Ассирия — «колыбель одного из величайших искусств древности»
Ассирия — древнее месопотамское царство — располагалась на севере современного Ирака. Её территория составляла свыше 160 тыс. кв. км. В 605 году до н. э. под ударами Мидии и Вавилона Ассирия пала. Объединённые войска этих двух государств разрушили и сожгли ассирийские города: Ашшур, Кальху, Ниневию, Кар-Тукульти-Нинурта, Дур-Шаррукин. Почти 2,5 тыс. лет они пролежали под слоем песка.
В 1840-х годах француз Поль-Эмиль Ботта и англичанин Остин Генри Лейард раскопали Дур-Шаррукин (Хорсабад), Кальху (Нимруд) и Ниневию (Каюнджик) — последнюю столицу Ассирии. Позднее Вальтер Андре обнаружил город Ашшур.
Дур-Шаррукин, основанный при царе Саргоне II, находился к северо-востоку от Ниневии. Развалины города были засыпаны толстым слоем песка. Именно это уберегло их от дальнейшего разрушения. Дур-Шаррукин лучше других городов даёт представление об ассирийском зодчестве, поскольку он наиболее изучен археологами и архитекторами.
Дур-Шаррукин — «Версаль ассирийских царей»
Дур-Шаррукин был возведён на мощной террасе высотой 14 м и колоссом возвышался над столицей. Городская стена с бойницами подходила к нему с двух сторон. У входа стояли огромные статуи ламассу — гениев-охранителей дворца, изображённых в виде львов с головой человека, и фантастических крылатых быков.
Дворец состоял из 210 помещений и 30 дворов. Его стены были сооружены из кирпича, сделанного из глины и рубленой соломы. Внешние стороны стен были облицованы рельефами с изображениями шеду (крылатых быков) и фигур героев эпоса. Помещения Дур-Шаррукина были высокими, узкими и длинными. Плоские перекрытия поддерживали брёвна из кедра. Нижние части стен украшались ортостатами — рельефными каменными плитами, на которых изображались сцены охоты, баталий, культовые композиции. Главным действующим лицом, как правило, был царь.
Пол выкладывали кирпичом или алебастровыми плитами. Для его утепления сверху клали циновки и ковры. Дворцовая утварь изготовлялась из бронзы, слоновой кости и чёрного дерева.
Рядом с резиденцией Саргона II располагался зиккурат — семиэтажная храм-башня. Число этажей соответствовало семи планетам, которым поклонялись ассирийцы. Каждый этаж имел свой цвет.
Ассирийское искусство: очарование рельефных изображений
К югу от Дур-Шаррукина простиралась Ниневия. Её основатель Синахериб, сын царя Саргона, требовал, чтобы застройка города проводилась строго по плану. Так, например, главная улица, носившая название Царская, должна была иметь 26 м в ширину. Того, кто выносил постройку за черту, наказывали. Ниневия изобиловала храмами, парками и прудами. Царский дворец стоял на 30-метровой платформе. В дальнейшем его реконструировали и расширили. Открытие археологами ряда ассирийских городов, расшифровка клинописи, изучение памятников истории, культуры и архитектуры позволили учёным с большей определённостью судить об искусстве древнемесопотамского государства. Наивысшего расцвета оно достигло в 9−7 вв. до н. э.
В период правления Ашшурнасирпала II основными чертами искусства были лаконичность, чёткость и торжественность. Художники старались упростить композиции, избегали бытовых сцен. В фигурах людей они подчёркивали физическую мощь, изображая их неподвижными и концентрируя всю выразительность в позах и жестах. Царь, его прислужники, мифологические гении-хранители отличались только деталями одежды, черты лица были одинаковыми.
При Саргоне II в ассирийском искусстве возникло много нового. Контуры фигур округлились, сюжеты стали разнообразнее. Появился пейзаж: деревья, холмы, реки.
Необычайную насыщенность и выразительность приобрёл рельеф в период царствования Ашшурбанипала. Сцены охоты оживились, изображения животных, птиц, фигуры людей были доведены до высочайшего совершенства. Каменные полотна, украшавшие царский дворец в Ниневии, демонстрировали доблесть ассирийских воинов, прославляли величие Ашшурбанипала, его подвиги и достижения. Часто персонажами рельефов становились придворные, слуги, телохранители, гости царя. Нередко встречались изображения рыб и водоплавающих птиц, животных в клетках, в горах, а также охотничьих собак с псарями.
Каменное полотно с изображением умирающей львицы вошло в историю как шедевр ассирийского искусства. Известный советский искусствовед Михаил Владимирович Алпатов так отзывался о нём: «В этом рельефе бросается в глаза тонкая, мягкая лепка, прекрасная передача костяка могучего зверя, контраст между мощью передней части его тела и бессилием поражённых стрелами ног… Но особенно замечательно в этой львице выражение глубокого страдания, ощутимость того глухого стона, который словно несётся из полураскрытой пасти зверя».
К шедеврам искусства Древней Ассирии можно также отнести изображение газелей и охоты на ослов.
Притягательность ассирийских рельефов — в детальной передаче запечатлённых событий, в прекрасно показанных видах оружия, конской упряжи, одеяний, мебели.
Среди замечательных образцов ассирийской скульптуры нельзя не выделить статуи Ашшурнасирпала II, богини плодородия Иштар, крылатых быков и львов, украшавших вход в царские дворцы и достигавших в размерах трёх или четырёх метров. Тело и задние лапы крылатого льва были даны в рельефе, а человеческая голова и передняя часть туловища выступали из стены навстречу входящему во дворец.
Важное место в ассирийском искусстве принадлежало изготовлению печатей и гирь. Этим занимались резчики, чьё искусство по тонкости исполнения и зрелости композиционных решений исследователи сравнивают с монументальным. Предметы из металла, глины, слоновой кости и чёрного дерева получили широкое применение в быту.
Дома и дворцы были украшены росписью и изразцовой орнаментацией. По мнению учёных, лучшие образцы сохранились в Тель-Барсипе — городе, расположенном на западе Ассирии. Фон росписи был белым. Изображения наносились чёрной, зелёной, красной и жёлтой красками. Большим искусством было само ассирийское клинописное письмо, которому учились долгие годы.