В Германии обнаружили останки первых одомашненных волков
Находка свидетельствует о том, что люди приручили этих животных в период между 16 тыс. и 14 тыс. лет назад.
Окаменелости восьми одомашненных волков находились в пещере Гнирсхеле на юго-западе Германии. Исследователи выделили из них генетический материал и сравнили полученные данные с ДНК древних псовых из Европы и Канады. Как оказалось, пять из восьми животных из пещеры Гнирсхеле являются носителями практически всех генов, характерных для современных пород собак.
С помощью измерения изотопов углерода-13 и азота-15 в останках эксперты проанализировали рацион волков из Гнирсхеле. В «меню» одних входили крупные животные, в частности, мамонты, другие питались зайцами, лошадьми и оленями. Это говорит о том, что вторая группа волков питалась вместе с человеком. Древние люди приручали волков из разных популяций, что привело к возникновению широкого генетического диапазона пород собак.
Ранее учёные выяснили, что ездовые собаки генетически ближе к предкам-волкам, чем другие животные. Их хорошие «атлетические» способности также связаны с этой родственной близостью. По мнению исследователей, популяция волков, обитавших в Евразии, в какой-то момент разделилась на две — восточную и западную, которые не скрещивались между собой. Представители популяций были одомашнены независимо друг от друга и стали родоначальниками восточно-евразийских собак, обитавших в Китае, на Камчатке и в Восточной Сибири, и западно-евразийских — обитавших в Европе и на Ближнем Востоке.