Халдей на вавилонском троне
В 722 году до н. э. Вавилон внезапно остался без правителя. Ассирийский царь Салманасар V, занимавший трон, умер. И к власти пришёл Саргон II, младший брат почившего правителя Ассирии.
Пока шла смена власти, на политической арене Междуречья появился Мардук-апла-иддин. Представитель халдейского племени Бит-Якин, он правил Приморьем. Но ему было мало болотистой территории у Персидского залива. Мардуку-апла-иддину хотелось власти во всём Междуречье. Но просто прийти и сесть на вавилонский трон он, конечно, не мог. Ни местная элита, ни простой народ такого поведения не поняли бы. Халдею нужен был предлог. И он его нашёл.
Мардук-апла-иддин заявил, что является родственником Эрибы-Мардука. Халдейского царя Вавилона, который правил четыре десятилетия назад. Правда, Эриба-Мардук у власти находился всего несколько лет. Но это роли не играло, важен был сам факт.
В 722 году до н. э. халдей из Приморья стал царём Вавилона. Понимая, что внешних угроз слишком много, он сумел заручиться поддержкой Элама. В то время давним врагом Вавилона, с которым воевали и Хаммурапи, и Навуходоносор I, правил Хумбан-никаш. У власти он находился уже два десятилетия. И ему был нужен союзник в противостоянии с Ассирией. В общем, Мардук-апла-иддин II и Хумбан-никаш сумели договориться, забыв старые обиды.
Тем временем обстановка в Ассирии стабилизировалась. На трон взошёл Саргон II. Ему совершенно не понравилось, что Вавилон оказался в руках приморского царька. И ассирийцы пошли войной на южные земли. Однако Саргон II просчитался. В 721 году до н. э. у крепости Дер произошло сражение, но не с вавилонянами, а с эламитами. И войска Хумбан-никаша разгромили противника. Армия Мардука-апла-иддина II тоже поучаствовала в том сражении, но уже в самом его конце, когда ассирийцы начали отступать. Несмотря на победу, союзники какой-либо выгоды не получили. Крепость Дер они не захватили, поэтому границы государств остались прежними.
Мардуку-апла-иддину II срочно требовались деньги на своё войско. И он провернул конфискацию сокровищ вавилонских храмов, а затем ещё лишил привилегий несколько городов, обязав их выплачивать налоги. Всё это привело к мощному социальному взрыву. Царём были недовольны все: простые люди, жрецы и знать. Начались мятежи. Халдейский правитель решил эту проблему жёстко — лидеров бунтарей, а также недовольную элиту арестовывали и отправляли в тюрьмы, расположенные в Приморье. А всё имущество заключеных переходило к правителю.
Саргон II внимательно следил за ситуацией в Вавилонии. И в 710 году до н. э. он понял — пришло время нанести удар. Продвижение ассирийских войск было стремительным. Саргон II сумел быстро захватить земли между Вавилоном и Эламом. С местного населения была собрана дать, которую царь решил отдать храму Мардука. Тем самым он вернул сокровища главному богу. И этот политический ход сыграл на 100%. Вавилоняне, видевшие в приморском халдее чужака, не чтившего традиции, стали поддерживать «своих» ассирийцев. Соответственно, города без боя сдавались освободителям от халдейского гнёта.
Благодаря поддержке населения Саргон II разбил армию Мардука-апла-иддина II близ Вавилона. После чего ассирийцы вошли в город. Халдейский царёк сумел сбежать и укрыться в Приморье.
Однако Саргон II решил раз и навсегда покончить со своим противником. Ассирийская армия вторглась в Приморье и захватила столицу царства — Дур-Якин. И в очередной раз Саргон II повёл себя как грамотный политик. Он освободил из тюрем вавилонян, неугодных Мардуку-апла-иддину. Затем несколько десятков тысяч халдеев были выселены из Приморья в Ассирию. Так Саргон II хотел решить проблему потенциального восстания в отдалённом регионе. Однако самого халдейского царя взять в плен не удалось. Он сумел скрыться в болотах.
Саргон II официально стал царём Вавилона. И первым делом вернул местной знати имущество. А Вавилон, Ниппур и Сиппар вновь получили привилегии. Кроме того, ещё несколько городов обзавелись особым статусом. Своего сына Синаххериба, наследника ассирийского престола, Саргон женил на вавилонянке, представляющей один из самых влиятельных родов.
