Метательные диски чакра (буквально переводится, как «круг, кольцо») действительно состояли на вооружении индийских воинов с древних времен вплоть до конца XIX века. Вместе с тем, происхождение оружия до сих пор до конца неясно. По одной из версий прототипом мог быть камень. Считается, что в конце каменного века это произошла эволюция оружия в связи с чем появился дискообразный каменный кусок с острыми отколотыми краями. Вместе с тем, иногда под чакрой подразумевают колесо, у которого восемь смазанных маслом спиц, или диск, в центре которого треугольное отверстие. Исследователи отмечают, что подобная форма могла быть присуща чакрам до XVI века.
Затем отверстие в центре становится все более крупным. О различных формах чакр свидетельствуют и некоторые китайские источники: так, К. С. Носов в книге «Традиционное оружие Индии» отмечает, что в документе, датированном династией Суй, то есть концом VI- начало VII веков, словом «чакра» описывают «некий диск размером с зеркало с центральным отверстием и внешней кромкой, зазубренной как у пилы». Подобный же зубчатый диск, по словам Носова, изображен на фресках из Шри Ланки. Считается, что в том числе и монгольская конница имела в своем арсенале это метательное оружие.
В Индии оружию, которым можно было поразить противника на расстоянии, придавалось особое значение: некоторые полагали, что убийство как бы не своими руками оказывало меньшее влияние на карму. Поэтому по востребованности чакры уступали лишь луку, который считался оружием более мощным. Владение луком и чакрами изучалось воинами в первую очередь, а затем шло изучение меча и копья, после чего — булавы и ножа. Правда, с XII века индийские войны все в большей степени перенимают технику сражения персов, турок, вследствие чего применение чакр хоть и не пропало, но отошло на второй план.
Только в XVI веке в Индии чакры переживают новую волну популярности. Так, например, португальский путешественник Дуарте Барбоса, описывая оружие воинов Делийского султаната, рассказывал, что у них есть «стальные колеса, которые они называют чакарами, в два пальца шириной, острые с внешней стороны как ножи и без лезвия на внутренней стороне; размером с небольшую тарелку». По его словам, воины носили с собой по семь или восемь дисков, «надев на левую руку».
Вполне возможно, увиденные им войны принадлежали к народу сикхов, знаменитых своими партизанскими способами ведения войны. Как раз они носили несколько видов чакр: на руки надевались небольшие диски — «чакри», в среднем до шести штук; затем большие кольца вешались на шею, а также крепились на специальном головном уборе — тюрбане, который имел название «дастар бунгга». В высоту он достигал целых 50 см и держался на раме из тростника, которую обтягивали, как правило, синей тканью. Причем помимо колец, на тюрбан могли крепиться и тигриные «когти» (индийский багнак), и стальные полумесяцы и различные ножи, небольших размеров.
Применение чакры в основном зависело от ее размера, который, как известно, варьировался. Чакры обычно составляли 1,5−2,5 см шириной и 12.5−30 см в диаметре. Сикхи бросали чакры на расстояние равное примерно 35−45 метрам. Хотя и бытуют мнения, что, например, диск из латуни, благодаря более хорошей аэродинамической поверхности, можно было бросить более, чем на 100 метров. Техника метания, как следует из различных источников, была довольно разнообразной.
Одни утверждают, что диск брали между указательным и большим пальцем, разворачивались боком к мишени, делали небольшой замах, держа чакр горизонтально, и с помощью вращения всего корпуса совершали бросок в сторону цели. Другие утверждают, что чаще всего в бою чакры бросали вертикально. В противном случае бросавший мог задеть стоящего по ту или иную сторону соратника. Вместе с тем, отмечается, что связки из чакр бросали подобно сюрикенам друг за другом.
Один из уникальных способов метания чакр в XIX веке описал английский лорд Эрл Эгертон в книге «Индийское и восточное оружие. От державы Маурьев до империи Великих Моголов». По его словам, воин раскручивал оружие на указательном пальце поднятой вверх руки и взмахом выбрасывал диск в сторону противника.
Таким образом, вращение добавляло мощности и дальности броску, а сикх сводил к минимуму вероятность порезаться об острый внешний край лезвия. Более того, такой способ применялся в том случае, если сикхи шли строем: несколько воинов, вооруженных саблями и небольшими щитами, плотно шли впереди и прикрывали стоящего за ними метателя диска. Он, соответственно, должен был раскручивать чакр так, чтобы не задеть солдатов в строю, то есть над их головами. В то же время опытный воин мог вращать чакру, другой рукой сражаясь, например, той же саблей. При этом такая техника ведения боя была характерна именно для сикхов, несмотря на широкое распространение чакр по всему миру.