Биологи изучили бивни слонов с затонувшего корабля XVI века
Португальский корабль «Бом Жезус», перевозивший бивни, затонул у юго-западных берегов Африки в 1533 году.
Ученые исследовали бивни слонов, находившиеся на борту португальского торгового судна «Бом Жезус», затонувшего в 1533 году у побережья современной Намибии. Это старейшее из известных кораблекрушений на юге Африки. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Обломки судна, плывшего в Индию, были обнаружены в 2008 году. Корабль перевозил золотые и серебряные монеты, медь и более 100 слоновьих бивней — всего более 40 тонн груза.
«Когда корабль затонул, слитки вдавили бивни в морское дно, предотвратив физическую эрозию морскими течениями, которая могла привести к разрушению и рассеянию артефактов кораблекрушений», — рассказали специалисты.
Ученые извлекли ДНК из 44 бивней и провели их геномный анализ. Выяснилось, что клыки принадлежали лесным слонам из Западной Африки. Авторы исследования подчеркивают, что это согласуется с созданием португальских торговых центров вдоль западноафриканского побережья в этот исторический период.
Согласно результатам анализа, слоны жили в переходной зоне между лесами и саванной. Они мигрировали между зонами в течение года в поисках воды. Это открытие опровергло популярную гипотезу о том, что слоны переселились в саванну лишь в начале XX века из-за человеческой охоты.