В XV — XX веках вызов на дуэль обычно следовал в том случае, если чья-то честь была оскорблена. Само понятие «честь» было довольно растяжимым и зависело от окружения обидчика, а также от исторического и социального контекста.
Честь — достоинство человека, его неотъемлемая ценность. Если честь задета, то, очевидно, кто-то проявил неуважение по отношению к достоинству человека, проигнорировал определенные правила поведения, и человек был унижен в собственных глазах и глазах общества.
Дуэль могла защитить честь клана или семьи, и даже посторонних людей, если они находились под попечительством оскорбленного.
Дуэль Онегина и Ленского
Финансовый урон не мог стать причиной, по которой вызывали на дуэль. Такие дела решал суд. Если была подана официальная жалоба, то повод сразу переставал быть обстоятельством для вызова на дуэль.
Но среди тех причин, что все же становились весомыми, были месть, неосторожная шутка, неловкий жест. При этом не было никакого шаблона для оскорблений или оскорбительного поведения. Безусловно, многие поводы в истории дуэлей были сомнительными, но их всегда принимали, потому что от дуэлей отказывался только трус.
Игра на шпагах между мужем и женой
Считалось, что только равные по статусу люди могут задеть честь друг друга. Поводом для дуэли не было оскорбление, нанесенное, допустим, разночинцем дворянину. Вызов от высшего к низшему был исключен.
У поводов для дуэли была своя классификация:
1. Легкое оскорбление или оскорбление первой степени.
Оскорбление словом, направленное, главным образом, против самолюбия, не затрагивающее доброго имени и репутации. Например, таковыми являлись оскорбительные или язвительные выражения, затрагивающие малозначительные черты личности, внешний вид, манеру одеваться. Оскорбленный получал право на выбор оружия.
2. Тяжкое оскорбление или оскорбление второй степени.
Оскорбление словом или неприличным жестом, затрагивающее честь и репутацию оскорбленного, в том числе обвинение в бесчестных действиях и лжи, либо соединенное с нецензурной бранью. «Духовная неверность» супруги также считалась оскорблением второй степени.
3. Оскорбление действием или оскорбление третьей степени.
Реальное агрессивное действие, направленное на оскорбленного. Удар, пощечина, оскорбительное прикосновение, бросок предмета в оскорбляемого, а также попытка любого подобного действия, если она в данных конкретных условиях могла быть доведена до результата, но не достигла цели по независящим от оскорбителя обстоятельствам.
Женская дуэль во Франции
Иногда между тяжким оскорблением и оскорблением действием разница была чисто формальной: если попытка нанести удар или бросить предмет предпринималась с расстояния, на котором удар или бросок могли достигнуть цели, то это считалось оскорблением действием. Если же оскорбитель заведомо не мог дотронуться до оскорбленного, то — оскорблением второй степени. В то же время словесное объявление о нанесении оскорбления действием, например, заявление: «Я плюю на Вас!», даже не сопровождаемое никакими реальными действиями, считалось оскорблением третьей степени.
Тяжесть оскорбления второй и третьей степени, нанесенного женщиной, понижалась до первой ступени. Тяжесть оскорбления второй и третьей ступени, нанесенного недееспособным лицом, понижалась на одну ступень. Тяжесть оскорбления, нанесенного женщине, покойным родственникам или чести рода, повышалась на одну ступень.