Высший военный орден Великобритании, Крест Виктории, был учрежден 29 января 1856 года, но награждать им английская королева разрешила задним числом, чтобы Крест могли получить герои войны в Крыму. Орден не имеет степеней, и награждались им как офицеры, так и рядовые. Родовитость в расчет не принималась. Для получения Креста было достаточно всего лишь совершить подвиг. Первая церемония награждения новыми орденами, отлитыми из бронзы захваченных под Севастополем русских орудий, состоялась 26 июня 1857 года. В этот день в лондонском Гайд-парке королева Виктория лично прицепила Кресты имени себя на грудь 62 героям Крымской войны.
Награждение, как и все события недавно окончившейся войны, широко освещала английская пресса. Благодаря этому подвиги, удостоенные орденов, хорошо известны. Даже по небольшой выборке понятно, что солдаты, матросы и офицеры, получившие Крест Виктории, действительно заслужили его своим героизмом.
Самый первый подвиг, заслуживший Крест Виктории, совершил уроженец Северной Ирландии двадцатилетний Чарльз Лукас, служивший матросом на корабле «Hecla». 21 июня 1854 года английский флот осаждал русский форт Бомарзунд на Аландских островах на Балтике. Снаряд с горящим запалом упал на палубу. Чарльз Лукас схватил его и выбросил за борт. Тем самым он спас корабль и экипаж. За этот подвиг он тут же был произведен в лейтенанты. Впоследствии он сделал морскую карьеру и дослужился до контр-адмирала.
20 октября 1854 года под Севастополем 17-летний сержант 44-го пехотного полка Уильям МакВини вынес тяжелораненого сослуживца из-под сильного огня. 5 декабря он помог раненому в голову капралу Кортни, выкопав штыком небольшую яму, где оба укрывались до темноты. 18 июля 1855 года сержант МакВини добровольно вызвался участвовать в авангарде атаки. За все это он и получил орден.
25 октября 1854 года во время сражения под Балаклавой под старшим сержантом 17-го Уланского полка 29-летним Джоном Берриманом убило лошадь. Возвращаясь к своим, он вынес из-под огня тяжелораненого капитана Фредерика Уэбба.
В том же сражении заслужил орден и 33-летний сержант 2-го королевского шотландского драгунского полка Джон Грив. Он заметил, что русские кавалеристы окружили английского офицера. Грив убил одного противника и обратил в бегство остальных.
28 октября 1854 года в битве при Инкермане 23-летний майор Колдстримского гвардейского полка Джеральд Гудлейк командовал группой стрелков. Отряд удерживал позицию, отражая многочисленные атаки превосходящих русских сил. Гудлейк лично возглавил контратаку на неприятельские окопы, где были захвачены амуниция и оружие противника.
Через неделю, там же, при Инкермане, тридцатилетний рядовой 55-го пехотного полка Томас Бич заметил, что несколько русских солдат грабят тяжело раненого подполковника Карпентера. Томас огнём отогнал мародёров и помогал полковнику до подхода своих.
19 декабря 1854 года рядовой 7-го пехотного полка 25-летний Уильям Норман стоял в карауле в овраге Белая Лошадь недалеко от Севастополя. Он заметил, как из русского окопа ползут трое пластунов. Норман в одиночку взял в плен двоих из них.
22 марта 1855 года 28-летний рядовой 77-го Восточно-Мидлсекского пехотного полка Александр Райт отличился при отражении вылазки противника. 19 апреля во время атаки, будучи раненым, он в одиночку удерживал захваченную позицию до подхода основных сил. Еще раз Райт отличился в бою 30 августа.
Юный, но отчаянный офицер инженерного подразделения 55-го пехотного полка Фредерик Элтон в 22 года дослужился уже до майора. 29 марта 1855 года в Севастополе он с небольшой группой солдат отбил атаку русских, которые разрушали укрепления. Один из русских солдат был взят в плен лично майором. 7 июня он первым вывел своих солдат в атаку из окопов. 4 августа Элтон командовал работами в траншеях под сильным огнем русских. Личным примером воодушевляя подчиненных, он сам работал лопатой.
18 июня 1855 года лейтенант Корпуса королевских саперов 24-летний Джеральд Грэхем проявил храбрость, возводя штурмовые лестницы при атаке на укрепления в Севастополе. Он также неоднократно спасал раненых офицеров и солдат.
В июле 1855 года 31-летний рядовой 1-го батальона Стрелковой бригады Родерик МакГрегор возглавил стихийную атаку на русские позиции и первым ворвался в траншею. Чуть позже Макгрегор обратил в бегство двух русских стрелков, сильно досаждавших англичанам, и занял их позицию.
28 июля 1855 года в Финском заливе у Выборга английский корабль «Arrogant» был поврежден русской артиллерией и дрейфовал у берега под вражеским огнем. Одна из оборвавшихся шлюпок загорелась и плавала у борта корабля, угрожая поджечь и взорвать пороховой склад. 28-летний раненый капитан Джордж Ингувиль прыгнул за борт, подплыл к горящей шлюпке и оттолкнул ее от борта судна. На помощь ему пришли еще четверо моряков, и вместе они избавили корабль от опасности.
8 сентября 1855 года во время атаки на полевое укрепление близ Севастополя 31-летний капитан 97-го полка Чарльз Ламлей был в первых рядах наступавших британцев. На него напали три русских канонира, перезаряжавшие полевое орудие. Ламлей застрелил двух из них, но был сбит с ног огромным камнем, который бросил третий. Вскочив на ноги, он снова возглавил атаку, но был ранен в лицо.
Вечером того же дня капрал Корпуса королевских саперов 33-летний Джон Росс в разведке на русский редан узнал об отступлении противника. При этом он спас и принес на британские позиции раненого солдата.
Всего за подвиги, совершенные во время Крымской войны (а боевые действия велись не только на Черноморском полуострове, но и на Балтике, Белом море и Тихом океане) Крест Виктории получили 111 английских военнослужащих. На сегодняшний день вручено 1358 этих орденов. По некоторым сведениям, материалом для них до сих пор служат трофейные русские орудия из-под Севастополя.