Доходный дом выделялся среди своих собратьев величественной архитектурой и обилием декоративных деталей. Именно таким предстает здание, расположенное на Литейном проспекте. Дом был построен семьей Мурузи. Представители этой фамилии эмигрировали в Россию из Греции. Князья Александр и Константин Мурузи решили вложить все свои средства в строительство доходного дома. В здании насчитывалось 28 ванных комнат, дом отапливался, здесь был проведен водопровод.
Архитектура выполнена в классическом для таких построек стиле: парадный фасад, роскошная внутренняя отделка, богато украшенные окна, панно и высокие потолки. Вечерами в доме на Литейном проспекте собирались писатели и художники. Здесь прожили 23 года Зинаида Гиппиус и Дмитрий Мережковский. Тут бывал Александр Блок, Максим Горький и Николай Лесков. В 1950-х в этом доме жил Иосиф Бродский. А в доходном доме по улице Таврической, 35, жил поэт Вячеслав Иванов.
Доходный дом в Челябинске
«Громадины», как их называли горожане, строились быстро. Обычно на это уходило меньше года. Рекорд поставил фабрикант Жуков, отстроивший дом за 50 дней. Заселяли их тоже в спешке, не соблюдая правила просушки. Так описывал возведение доходного дома М. А. Гордин: «Строительные леса устраивали как нельзя проще: несколько бревен врывали в землю на довольно большом расстоянии друг от друга параллельно стене строящего дома и, по мере того как стены росли, от них к бревнам перекидывали перекладины, на которые стелили доски. Такие сквозные, перевязанные веревками леса устраивали одинаково и для низких зданий, и для церковных куполов, и для колоколен. Зимой на шатких, неогороженных лесах работать было особенно опасно. Леса от мороза бывают склизки, и без того, чтобы рабочие люди не падали, обойтись не можно».
С течением времени декор фасадов стал значительно скромнее — делалось это из соображений экономии. Но были и исключения; так, в центре Питера располагалось здание в экзотичном египетском стиле. Здесь и статуи египетских богов, и жуки-скарабеи. В доме по улице Захарьевской, 23 были как скромные квартирки, так и просторные апартаменты для обеспеченных горожан.
Дом в египетском стиле, Захарьевская улица
Доходные дома, в полном соответствии со своим названием, стали прибыльным бизнесом. В XIX веке маленькую комнату можно было снять за 15 — 30 рублей. А вот две комнаты стоили до 100 рублей. Если семье требовалась просторная квартира, цена вопроса составляла от 500 рублей. Крупные чиновники снимали целые этажи. Студенты ютились на мансарде. Плюсом для жильцов было отсутствие головной боли в решении бытовых вопросов. Ремонт, благоустройство дворов, услуги дворника — все это было в ведении владельца.
Первые этажи обычно находились в распоряжении торговцев. Здесь располагались лавки, трактиры, ателье. Внутри дома были маленькие дворы. В 1857-м году принят Строительный устав, регулировавший обустройство таких дворов. «Во всяком отдельном участке должен быть по крайней мере один двор, пространством не менее 30 кв. саж., причём наименьшая ширина его должна быть не менее 3-х саж., остальные дворы могут быть и менее 30 кв. саж., но должны сообщаться проездами не менее 4,5 арш. с улицей или другими дворами. Кроме обыкновенных дворов дозволяется устраивать исключительно для освещения лестниц, коридоров, отхожих мест, чуланов
В начале XX века строительный бум охватил Москву. Доходные дома появились на Остоженке, Поварской и Пречистенке. Надо отметить, что нередко владельцами этих построек числились благотворительные организации и учебные заведения. Также доходные дома строили крупные акционерные общества, государственные учреждения для своих работников.
Прибыльный бизнес прекратил свое существование в 1917 году — квартиры превратились в коммуналки.