После разгрома фашистской Германии территория Берлина была разделена на зоны оккупации: восточную (подконтрольную СССР) и три западных (находившихся под влиянием США, Великобритании и Франции). Разделительная линия проходила по улицам и домам, Шпрее, каналам. Поначалу граница была открыта. Ситуация начала постепенно усложняться после 1948 года. Провозглашение Федеративной Республики Германии и Германской Демократической Республики, обострение отношений СССР с США и европейскими странами, а также регулярный отток молодежи из Восточной части Германии в Западную привели к тому, что ГДР по инициативе СССР закрыла границу с Западным Берлином и ФРГ.
В августе 1961 года в ускоренном режиме (почти за 10 дней) была возведена стена. Коммуникации, линии метро и других транспортных средств были оборваны. Пограничники ГДР получили приказ стрелять на поражение в тех, кто попытается пересечь границу. Несмотря на это, люди продолжали бежать из Восточной части — по канализационным трубам, через подкопы.
В конце 1980-х годов в жизни ГДР начались демократические перемены. 9 ноября 1989 новое правительство объявило о беспрепятственном переходе из Восточного Берлина в Западный и свободном возвращении обратно. Началась стихийная разборка стены. Официальный демонтаж был закончен в январе 1990 года.
