Медлительный вождь
Несмотря на то, что изначально соплеменники одарили мальчика именем Медлительный, к четырнадцати годам он доказал, что сложившееся представление о нем является ошибочным — юноша победил в сражении с племенем кроу. По индейской традиции, для подтверждения воинской доблести иногда достаточно просто прикоснуться ко врагу. Данный ритуал, лаконично называющийся «ку», и совершил Медлительный. После этой символической победы он получил новое имя — Татанка Ийотаке, или Сидящий Бык. Есть и еще один популярный перевод имени знаменитого индейца — Бизон, сидящий на земле.
Детская нерасторопность Сидящего Быка впоследствии воплотилась в другие, куда более подходящие вождю качества. Его считали спокойным и мудрым предводителем, также соплеменники были убеждены, что Сидящий Бык, подобно шаману, наделен сверхъестественными силами. При этом индеец не был фанатичен: оставаясь до конца жизни приверженцем традиционных верований, для своих детей он выбрал христианскую школу и всегда наставлял их, что нужно научиться мирно сосуществовать с белыми людьми.
Война Красного Облака
Сидящего Быка, как и многих других индейцев, не прельщала идея оказаться в резервации и подписывать договоры, ущемляюшие права коренных обитателей Северной Америки. В 1863 году он вышел на тропу войны. Это было ответом на атаки со стороны армии США.
Один из эпизодов этого противостояния получил название «Война Красного Облака». Вожди нескольких племен, в число которых вошел и Сидящий Бык, объединились, чтобы воспрепятствовать строительству железных дорог на подвластной им территории. Эта война длилась с 1866 года по 1868-й. Итоги ее стали в некотором роде исключительными: военнослужащие Соединенных Штатов закрыли свои форты, на которые нападали индейцы, — этого требовали условия мирного договора. Сидящий Бык, впрочем, этот договор не признал.
Война за Черные Холмы
Сидящий Бык решил, что необходимо продолжать атаки на белых. Он возглавил несколько племен, солидарных с ним, и, судя по всему, даже стал верховным вождем народа сиу. Притеснения со стороны военных начали усиливаться: в районе Блэк-Хиллс в Дакоте было обнаружено золото, и белые люди, охваченные лихорадкой, начали еще более категорично настаивать на отправлении индейцев в резервации.
После того, как Сидящий Бык в очередной раз отказался выполнять условия военнослужащих, в 1876 году началась так называемая «Война за Черные Холмы». Поначалу индейцы сражали уверенно и даже одержали победу при Литтл-Бигхорн. В этом была большая заслуга Сидящего Быка: ему удалось хотя бы на время объединить разрозненные племена, ранее часто противостоявшие друг другу. К слову, сам Сидящий Бык в этом сражении не участвовал, однако он поддерживал индейцев морально. Например, он рассказал им о своем видении, в котором враги падали с небес, подобно кузнечикам. Эта незамысловатая история помогла воинам укрепить веру в себя.
Шоу Буффало Билла
В 1877 году индейцам пришлось уйти в Саскачеван, где они прожили до 1881 года, а затем были вынуждены сдаться — на этот поступок их толкнул голод. Вождя заключили в форт Рэндэлл, однако спустя два года выпустили. После этого Сидящий Бык присоединился к турне Буффало Билла. Зрители посещали представления знаменитого шоумена, чтобы увидеть настоящих индейцев и ковбоев, узнать, как они живут, во что одеваются. Эти выступления пользовались феерическим успехом как в Северной Америке, так и в Европе.
В ходе представления Сидящий Бык один раз проезжался на коне по арене, фотографировался с зеваками и раздавал автографы. Подобный труд Буффало Билл неплохо оплачивал — за каждое представление Сидящий Бык зарабатывал 50 долларов, что в ту пору считалось немалой суммой. Также принято считать, что вождь осыпал присутствовавших оскорблениями, но историки этому подтверждений не нашли.
В 1890 году возникла вероятность очередного восстания индейцев, и белые решили арестовать наиболее опасных вождей, среди которых, конечно, оказался Сидящий Бык, до сих пор не отрекшийся от прежних взглядов. Когда его пытались арестовать, началась перестрелка, и легендарный вождь погиб. Изначально его похоронили у форта Йейтс, но в 1953 году останки Сидящего Быка эксгумировали и перезахоронили в родных ему местах.