В июле 2018 года в США был зарегистрирован первый препарат для лечения натуральной (чёрной) оспы. Зачем? На тот случай, если вирус вырвется из-под контроля или попадёт в руки злоумышленников. Оспа хозяйничала на планете столетиями. Упоминание этой болезни встречается в Библии и в Коране. Характерная черта оспы — появление на теле (а также во рту, на глазах) гнойных пузырей, наполненных чёрной жидкостью, за что оспа и получила название «чёрной». Смерть может наступить уже на третий день. Выздоровление занимает не меньше шести недель. У тех, кто выжил, лица навсегда остаются обезображенными шрамами.
«Мерли прыщём»
В Европе оспа стала известна примерно с 6-го века. Распространению болезни способствовали войны и крестовые походы. Летальность, по разным оценкам, составляла от 20 до 90%. Она не щадила ни знать, ни бедноту. Уберечься от неё было невозможно, лекарств не существовало. От оспы умерли королева Англии Мария II, король Франции Людовик XV, король Испании Луис I, российский император Пётр II, и это далеко не исчерпывающий список. К 16-му веку почти невозможно было встретить человека, не болевшего оспой. В Европе от неё ежегодно гибли более 1,5 млн человек.
Британский историк 19-го века Томас Маколей, сравнивая оспу с чумой, считал первую более ужасной. «Чума посетила наши берега только один или два раза в течение живой памяти, а оспа всегда присутствует, заполняя церковные площади трупами… На тех, чьи жизни она пощадила, оставила отвратительные следы на лицах, так что матери вздрагивали, смотря на своих детей», — писал историк.
Оспенные эпидемии опустошали Россию с 15-го века. Одно из первых описаний встречается в Никоновской летописи и относится к 1427 году, когда «мор бысть велик во всех градех русских по всем землям, и мерли прыщём».
Дикий метод
В тех местах, где оспа была знакома давно, люди научились с ней сосуществовать. В Китае, Африке, Индии, Османской империи издревле применялся метод вариоляции, или инокуляции. Суть его состояла в том, что здорового человека искусственно заражали (прививали) малой дозой вируса, взятой из гноя больного. Привитые переносили оспу в лёгкой форме и больше не болели ею. Обычно вариоляцию делали с помощью иглы и проводили детям в раннем возрасте.
В Европе подобные «дикие» методы считали недостойными и грязными. Переломить сопротивление общества в 1721 году удалось леди Мэри Монтегю — ярой и отважной стороннице оспопрививания. Она испытала процедуру инокуляции на собственных детях и сумела склонить на свою сторону короля Англии.
В течение следующих нескольких лет в Британии были инокулированы около тысячи человек. Примерно 2% привитых умерли от прививки. Метод оказался довольно рискованным. Кроме того, «прививная оспа» могла вызывать эпидемии, так как инокулированные сами становились источниками инфекции.
Отважная императрица
Вести об успешном применении оспопрививания в Англии дошли до России, но попытки внедрить его наталкивались на стену страха и невежества. «Легко понять, какое впечатление было произведено этим средством на большинство: брать яд от больного, вносить его в здоровый организм! Медики вопили против безумной новизны, вопили против неё проповедники с кафедр церковных», — писал историк 19-го века Сергей Соловьёв.
Переломить отношение к инокуляции в России, как и в Англии, удалось благодаря женщине. Императрица Екатерина II решилась на смелый и отчаянный поступок — сделать инокуляцию оспы себе и сыну Павлу, показав тем самым пример своим подданным.
В письме прусскому королю Фридриху II Екатерина писала: «Мне советовали привить оспу сыну. Я отвечала, что было бы позорно не начать с самой себя. И как ввести оспопрививание, не подавши примера?».
В октябре 1768 года свершилось историческое событие — инокуляция императрице оспы, взятой с ручки шестилетнего крестьянского мальчика Александра Маркова. Операцию провёл приглашённый из Лондона известный врач Томас Димсдейл. Екатерина перенесла оспопрививание довольно легко: несколько дней у неё была лихорадка, болело горло и подчелюстные железы, отсутствовал аппетит. Выздоровление заняло примерно 18 дней. Прививку также сделали её 14-летнему сыну — будущему императору Павлу I. Крестьянскому мальчику Александру Маркову, ставшему «донором» оспы, государыня пожаловала дворянский титул и новую фамилию — Оспенный.
