Первые металлические защитные костюмы появились ещё в 5-м в. до н. э. Древнейшая находка элементов кольчуги — обрывки рубашки, сплетённой из железных колец, — принадлежала кельтским племенам. Процесс создания такой брони несложен, хотя довольно трудоёмок. Кольчугу легко починить — достаточно вставить новые кольца на место испорченных, но из-за высокой стоимости работы более популярным видом защиты стал пластинчатый доспех.
Пластинчатая броня состояла из нескольких металлических пластин, которые крепились на пояс вокруг торса воина. Плечи, грудь и голова защищались отдельными элементами доспеха — они присоединялись ремнями или крючками. Общий вес пластинчатой брони составлял 13−15 кг. Такой защитный костюм был широко распространён в Древнем Риме: его использовали не только легионеры, но и римские сановники, так как броня была неуязвима практически для любого оружия.
Раннее Средневековье
Кольчуга не выходила из обмундирования воинов той эпохи. После падения Римской империи она вновь стала важной частью защитного костюма. Однако не каждый мог себе позволить эту дорогую броню — известно, что её часто передавали по наследству. В Раннее Средневековье в обиход воина входит защитный костюм из твёрдой ткани — из сукна или льна. Изделие напоминало современную стёганую куртку. Рукава присоединялись к ней отдельно, иначе было бы невозможно двигать руками из-за большой плотности костюма — его набивали опилками, паклей и обрезками тканей. Мягкие доспехи защищали воина от ударов мечей и топоров. С усовершенствованием холодного оружия воины стали более уязвимыми.
В более поздний период Средневековья броню из ткани стали надевать под основные доспехи. Сначала это была привычная кольчуга. Появление мощных арбалетов, стреляющих металлическими болтами, потребовало более надёжной защиты. В 13-м веке оружейники разработали так называемый переходный доспех. Он состоял из сюрко (длинного плаща с прорезями для рук, который покрывал спину и торс человека) с нашитыми на груди металлическими вставками. Подобный вариант брони использовали и для защиты конечностей — такие доспехи изготавливали из кожи и вшивали внутрь каркас из металла.
Постепенно переходные доспехи трансформировались в более сложную броню. В 14-м веке оружейники вернулись к идее пластинчатой защиты по древнеримскому образцу. От раздельных лат для груди, спины и конечностей мастера перешли к созданию сплошных железных костюмов — именно таким мы и представляем себе «классического» рыцаря в полном облачении.
Из чего состояли доспехи
Такое обмундирование включало в себя несколько частей и слоёв. Сначала рыцарь надевал поддоспешную одежду. Она защищала тело от жёстких лат и служила основой для брони — на неё с помощью ремней или шнурков крепились все составные элементы костюма рыцаря. В качестве поддоспешника выступали уже знакомые нам «мягкие доспехи» — стёганные куртки, набитые мягким материалом.
На эти куртки надевали нагрудные доспехи. Наиболее популярны были кирасы — металлические жилеты, которые защищали живот и спину. Спереди кираса была сделана из единого выгнутого листа металла, а сзади представляла из себя несколько соединённых между собой пластин — это давало рыцарю свободу движения. Доспех расширялся в форме небольшой юбки, чтобы закрыть нижнюю часть туловища. Такой панцирь с одной стороны держался на петлях, схожих с дверными, а с другой крепился застёжками.
Далее рыцарь надевал наручи — доспехи, защищающие руки и плечи. Этот вид брони состоял из 7 деталей: металлические пластины отдельно покрывали нижнюю и верхнюю область рук, локти, плечи, подмышки и ключицы. Отдельно надевалась металлическая перчатка с большим раструбом возле запястья. На манер брони для рук была устроена «ножная» защита — поножи. Они закрывали всю голень и крепились к выпуклой пластине, защищающей колено. Стопу воина закрывали скреплённые внахлёст металлические пластины — сабатоны, — которые привязывались к основной обуви или к поножам. К концу 14-го века к «ножному» обмундированию рыцаря добавились набедренники.
Завершал процесс облачения в доспехи шлем. За историю развития рыцарских доспехов этот атрибут приобрёл много разнообразных форм. Археолог А. Н. Кирпичников выделил 6 видов средневекового шлема. Они отличаются друг от друга расположением отверстий для глаз, наличием забрала, формой, весом и количеством деталей. Особой популярностью пользовались бацинеты (шлемы в виде купола или полузакрытые каски), арметы, которые плотно облегали голову, и салад, оставляющий лицо воина открытым.
Отдельный интересный вид шлемов — погребальные. Сбруя и оружие как символы рыцарства и власти были тесно связаны с их владельцем через гербы, отсюда развился обычай выставлять щиты и шлемы над могилой рыцаря в церкви в память о нём.
Далеко не все погребальные (их также называют похоронными) шлемы были функциональными. По крайней мере, с 15-го века известно о кожаных и деревянных образцах, сделанных специально к траурной церемонии. Их несли во время официальной похоронной процессии как часть знаков отличия рыцаря, а затем подвешивали над его могилой.
Вес доспехов
Тяжесть доспехов зависела от предназначения брони. Общий вес полного боевого облачения составлял 25−30 кг. Примерно столько же весит экипировка современного солдата, поэтому, вопреки расхожему мнению, такие доспехи не пригвождали рыцаря к земле. Они были предназначены для сражения «в полевых условиях», воины двигались свободно за счёт того, что тяжесть брони распределялась по телу равномерно. Вес боевого доспеха зависел также от количества составных частей и материала — более дешёвые варианты были легче, примерно 15 кг.
А вот турнирные доспехи могли весить около 40 кг. Броня для турниров была сделана из цельной стальной пластины с дополнительной защитой с левой стороны груди, куда часто наносили раны копьём. К тому же при конном поединке от рыцаря не требовалось особой подвижности. Часто такие латы исполняли роль парадного доспеха — тогда на него наносили золотые гравировки и узоры.
Рыцарские доспехи прослужили хорошей защитой до конца 15-го века. К этому времени рыцари перестали быть основной военной силой. Для феодала обеспечивать подданных доспехами было крайне дорого: цена полного обмундирования одного человека сопоставима в наши дни с покупкой автомобиля. Поэтому постепенно этот вид брони стал использоваться всё реже. Но полностью доспехи не исчезли. Вплоть до 19-го века старшие офицеры носили медные кирасы, а рыцарские шлемы превратились в каски, которые и сейчас являются важной частью обмундирования солдат.