Детство у Людвига было несчастливым. Родители мало занимались воспитанием детей, совершенно не баловали и очень строго наказывали. Спартанское воспитание, как полагал король Максимилиан, должно было привить детям аскетизм и умеренность. В этом он, как мы увидим, ошибся. Людвиг меж тем прилежно учился, любил музыку и поэзию, увлекался естествознанием и архитектурой, молодой наследник отлично плавал и ездил верхом. Скорее рыцарь из рыцарских романов, но не монах-аскет, если рассматривать крайности.
Личная жизнь
10 марта 1864 года Максимилиан II умер, а 18-летний кронпринц стал королём. На коронации 11 марта, в 10 часов утра, в зале заседаний государственного совета появился рослый (1.93 м) и широкоплечий кронпринц с голубыми глазами и вьющимися тёмными волосами. Он принёс присягу на конституции и стал королём. Через 3 дня новый король впервые предстал перед взором общественности, молва сразу прозвала его «сказочным королём».
Через 3 года Людвиг обручился с кузиной, принцессой Баварской Софией Шарлоттой, девушкой редкой красоты. Свадьба намечалась на 12 марта, уже были выпущены монеты и открытки с будущей королевой. Но накануне венчания жених внезапно расторг помолвку. Это было ещё более удивительно, если учесть факт, что жених и невеста разделяли свои увлечения. Например, оба любили Вагнера, а в переписке подписывались как персонажи оперы «Лоэнгрин». Она была Эльзой, а он, что любопытно, не влюблённым Лоэнгрином, а Генрихом. Людвиг за несколько дней до помолвки писал Софии: «…основой наших отношений всегда была … замечательная и очень трогательная судьба Рихарда Вагнера». После разрыва Людвиг пишет Софии: «Моя любимая Эльза! Ваш жестокий отец развёл нас. Вечно ваш, Генрих».
Людвиг так и не женился, не известно ничего и о его любовницах. Это породило слухи о его гомосексуализме.
Рихард Вагнер
Любовь к Вагнеру и его творениям интересная часть судьбы короля. За 2 года до коронации 16-летний принц увидел оперу «Лоэнгрин», она потрясла юношу. Став монархом, Людвиг отдал приказ разыскать Рихарда Вагнера, чтобы привезти его в Мюнхен. В мае 1864 года они встретились. Завязалась дружба. Король всячески покровительствовал композитору. Вагнеру построили дом, создали все условия для творчества, выделили деньги.
Рихарда Вагнера в Мюнхене не любили, считали носителем революционных идей. Естественно, дружба первого лица и композитора не устраивала ни родственников короля, ни парламент, ни даже жителей Мюнхена. Король в итоге поддался давлению, Вагнеру пришлось уехать в Швейцарию. С этого момента Людвиг возненавидел и Мюнхен, и парламент. Дружба с Вагнером продолжилась по переписке.
Вообще же власть позволила Людвигу II максимально приблизиться к любимому, к искусству. Попытка максимально, насколько это возможно, убежать от реальности — вот, что характеризует его отношение к поэзии, музыке и архитектуре. Король открыл в Мюнхене музыкальную школу, хотел создать оперный театр и сделать город музыкальной столицей — такой, как Вена. Эти планы до конца не сбылись.
Война с Пруссией
Назревала война с Пруссией. Баварский король пытался избежать участия в военных действиях, хотел даже отказаться от престола. Всё же Баварии пришлось участвовать в этой войне на стороне Австрии. Войско союзников было разбито, Бавария понесла большие людские и финансовые потери. Обстановка в Баварии приблизилась к национальной катастрофе, а король решил строить замки в Альпах. В это время состоялась единственная поездка Людвига по своей стране. Он проехал по северной Баварии, через Байройт, Бамберг, Бад-Киссинген, Ашаффенбург и Вюрцбург. Завершилась поездка в Нюрнберге, где король провёл 8 дней. После неё он отдался своим романтическим идеям и удалился в свои замки, руководя страной через послания.
Замки в Альпах
Всего же за годы его правления было построено 3 роскошных дворца, но полностью закончен был только замок в Линдерхофе.
Замок на острове Херренинзель был заложен в 1878 году. Дворец и великолепный сад Людвиг II хотел сделать копией парижского Версаля. Роскошный замок был символом абсолютной монархии и архитектурным памятником Людовику XIV, перед образом которого благоговел король Баварии.
