Борьба с неграмотностью
На момент революции 1917-го, по разным оценкам, от 70% до 75% населения России не знали грамоты. Иными словами, большевикам досталась страна, по большей части не умевшая читать и писать. Именно поэтому борьба с неграмотностью стала для советской власти одной из главных задач.
В 1919-м, в разгар Гражданской войны, Совет народных комиссаров издал декрет о ликвидации неграмотности. Согласно документу, на всей территории, подконтрольной советской власти, должны были создаваться пункты ликвидации безграмотности — ликбезы. Год спустя была образована Всероссийская чрезвычайная комиссия по ликвидации неграмотности.
В течение 1920-х провели ряд кампаний для обеспечения условия для обучения чтению и письму людей разных возрастов и профессий. Так, в 1923-м большевики организовали Всесоюзное общество «Долой неграмотность» с Михаилом Калининым во главе. В 1928-м, когда уровень грамотности среди молодёжи значительно вырос, было положено начало Всероссийской комсомольской акции «Грамотный, обучи неграмотного». Ведущая роль в реализации данного мероприятия отводилась членам ленинского комсомола, молодёжным большевистским организациям.
Значительные успехи были зафиксированы во время переписи: если в 1926 году процент грамотных среди населения в возрасте 9−49 лет составил 56,6%, то в 1939-м — более 80,2%. А среди молодёжи, то есть людей до 30 лет, уровень грамотности доходил до 98%.
Достижению таких показателей способствовало создание новой системы образования. Ещё в 1918-м большевики приняли положение «О единой трудовой школе», в основу которого был заложен ряд принципов. Новая система обучения была, во-первых единой, то есть для всей страны предусматривалась одна образовательная программа, во-вторых, общедоступной, бесплатной (что стало очень важным достижением советской власти), в-третьих, — национальной (около 40 малых народностей СССР получили возможность иметь собственную письменность). Ну и, наконец, одним из важнейших принципов новой школы стал так называемый классовый подход: обучение должно было формировать в советском ребёнке классовое сознание, понимание того, как устроен мир с точки зрения теории Карла Маркса.
В эпоху Гражданской войны и начальные годы НЭПа количество школ в Советском Союзе несколько уменьшилось. Однако впоследствии их число резко возросло. Новые учебные заведения строились в огромном количестве. В 1928-м на территории СССР их функционировало около 120 тыс., а в 1939-м — уже 152 тыс.
Согласно положению 1918 года, в стране предполагалось 2 ступени среднего образования: 5 лет в начальной школе, а затем ещё 4 года в средней школе. В 1934-м было принято новое положение о советской школе и установлена трёхсоставная система, существующая и сегодня: с 1-го по 4-й класс — начальная школа, с 5-го по 7-й — неполная средняя, с 8-го по 10-й — средняя.
Некоторое время большевики не принимали декрета, вводящего всеобщее начальное или среднее образование. Проблема состояла в том, что для массового обучения государству требовались огромные средства. Но к 1930-му вопрос был решён. По закону «О всеобщем образовании», в Советском Союзе устанавливалось обязательное 4-летнее начальное обучение для сельской местности и обязательное 7-летнее, то есть неполное среднее, для городов. Тогда же, в 1930-е, было решено отказаться от принципа национализации в образовании. В 1938-м во всех учебных заведениях СССР, в том числе и в школах национальных республик, обязательным стало изучение русского языка.
Эксперименты в образовании
1920-е стали периодом серьёзных экспериментов в образовании. Ярким примером тому служит широкое распространение так называемой педологии: по мнению одних, прогрессивной науки, по мнению других, — псевдонауки, предусматривавшей некий комплексный подход к воспитанию ребёнка. Такие корифеи, как Л. С. Выготский, П. П. Блонский и другие, были выходцами из педологической системы. Она во многом ориентировалась на постоянное, массовое тестирование обучающихся по самым разным основаниям. Благодаря внедрению педологического инструментария к началу 1930-х в советских школах сложилась двойная система: с одной стороны — педологи, взявшие на себя функции воспитания, с другой — педагоги, отвечавшие за образование. И всё же в 1936-м с новым направлением в педагогике было покончено. Педологию, названную лженаукой, постановлением ЦК ВКП (б) «Об извращениях в системе Наркомпросов» «разоблачили» и ликвидировали.
Положение «О единой трудовой политехнической школе», принятое в 1918-м, предусматривало широкие возможности для различных экспериментов в педагогике. В этот период было введено комплексное обучение, бригадный способ проверки заданий, метод проектов; отменили классно-урочную систему. Внедрённые новшества и сегодня вызывают двоякое отношение. Так, например, большинство исследователей сходится во мнении, что серьёзной ошибкой в 1920-е была замена преподавания истории новой наукой — обществознанием. Кстати, в 1934-м данный эксперимент решили отменить.
Помимо спорных образовательных идей, на 1920−1930-е приходится деятельность замечательного советского педагога Антона Семёновича Макаренко, методы обучения и воспитания которого во многом легли в основу советской образовательной системы. Созданные Макаренко сначала колония им. Горького под Полтавой, а затем (под патронажем НКВД) коммуна им. Дзержинского стали своего рода питомниками, давшими путёвку в жизнь большому количеству малолетних беспризорников и преступников.
Среднее специальное и высшее образование
Эпоха модернизации (сначала НЭП, а затем индустриализация) требовала огромного количества специалистов. Система обучения, оставшаяся от царской России, такого числа инженеров и технических работников дать не могла. Практически с нуля пришлось создавать систему среднего технического образования. По всей стране стали возникать так называемые фабрично-заводские училища, где подростки получали не только общее образование, но и начальные трудовые навыки и профессии. Особой формой получения среднего специального образования были техникумы — промежуточное звено между средней школой и высшими учебными заведениями. В 1939-м в СССР насчитывалось 3,7 тыс. техникумов, готовивших специалистов для различных отраслей экономики.
Что касается высшего образования, то большевики достаточно быстро отказались от идеи автономии университетов. Уже в 1921-м все высшие учебные заведения были подчинены системе Народного комиссариата просвещения. Для них устанавливались государственные программы. Стремительно росло число вузов, особенно технических. Если в 1916-м в Российской империи насчитывалось 95 высших учебных заведений, то в 1927-м — 148, а в 1933-м — 832 с более чем 500 тыс. студентов.
К концу 1930-х Советский Союз вышел на первое место в мире по количеству учащихся и студентов всех форм образования. Стоит отметить, что бурный рост числа высших учебных заведений обнаружил острую нехватку педагогических кадров. Ещё одной проблемой стало то, что в СССР многие люди, имевшие крестьянское или пролетарское происхождение, значительно проигрывали по уровню знаний представителям интеллигенции, которые имели возможность получить хорошее гимназическое образование ещё до революции. Чтобы преодолеть конкурсную систему отбора и иметь шанс поступить в вузы, для детей рабочих и крестьян были созданы подготовительные курсы — рабфаки. Активное распространение получила система вечернего и заочного обучения.