Николай Каманин — второй Герой Советского Союза. Первый — Ляпидевский, второй — Каманин. Оба они получили звезды через несколько дней после учреждения звания, и оба за одно и то же, равно как и другие летчики, участвовавшие в операции по спасению экипажа и пассажиров парохода «Челюскин».
Собственно, это как клеймо, но в позитивном значении: что бы человек потом ни делал, именно с событиями 1934 года его имя будет ассоциироваться.
Хотя потом было многое: советско-финская война, в которой Каманин участвовал в должности командира легкобомбардировочной авиабригады Харьковского авиагарнизона, в конце 1940 года Каманин, уже полковник, был назначен заместителем командующего ВВС Среднеазиатского военного округа.
В Великой Отечественной войне он принимал участие с лета 1942 года: командовал штурмовой авиационной дивизией на Калининском фронте, затем с февраля 1943 года на Украинских фронтах.
Генерал-майор Николай Петрович Каманин и ефрейтор Аркадий Николаевич Каманин в кабине самолета У-2, 1943 год
Список операций, в которых так или иначе принимал участие Каманин, велик. После войны переходил с одной высокой должности на другую. Так, например, с 1958 года был заместителем начальника Главного штаба ВВС по боевой подготовке, а с началом 60-х занялся космосом. Занимал должность помощника Главнокомандующего ВВС по космосу, принимая активное участие в отборе и подготовке первых советских космонавтов. Затем еще более пристально, и с 1966 года по 1971 год Каманин непосредственно руководил подготовкой, будучи начальником отряда космонавтов.
Добавим, что Николай Каманин оставил после себя несколько сочинений, в частности, чрезвычайно интересные дневники, собранные в книги «Скрытый Космос».