Линдерхоф начали строить в 1874 году. «Маленький Версаль» — так называл его Людвиг. Этот замок тоже обустроили по образцу главного французского дворца. Роскошь замка была неправдоподобной, вызывающей. В нём был установлен белый рояль с позолотой, заказанный специально для Вагнера. Однако композитор так и не приехал в Линдерхоф.
Король всё время был одинок. Он катался на лодке по озеру, слушал оркестровую музыку в скальном театре-гроте и постепенно замыкался в своём романтическом мире.
Конец жизни
В 1870 году началась новая война. Людвиг не хотел воевать, но, по условиям договора, Бавария должна была стать союзником Пруссии против Франции. Война закончилась победой Пруссии и созданием Германской империи (в неё вошла и Бавария). Прусского короля Вильгельма объявили кайзером объединённой империи. Баварский король на этой церемонии не появился, подписав бумаги только после уговоров Бисмарка.
В последние годы жизни король всё больше сторонился публики. Он оставил всех и всё и начал жить затворником в замке Нойшванштайн. Тяга Людвига к одиночеству доходила до абсурда и настраивала подчинённых против монарха. Так, министры были вынуждены устраивать чуть ли не поисковые операции, чтобы найти короля и дать ему документы на подпись. Финансовое состояние Людвига критически ухудшалось. Страшнее было то, что он почти утратил связь с реальностью: его прозвали «лунным королём» за то, что он в своём мире поменял день на ночь. Даже его близкий друг актёр Йозеф Кайнц начал отдаляться.
Вполне естественно, что в народе заговорили о душевной болезни короля. Слухи выглядели вполне убедительными. Поведение Людвига наводило на мысль о том, что он нуждается во врачебной помощи. Однако специалисты, и в их числе известный немецкий исследователь мозга Хайнц Хефнер, не готовы согласиться с диагнозами, которые заочно ставили королю из-за его странности. Противники версии о психических отклонения короля выдвигали также другую версию: они винили во всём последствия воздействия хлороформа (с его помощью лечили хроническую зубную боль Людвига). А императрица Елизавета, двоюродная сестра и преданный друг Людвига, утверждала: «Король не был сумасшедшим, он был просто эксцентричный, живущий в мире грёз. Они могли бы относиться к нему более мягко, и, возможно, пощадили бы его в страшный час».
Тем временем государственная казна пустела: на строительство замков ушли все личные средства Людвига и немалая доля государственной казны. Члены королевской семьи вместе с парламентом приняли вынужденное решение — объявить короля душевнобольным и назначить регента для управления государством. Медицинская комиссия, которую возглавил доктор фон Гудден, вынесла своё заключение. Был объявлен диагноз — «паранойя». Регентом Баварии назначили дядю короля — Луитпольда. Он же стал опекуном Людвига.
Развязка была печальной: 12 июня 1886 года в Нойшванштайн приехала очередная врачебная комиссия. В замок они смогли проникнуть через одного из лакеев, который предал своего короля и пропустил прибывших. На руках у главного медика было медицинское заключение. Его подписали 4 врача. Бумага предписывала заключить короля в клинику для психически больных людей. Мотивировочная часть состояла из нескольких пунктов: 1) Людвиг II понастроил слишком много «никому не нужных» замков, растратив на эти глупости деньги из государственной казны; 2) король равнодушен к жизни страны и не принимает в ней участие; 3) монарха обвиняли в гомосексуальности.
На следующий день, 13 июня, Людвиг вышел из дома в последний, как выяснилось, раз. Вместе с доктором Гудденом они отправились прогуляться. Спустя несколько часов их тела в одежде обнаружили в озере. До сих пор неизвестно, что в действительности случилось. Утонуть Людвиг не мог (король был хорошим пловцом), поэтому возникла версия самоубийства. А Гудден погиб, когда пытался спасти его. Бытовала также версия про убийство. Её поддерживала и императрица Елизавета Австрийская, кузина баварского короля, которая прямо заявила: «Они убили его!».
После смерти Людвига II трон перешёл к Отто — его умственно отсталому младшему брату. Регентство сохранилось за принцем Луитпольдом. А от «лунного короля» остались прекрасные замки, Академия искусств, мюнхенский технологический институт. Поль Верлен называл Людвига «единственно истинным королём этого века». Баварцы убеждены, что лучшего короля больше не бывало никогда и ни у кого. В стране сегодня создано более 60 клубов его почитателей.