Конечно, вавилоняне были в восторге от такого царя. Саргон II воспринимался как освободитель, а не как захватчик. И на несколько лет во всей Вавилонии воцарились мир и порядок.
Мардук-апла-иддин наносит ответный удар
Саргон II всё же допустил ошибку — он перестал воспринимать всерьёз Мардука-апла-иддина. Ассирийский царь считал, что с ним покончено и больше он не представлял какой-либо угрозы. Саргон II просчитался. Мардук-апла-иддин воспользовался подарком ассирийского правителя. И он повёл себя не как халдейский царёк, занявший трон Вавилона по недоразумению, а как умный, хитрый и расчётливый политик. Мардук начал создавать антиассирийскую коалицию. Он заручился поддержкой родных халдеев, заключил союзы с некоторыми арамейскими и арабскими племенами, а также Эламом, Иудеей, финикийским городом Тиром и другими противниками Ассирии.
В 705 году до н. э. умер Саргон II. И Мардук-апла-иддин начал действовать. С объединёнными войсками он вторгся в вавилонские земли. Новый ассирийский царь Синаххериб отреагировал молниеносно. Он предпочитал действовать силой, а не дипломатией. К тому же, в его представлении от Вавилона было слишком много проблем, поэтому ни о какой жалости речи не шло.
Ассирийские войска разбили союзников и прогнали их. Всё шло к тому, что Синаххериб коронуется на трон Вавилона, чтобы узаконить свою власть. Но он не стал этого делать, что привело к возмущению местных жителей. И через пару лет они посадили на трон Мардука-закир-шуми II. Невнятная политика Синаххериба по отношению к Вавилону стала поводом для нового вторжения Мардука-апла-иддина II.
Союзники атаковали. Царь Приморья в 703 году до н. э. вновь захватил Вавилон. Такое развитие событий Синаххериб уже не мог проигнорировать. И в 702 году до н. э. ассирийцы вторглись в Вавилонию.
Синаххериб разбил войска противников и вошёл в Вавилон. Но Мардук-апла-иддин II вновь сумел ускользнуть и укрыться в болотах Приморья. Ассирийцы атаковали халдейскую страну. Они захватили чуть ли не всех приморские города и деревни. Более 200 тысяч халдеев были расселены по разным землям Ассирии. После этого Сихаххериб вернулся в Вавилон, где покарал сообщников своего противника. А потом ушёл, вновь не став короноваться на трон города. Вместо себя он поставил марионетку — Бел-ибни.
Захват власти в Вавилоне стал для Мардука-апла-иддина смыслом всей жизни. В 700 году до н. э. он с войском вновь вторгся в Вавилонию. А затем занял город. При этом Бел-ибни встал на его сторону. Началась подготовка к ассирийской атаке. Но справиться с Синаххерибом не получилось. Вавилон в очередной раз оказался захвачен. В плен попал и Бел-ибни, которого отправили обратно в Ассирию. Вместо него Синаххериб посадил на трон своего сына и наследника Ашшур-надин-шуми. Что же касается Мардука-апла-иддина, он опять сумел ускользнуть.
Синаххериб решил, что нужно с халдейским царём всё-таки покончить. Довести дело, с которым не справился Саргон II, до конца. Ассирийцы вторглись в Приморье, разгромили армию противника и захватили родной город Мардука — Бит-Якин. Но халдей вместе с отрядом преданных воинов сумел сбежать на корабле. С собой он прихватил статуи богов и кости предков. Мардук-апла-иддин пересёк Персидский залив и добрался до Элама.
Местный царь Халлутуш-Иншушинак II принял союзника и отдал ему город Нагите-ракки, находящийся на одном из островов в заливе. Халдей на какое-то время оказался в безопасности, поскольку у Синаххериба не было флота.
Халдей был слишком опасен, чтобы забыть про него. Ассирийцы начали подготовку к морскому походу. Они построили две верфи, одну на Евфрате, другую — на Тигре. И в 694 году атаковали Нагите-ракки. Город пал. Синаххериб взял в плен всех халдейских жителей, но Мардук-апла-иддин опять сбежал. Несмотря на поиски, ассирийцам не удалось его отыскать. Скорее всего, халдейский царь укрылся где-то в Эламе, оставив мечту о захвате Вавилона. А возможно, он погиб в водах Персидского залива, спасаясь от ассирийцев. Мардук-апла-иддин просто исчез и больше не упоминался в летописях.