Знаменитый русский философ Семён Франк, будучи после Октябрьского переворота и Гражданской войны в эмиграции в Великобритании, вспоминал о своём друге, Петре Струве: «Этот, по наружному своему облику, по внешнему устройству и ходу своей жизни, типичный русский интеллигент-аскет, неряшливый и беззаботный, для себя самого равнодушный к жизненным удобствам и благолепию, был, так сказать, бескорыстно страстным любителем жизни во всей конкретной полноте ее проявлений». Несмотря на свой аскетизм, Струве оказался в центре бурлящей политической жизни России рубежа веков и оставил после себя богатое литературное и философское наследие. Однако его научная деятельность неразрывно связана с биографией, которая остаётся «террой инкогнитой» для широкого русского читателя.
Русский немец — семья и детство публициста
Будущий «легальный марксист», а затем и борец с большевизмом родился 26 января 1870 года, в самый разгар реформ Александра II. О детстве и юности Струве можно сказать довольно мало — пространных воспоминаний наш герой не оставил. Доподлинно известно, что он появился на свет в семье обрусевших немцев — выходцев из датского Шлезвиг-Гольштейна. Отец Струве, Бернгард Вильгемович, всю жизнь служил чиновником, а на момент рождения сына Петра оказался губернатором Перми. Дед Петра Струве по отцу был проектировщиком и первым директором знаменитой Пулковской обсерватории под Петербургом. Мать будущего публициста, баронесса Анна Розен, имела репутацию «нарушительницы спокойствия» и «склочницы», в отличие от своего тихого и спокойного мужа.
Семейную и чиновничью идиллию прервала, как водится, внезапная ревизия из Петербурга. Выяснилось, что под чутким руководством Бернгарда Струве подчинённые совсем распоясались и коррупция приобрела ужасающие масштабы. После окончания расследования губернатора отправили в отставку, сохранив за ним чин статского советника. Однако больше Бернгард Вильгельмович на государственную службу не возвращался.
После пермских событий семья Струве некоторое время проводит в Штутгарте. Именно здесь, с 1879 по 1882, юный Петр учится в немецкой школе и достигает успехов в овладении языком своих предков. Летом 1882 года семейство Струве возвращается в Петербург, а Петр начинает учиться в Третьей Гимназии — одной из самых престижных в столице в то время.
Легальный марксист: учёба в университете и первые публикации
В феврале 1889 года при невыясненных обстоятельствах умирает Бернгард Струве. Отец был единственной ниточкой, связывающей расползавшуюся во все стороны семью. Сразу после похорон Петр уходит жить в семью своего друга — Александры Калмыковой, знаменитой издательницы. До поступления в университет оставалось чуть менее полугода. Впоследствии сестра Владимира Ульянова-Ленина, Анна Елизарова, близко знавшая семью Калмыковой, вспоминала: «Струве вырос в ее семье… и, как она говорила, был ближе ей, чем ее собственный сын».
Летом 1889 года Струве поступает на естественнонаучный факультет Санкт-Петербургского Университета, однако учится там совсем недолго. Уже в следующем году он переводится к юристам, где и знакомится с идеями марксизма от своих однокашников. В то же время Петр Бернгардович не теряет связей со своей исторической родиной — с 1891 по 1893 год он периодически выезжает в Германию и Австрию, семестр в качестве вольнослушателя знакомится с теорией экономики и права в Университете Граца. Параллельно Струве начинает и литературную деятельность — в 1890 году выходит его первая статья о реформе в средней школе в Германии в газете «Русские ведомости».
Уже в эмиграции Струве вспоминал о своём увлечении марксизмом с высоты прожитых лет: «Я стал приверженцем социализма чисто рассудочным путём, придя к заключению, что таков исторически неизбежный результат объективного процесса экономического развития. Ныне я этого больше не думаю». Тем не менее, для становления социал-демократического движения в России и распространении учения Маркса Петр Бернгардович приложил много усилий. По окончании университета в 1894 году в свет выходит его брошюра «Критические заметки к вопросу об экономическом развитии России» — тираж разлетелся в считанные дни. К восшествию на престол Николая II, открыто заявившего о стратегии «охранения самодержавия», Струве отнёсся резко критически и написал открытое письмо царю (предпочтя, тем не менее, остаться анонимным), в котором предрекал молодому императору неизбежную борьбу народных масс против власти.
Чудесным образом Петр Струве избегал арестов, несмотря на то, что, с точки зрения царских чиновников, арестовывать уже было за что. Свежеиспечённый выпускник юрфака в течение нескольких лет активно участвовал в марксистском движении: в 1896 году побывал на Лондонском конгрессе Второго Интернационала, начал издавать в России первые социалистические печатные издания («Начало» и «Новое слово») и даже успел написать манифест Российской Социал-Демократической рабочей партии к первому съезду этой организации в 1898 году.
Именно в эти годы Струве неоднократно пересекается с Владимиром Лениным. С течением времени их взгляды на судьбу России и мирового рабочего движения разошлись — уже в эмиграции Петр Бернгардович подводил итог своему знакомству с будущим вождём мировой революции: «В сущности, в лице Ульянова-Ленина и моем столкнулись две непримиримые концепции — непримиримые, как морально, так и политически и социально. Каждый из нас понимал это в то время, но смутно; лишь позже мы отчетливо осознали это. И не случайно, что первым крупным печатным марксистским трудом Ленина была обстоятельная критика моей книги, размерами лишь немного уступавшая последней».