После инокуляции императрицы оспопрививание быстро вошло в моду — да так, что переболевшие вельможи завидовали, что не могут себе тоже сделать прививку. Оспопрививальные дома начали открываться в Петербурге и других городах. К 1780 году в России было привито методом вариоляции более 20 тыс. человек.
Рога и копыта
В конце 18-го века английский врач Эдвард Дженнер создал вакцину против чёрной оспы на основе коровьей оспы. Суть метода состоит в том, что материал для прививания людей брали у больных телят. В отличие от вариоляции, вакцинация была безопасной для человека.
Прививки по методу Дженнера стали массово делать сначала в Англии, а затем и по всему миру. Врач распространял своё изобретение бесплатно. Хотя как создатель первого в мире средства от смертельной болезни мог бы стать очень богатым человеком.
В России прививки коровьей оспой впервые были сделаны в 1801 году питомцам Московского воспитательного дома. К 1810 году был вакцинирован почти миллион детей. Количество кажется огромным, но в масштабах страны — это всего лишь 11% от числа родившихся в России в те годы.
В народе оспопрививание вызвало недоверие и сопротивление. В деревнях, особенно старообрядческих, массово отказывались от вакцинации. Прививки считались «печатью Антихриста» — люди верили, что от них могут вырасти рога и копыта. Крестьяне считали эпидемии проявлением божьего гнева, а болезнь — проявлением злой силы.
«В виде безобразной женщины, с воловьими пузырями вместо глаз, представляется в некоторых местах оспа. На языке у ней яд: как только оближет кого-нибудь языком, так тот сейчас и заболевает», — так описывал представление о болезни врач и этнограф Гавриил Попов в книге «Русская народно-бытовая медицина», изданной в 1903 году.
В крестьянской глубинке укоренилось несколько способов борьбы с оспой, их также описал Попов. «Навешиваются замки на дверные скобки. Для болезни значит вход заперт… В других случаях лечат землёй оспу. Земля при этом берётся с свиного логова, натирается ею рубашка и надевается на больного». При эпидемиях в деревнях применялось опахивание: вокруг селения делали борозду, которую, согласно поверью, не могла переступить болезнь.
«Иногда косулю (орудие для пахоты) против солнца везут 12 девиц… С распущенными волосами в белых рубахах без платков и поясов, а изредка раздеваются донага… Иногда, чтобы как можно дальше прогнать болезнь, участницы размахивают ухватами, кочергами, мётлами».
Вирус жив
До революции вакцинация от оспы в России не была обязательной. Лишь в 1919 году вышел декрет СНК РСФСР «Об обязательном оспопрививании». К 1936 году натуральная оспа в стране была ликвидирована.
В 1958 году по инициативе СССР Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) приняла резолюцию о глобальной ликвидации оспы на планете. На тот момент очаги болезни имелись в 63 государствах. В вакцинации населения развивающихся стран большое участие принимали и советские врачи.
В 1980 году ВОЗ провозгласила о ликвидации натуральной оспы во всём мире, и вскоре в СССР отменили обязательную прививку от этой болезни. Те, кому сейчас меньше 40 лет, уже не защищены от заражения оспой.
Образцы вируса, по официальным данным, в настоящее время сохранились только в двух лабораториях: в Центре по контролю и профилактике заболеваний США в Атланте и в Центре вирусологии и биотехнологии «Вектор» под Новосибирском. Но от случайностей с оспой человечество не застраховано. В 2014 году вирус натуральной оспы случайно нашёл уборщик. В одной из кладовок Национального института здоровья США лежали забытые кем-то шесть пробирок с вирусом.
Чёрная оспа в Москве
В начале 1960 года в Москве произошла вспышка оспы. Болезнь привёз из Индии 53-летний художник Алексей Кокорекин. 23 декабря 1959 года он почувствовал себя плохо, был госпитализирован с диагнозом «грипп» и через шесть дней умер в больнице. Лишь после его смерти была установлена истинная причина гибели — чёрная оспа!
Медиков охватила паника: неизвестно, какое количество людей успел заразить Кокорекин, и, возможно, болезнь уже распространилась по Москве. О ЧП доложили руководству страны. Для предотвращения эпидемии была развёрнута беспрецедентная по масштабу операция, в которой помимо медиков участвовали милиция, КГБ и даже армия. В инфекционные больницы забирали всех, с кем контактировал Кокорекин, — таких набралось около тысячи человек.
В Москве и области была проведена экстренная вакцинация населения: меньше чем за месяц привили почти 10 млн человек. Но 45 человек всё-таки заболели оспой, а трое из них умерли.