Пьетро IV Кандиано стал 22-м дожем Венеции. Находился во главе государства он довольно долго — с 959-го года по 976-й, — но завершилось его правление трагически.
До Пьетро IV дожем был его отец, Пьетро III. Глава республики решил сделать сына своим соправителем (по некоторым данным, Пьетро-младший вынудил отца совершить этот поступок). Впрочем, вскоре дож осознал, что подобное решение было крайне опрометчивым: конфликт отцов и детей в данной ситуации достиг государственного масштаба. Взгляды соправителей расходились, при этом у каждого из них, как водится, появились сторонники — конфликт двух человек неизбежно превратился в противостояние целых «партий». В результате Пьетро IV арестовали и даже собирались казнить, однако отец ходатайствовал об изменении меры наказания на ссылку.
После изгнания из Венецианской республики в 959 году Пьетро IV явился ко двору короля Италии Беренгара II Иврейского и, заслужив расположение монарха, стал его наемником. Итальянский правитель выделил Пьетро несколько кораблей, с помощью которых венецианец нападал на торговые суда своего государства.
За пределами Венеции Пьетро IV жил недолго. В том же году он, благодаря протекции Беренгара, вернулся на родину и добился свержения своего отца. Во многом это произошло из-за того, что в городе-государстве в то время вспыхнула эпидемия чумы — Венеция была охвачена страхом и паникой, и переворот свершился без особенного противостояния. Пьетро III, как видно из источников того времени, в ходе этих событий убит не был: его имя фигурирует в документах 960 года. Затем след свергнутого дожа теряется. Неизвестно, чем он занимался в последние годы жизни, когда и из-за чего умер.
Пьетро IV наконец добился своего и стал дожем — венецианцы выбрали его. Однако поступки нового главы государства вскоре заставили их пожалеть о содеянном. Пьетро отправил в монастырь свою первую жену Иоанну, венецианку, и сочетался браком с Вальдрадой, сестрой маркиза Тосканы, богатейшего человека. Благодаря удачной партии Пьетро обзавелся землями в Ферраре, Адрии, Тревизо, и Фриули, хотя в законодательстве Венцианской республики было оговорено, что дож не имеет права на владения за пределами государства. Более того, он отправлял венецианцев воевать за эти территории, а в саму Венецию пустил солдат Беренгара и императора Священной Римской империи Оттона I Великого, поддержкой которого Пьетро также заручился.
Еще одним поступком Пьетро, не понравившемся многим венецианцам, стало введение ограничения на работорговлю. Те, кто занимался этим «бизнесом», оказались крайне недовольны. Тогда Кандиано создал прецедент: указы он подписал не только своим именем, но и от лица патриарха, епископов и знатных горожан. Этот документ стал первым коллективным указом в венецианской истории, и впоследствии такой прием использовался неоднократно.
В 976 году чаша народного терпения оказалась переполненной. Толпа, настроенная противниками Пьетро из числа знати, напала на дворец дожа. Когда пробиться сквозь ряды стражников взбунтовавшимся горожанам не удалось, они подожгли соседние строения. Вскоре огонь перекинулся и на дворец, в котором прятался Пьетро, также пострадала базилика Святого Марка. Дож попытался покинуть пылающее здание, однако путь ему преградили восставшие.
Пьетро был убит, погиб и его маленький сын. Их тела сначала отвезли на скотобойню, однако в конце концов решили похоронить дожа и его наследника как подобает, но при одном условии — они должны были упокоиться за пределами Венецианской республики. Вальдраде, жене Пьетро, удалось скрыться. Впоследствии она даже получила от нового дожа своеобразный откуп — Пьетро I Орсеоло, ставший следующим главой государства, решил не злить могущественных соседей.