Во время постоянных разъездов за границей Струве не забывал и о личной жизни: в 1897 году он женился на Нине Герд, дочери известного педагога естественнонаучных дисциплин Александра Герда. Со своей женой Петр Бернгардович проживёт вплоть до своей смерти и будет воспитывать пятерых детей.
В 1901 году произошёл поворотный момент в творческой и политической биографии Струве. За своё участие в студенческой демонстрации на Казанской площади против насильной высылки неблагонадёжных элементов в ряды доблестной русской армии он подвергается аресту и высылке в Тверь. Около полугода он проводит в политической ссылке, пока власти не разрешают ему эмигрировать в Европу.
Либеральный консерватизм — разрыв с социалистами
С вынужденной эмиграции в Германию начинается новый этап в карьере Струве. С этого момента он решает порвать со своими коллегами-социалистами — не отказываясь от борьбы с самодержавием, он осуждает радикальные методы борьбы и склоняется к постепенному реформированию России путём плавных реформ.
В эмиграции Струве предпринимает значительные усилия для объединения антимонархических сил демократического движений. Под его редакцией выходит в свет журнал «Освобождение», публицист принимает участие в парижском съезде русских оппозиционных партий в 1904 году. Бурная деятельность юриста не была бесполезной — на фоне революционных событий в России 1905 года он возвращается в Россию (пользуясь амнистией, дарованной ему лично С. Ю. Витте и участвует в образовании партии конституционных демократов («кадетов»).
Однако политическая активность не сильно прельщала Петра Бернгардовича. Ему было спокойнее и приятнее заниматься преподаванием и публицистикой. Несмотря на то, что в 1907 году он был избран во II Государственную Думу, активного участия в её работе он не принимал, отдав себя преподаванию в Санкт-Петербургском Политехническом институте. Тогда же он защитил магистерскую и докторскую диссертации.
В публицистике всё отчётливее заметны его тенденции к либеральному консерватизму. Ещё в 1901 году он дал развёрнутую характеристику своим идеям, которые в дальнейшем и унесёт с собой в могилу: «Либерализм в чистой его форме,
С началом Первой мировой войны Струве активно включается в общественную и государственную деятельность — вплоть до 1917 года он возглавляет Особый межведомственный комитет по ограничению снабжения и торговли неприятеля при министерстве торговли и промышленности, консультирует правительство по различным экономическим и правовым вопросам. Всё больше склоняясь к националистическим идеям, он выходит из ЦК партии кадетов в 1915 году. Активная деятельность на государственном поприще не помешала Струве вполне успешно заниматься и научными изысканиями — в 1916 году он получил почётную степень доктора права престижного Кембриджского университета.
Революция и эмиграция
Февральскую революцию Струве принял с воодушевлением. По приглашению министра иностранных дел Петра Милюкова он возглавляет экономический отдел внешнеполитического ведомства. Однако нерешительность Временного правительства в экономической политике вскоре разочаровывает Петра Бернгардовича — настолько, что он поддерживает неудачное выступление генерала Лавра Корнилова в августе 1917 года.
После Октябрьского переворота Струве сразу начал антибольшевистскую деятельность. Сначала он установил контакты с белым движением на Дону, а затем поучаствовал в организации подпольного сопротивления пролетарской власти в Москве и Петрограде. В мае 1918 года он вступает в организацию «Национальный центр», однако после начала «красного террора» уезжает из страны — но лишь на время.
Установив контакты с эмигрантскими большевистскими организациями, Петр Бернгардович возвращается в Россию — к Деникину. Он работает под началом генерала в Особом совещании и издаёт в Ростове-на-Дону газету «Великая Россия». Провал сил Добровольческой армии осенью 1919 года и отступление в Крым заставляют публициста эмигрировать из России — больше на Родину он никогда не вернётся.
В эмиграции Струве возвращается к прерванной преподавательской деятельности — около трёх лет он читает лекции по праву чешским студентам в Праге, параллельно участвуя в полемике со своими соотечественниками о судьбах России. Петр Бернгардович вступает в открытые споры с «евразийцами» и «сменовеховцами», критикуя их за фактическую капитуляцию перед большевиками. В своих статьях он отстаивал идею интервенции в Россию, основанной на широком фронте русских эмигрантских сил, возглавляемых преимущественно праворадикальными элементами. В определённый момент времени он даже сблизился с «фашистскими» тенденциями в развитии эмигрантской общественной мысли, однако в 1928 году решил отказаться от какой бы то ни было политической и публицистической деятельности и сфокусироваться на науке и преподавании.
Начало Второй мировой войны Струве встретил в Белграде. В 1941 году уже старого почётного профессора Софийского университета навещает гестапо. Оказалось, что кто-то из благожелателей донёс нацистам о том, что Струве — «друг Ленина». Ложность доноса вскрылась очень быстро — учёного освободили, однако он предпочёл уехать из Югославии в Париж, где и скончался 26 февраля 1944 года, пережив любимую жену всего на полгода.