Французский путешественник Тевено часто в своих письмах жаловался на убийц, которыми буквально кишели дороги Индии: «У них был свой любимый трюк, чтобы обманывать доверчивых путников. Туги отправляли на дорогу смазливых молодых женщин, которые горько плакали и причитали, вызывая тем самым жалость у путешественников, после чего завлекали их в ловушку, а потом душили с помощью жёлтой шёлковой ленты, к которой с одного конца привязывалась серебряная монета достоинством в одну рупию».
Слуги богини Кали
Секте тугов-душителей на протяжении нескольких столетий удавалось сохранять тайну своего существования. Лишь в 19-м веке англичане узнали о таинственных преступниках — «людях петли», — убивавших во имя богини Кали.
Попасть в секту было не простым делом. Чаще всего в неё принимали 10−12-летних мальчиков, чьи отцы или другие родственники уже состояли в этом тайном обществе. Когда ребёнка приводили, лидеры секты начинали молитву: «О, Бовани! Мать мира, которую мы обожаем, прими этого нового слугу, даруй ему своё покровительство, а нам знак, по которому мы удостоверимся в твоём согласии». Затем туги ждали сигнала от божества. Это могла быть пролетающая мимо птица или пробегающее животное. Как только условный сигнал одобрения был получен, люди уходи в комнату с накрытым столом. После трапезы мальчишка становился либо могильщиком, либо разведчиком. Должно было пройти несколько лет, прежде чем его делали убийцей. Всё это время последователь Кали доказывал свою преданность секте и обучался искусству умерщвления людей.
Когда наступал день посвящения, кандидата ставили в центре круга, начертанного на песке и окружённого магическими символами. Теперь парню в течение 4 дней следовало молиться Кали, а также демонстрировать полученные навыки убийцы. Всё это время он не мог покинуть круг, а питался лишь молоком. На пятый день ему вручали петлю. После этого кандидат официально становился полноправным бхуттотагом. Новоявленный душитель клялся, что никогда и никому не расскажет о секте и будет трудиться, не жалея петли, стараясь убить как можно больше людей во имя Кали. По правилам, тугу не мог душить юродивых, людей с физическими недостатками, прачек, представителей дружественных каст и женщин. Правда, если женщина находилась в компании мужчин, то её все равно надлежало лишить жизни.
Охота на людей
Обычно многочисленные банды тугов выходили на охоту осенью, сразу после окончания сезона дождей. Они занимали «посты» вдоль оживлённых дорог, дабы отлавливать путешественников и торговцев. До наступления «отпуска» — весны — каждая из шаек убивала в среднем по несколько тысяч людей. При этом они редко оставляли свидетелей. Обычно убивали даже домашних животных, принадлежавших жертве.
Убийства происходили по отлаженной схеме. Если дороги пустовали, разведчики отправлялись в ближайшие деревни и города в поисках путешественников. Когда оные находились, туги сближались с ними и заманивали в ловушку.
Умерщвление происходило бескровно при помощи шёлковой ленты длиной 90 см и шириной в 2,5 см. Она называлась румал. Обычно для утяжеления к ней прикреплялась серебряная монета. Туг закидывал ленту на шею жертвы, скрещивал концы и душил. Шансов спастись у путешественника не было. На начальных этапах существования секты жертва лишалась жизни, а потом сбрасывалась в колодец. А в более поздние времена туги стали ещё выкалывать несчастным глаза. По одной из версий, эта процедура стала применяться после того, как один из путешественников чудесным образом сумел выжить. Поэтому выколотые глаза стали для душителей «контрольным в голову».
Туги убивали не из жажды наживы (хотя все ценности они, конечно, забирали). Совершая преступление, они верили, что Кали наградит их за уничтожение ненавистных ей людей. По легенде, богиня однажды возжелала уничтожить весь человеческий род. И когда казалось, что кровавый финал не за горами, вмешался Вишна. Поскольку слуги Кали убивали мечами, крови повсюду было много. И из неё он создал новых людей. Кали учла ошибку и повелела своим слугам совершать убийства таким образом, чтобы не проливать кровь. Также она пообещала, что будет сама избавляться от трупов, дабы Вишну ничего не узнал. При этом Кали приказала тугам никогда не смотреть на неё. Но один ослушался. И тогда Кали сказала: «Ты видел страшное лицо богини, которого никто созерцать не может, оставаясь в живых. Но я пощажу твою жизнь, хотя в наказание за твой проступок не стану более охранять тебя, как было до сих пор, и наказание это распространится на всех твоих братьев. Тела убитых вами уже не будут схоронены и сокрыты мною: вы сами должны принять необходимые для того меры».
Страшная правда
Англичане далеко не сразу поняли, что имеют дело не с обычными разбойниками, а с многочисленной и мощной сектой. Проблему усугубляло и то, что некоторые влиятельные индусы сами являлись слугами богини Кали. Поэтому только в 1820 году капитан Уильям Слимен получил приказ от «Восточно-Индийской компании» разобраться с тугами.
Едва началось расследование, как Слимен столкнулся с многочисленными проблемами. Во-первых, местное население отказывало ему в помощи, утверждая, что никаких душителей не существует. Во-вторых, когда удавалось арестовать подозреваемых, их быстро освобождали, а охрана не могла этому помешать. Однажды дошло до того, что войска махараджи Гвалиоры вступили в схватку с англичанами, чтобы отбить у них тугов.
Однако именно Слимен сумел докопаться до истины. Он узнал, что туги совершали убийства ради жертвоприношения тёмной матери Кали. За 7 лет следственного процесса британец арестовал около 300 душителей. Ещё спустя 5 лет за решётку отправились порядка 400 сектантов. Некоторые впоследствии были повешены, другие получили пожизненные сроки тюремного заключения.
Всего же за годы расследования Слимену удалось арестовать порядка 3 тыс. душителей. Но это была лишь капля в море. На свободе оставалось ещё много преступников. Однако труды британца не пропали даром. Быть тугом стало опасно. Поэтому постепенно секта начала приходить в упадок.
Кстати, именно секта тугов преподнесла миру «подарок» в виде самого масштабного серийного убийцы в истории человечества. Бехрам уже в 12 лет лишил жизни свою первую жертву. На благо богини Кали он «работал» около 50 лет. За эти годы туг задушил 921 человека. Причём эта фантастическая цифра была доказана на судебном заседании. Другие туги считали Бехрама полубогом и беспрекословно ему подчинялись. После суда душителя сразу отправили на виселицу.
По версии историка Уильяма Рубинштейна, с 1740-го по 1840-й туги в общей сложности задушили около 1 млн человек. А вот в Книге рекордов Гиннеса говорится, что последователи богини Кали лишили жизни в два раза большее число людей.