траурных процессий. Ночью полтергейст бродил рядом с домом: живые, которые видели подобную прогулку, могли пожалеть о содеянном в прошлом. Их страх не был вызван близостью к миру мёртвых.