Бог Ашшур — патрон одноимённой столицы
Ухудшение климата на Аравийском полуострове во 2-й половине 3-го тыс. до н. э. привело к тому, что многие семитские племена стали переселяться к среднему течению Евфрата. Ассирийцы были северной группой семитских племён. Первый город они построили на правом берегу Тигра у Нижнего Заба. Это было очень выгодное положение для города, поскольку он представлял собой естественную крепость на скалистом берегу, защищённую с одной стороны рекой. Город был назван в честь племенного бога Ашшура, который поначалу считался покровителем охоты и изображался вместе с быками. Но постепенно, с разрастанием города и ростом военной угрозы, образ божества трансформировался в покровителя воинов и был наделён регалиями творца Вселенной.
![1.jpg 1.jpg](/upload/medialibrary/181/18195a42e6d4366480fb1fc4712be93c.jpg)
Ассирийский Ашшур. Период становления столицы
До 15-го в. до н. э. ставшие впоследствии крупными ассирийские города не представляли собой единого политического целого. Ашшур был поначалу центром небольшого торгового государства, и ведущую роль в нём играли купцы. Город быстро развивался, через него ввозили лес и металл в Месопотамию. Постепенно ассирийские торговцы и ростовщики проникли в Малую Азию и основали там свои торговые колонии. Конечно, богатый город постоянно подвергался набегам, купцам приходилось браться за оружие и защищать свои товары, жители города тоже вынуждены были обороняться.
В 8−7 вв. до н. э. город уже представлял собой крепость. Строители Ашшура отличались высоким мастерством. Город был обнесён стенами высотой 15−18 метров и толщиной 6 метров. Выполнены они были из сырцового кирпича, а облицованы глиной. Вершину стены украшали зубцы из цветных поливных кирпичей. По внешней линии стены через каждые 20 м стояли башни-контрфорсы. Наружные ворота охранялись фланкирующими башнями.
Попасть в Ашшур было не так уж просто. Пройдя через первые ворота, человек оказывался в длинном помещении, которое заканчивалось внутренними воротами с несколькими отсеками.
![2.jpg 2.jpg](/upload/medialibrary/3af/3af7984d5c669a8b935c4647d4ec32ff.jpg)
Ашшур — древний религиозный центр
Раскопки свидетельствуют о том, что город был развитой столицей для своего времени. Во многих жилых домах были ванны, функционировали канализация и водопровод. Поскольку город был связан с верховным божеством, он приобрёл статус религиозного центра.
![Руина Ашшура.](/upload/img_html_editor/38212081/ec7/ec79c27751bae1a1cb7c68de33982bc4.jpg)
Ярким примером наличия в Ашшуре культовых сооружений служит монументальный зиккурат, построенный из глинобитного кирпича. В результате многовековой эрозии, вызванной ветрами и дождями, он утратил свой первозданный вид. В надежде найти царские гробницы или клад археологи прорыли у основания пирамиды большой тоннель, но не обнаружили ни того, ни другого.
По мнению исследователей, зиккурат в Ашшуре использовался как храм. Находясь на вершине его башни, верховные жрецы (правители) совершали жертвоприношения и молились за хороший урожай. Предполагается также, что зиккурат использовался в качестве укрытия при разливе реки Тигр. В Ветхом Завете написано, что люди с домашними животными спасались от наводнений именно в таком строении.
Каменная дорога, ведущая к главному храму (согласно клинописному «путеводителю» по городу, им был храм главного божества — Ашшура) от берега реки Тигр, считалась священной. Во время праздников по ней передвигались ритуальные процессии.
Ещё одним значительным святилищем Ашшура был двойной храм Адада, бога непогоды, и Ану, верховного бога неба.
В ходе раскопок в городе учёные обнаружили не только руины культовых сооружений, но и разрушенные стены царских дворцов, украшенных рельефами со сценами охоты, изображениями Ашшура, а также неких крылатых существ с головами орла или человека.
Царь Ашшура: «за жизнь свою и своего города»
Правитель Ашшура носил титул ишшиаккум, его власть была наследственной, но не абсолютной. Он отвечал за религиозный культ и строительство храмов в городе, был верховным жрецом и военным вождём. Кроме того, глава Ашшура был верховным землеустроителем и главой совета старейшин, ведавшего основными государственными делами и казной. Постепенно совет стали формировать люди, приближённые к правителю. С усилением власти царя значение совета падало.
![4.jpg 4.jpg](/upload/medialibrary/572/572854b370db77c53b79744b319daf7b.jpg)
Почти все значимые торговые пути Передней Азии так или иначе проходили вблизи ассирийских городов или через них. Правители Ашшура постоянно пытались взять их под контроль, постепенно обороняющееся государство превратилось в агрессивное и выросло в могущественное и великое Ассирийское царство.
В 9-м в. до н. э. Ашшурнацирапал II перенёс свою резиденцию в Кальху, оставив за Ашшуром статус религиозной и культурной столицы Ассирии. До последних дней существования древний город не терял своего величия и значимости, пока в 614 г. до н. э. не был взят и полностью разрушен мидянским войском.