Предпосылки
Феодальное княжество Симабара, расположенное на острове Кюсю, было одним из оплотов католического христианства в Японии. Из Европы сюда прибывали многочисленные миссионеры-иезуиты, обращавшие чужую паству в западную религию. Власти настороженно относились к такой деятельности. Во второй половине 16 века христианство обрело в Стране восходящего солнца столь значительную популярность, что в 1587 году объединитель Японии Тоётоми Хидзёси запретил католическим священникам распространять свою веру.
В Симабаре к тому времени уже открыли иезуитский монастырь и семинарию, а количество христиан в провинции, по разным оценкам, составляло около 70 тысяч человек. Все эти люди находились под патронажем местных феодалов. Религиозный конфликт оказался переплетенным с политикой. Массовые гонения против иноверцев начались в конце XVI века и особенно усилились при сёгуне Токугава Иэмицу, решившем оградить Японию от западного влияния.
Вместе с репрессиями на христиан страну несколько лет (1633−1637) сотрясали тайфуны и засуха. Природные бедствия вызвали уменьшение урожаев и голод. Правительство никак не помогало бедствовавшим. Поборы еще больше нагнетали обстановку. К религиозному конфликту примешался социальный протест.
Бунт
Симабарское восстание вспыхнуло 17 декабря 1637 года. С острова Кюсю оно быстро перекинулось на остров Амакуса. Мятеж подняли не просто христиане или крестьянская масса и голытьба, но еще и ронины — деклассированные самураи.
Духовным лидером восстания стал юноша Амакуса Сиро (взявший имя Иероним) — сын бывшего вассала рода Кониси. Сторонники называли его «четвертым сыном неба», пришествие которого предсказал первый католический миссионер Японии Франциск Ксавьер. Сам Амакуса не называл себя мессией. Тем не менее именно он по замыслу восставших должен был возглавить христианизацию Японии.
Цитаделью Сиро был замок Хара. Сначала эта крепость значительно пострадала от повстанцев, затем бунтовщики отчасти восстановили ее. Картина крепости представляла собой удивительное зрелище: стены японского средневекового замка были увешаны христианскими знаменами.
Самым крупным успехом восставших оказалась победа над 3-тысячным войском самураев. Оно было отправлено на подавление недовольства локальными властями. Теперь за христиан взялось правительство сёгуната. 31 января 1638 года повстанцы потерпели крупное поражение, их наступление было остановлено.
Осада замка Хара
Перехватив военную инициативу, правительственные войска направились прямиком в Симабару. Вскоре они окружили замок Хара, куда стекались многочисленные повстанцы и беженцы. Началась долгая осада главного японского оплота христианства, стены которого обстреливались из пушек. Замок находился на берегу моря, поэтому армия сёгуната обратилась за помощью к проходившему мимо голландскому кораблю «Де Рюп». Судно также обстреляло крепость, чем нанесло ей значительный ущерб, однако после гибели двух своих матросов моряки удалились от места противостояния.
Восставшие не только оборонялись, но и предпринимали смелые вылазки в лагерь врага. Во время одной из них были перебиты многие самураи провинции Хидзен. Однако на стороне сёгуната оставались значительные преимущества. У христиан заканчивалась провизия — их поражение становилось делом времени.
Замок Хара пал 15 апреля 1638 года. При штурме погиб Амакуса Сиро. Его, как и еще тысячи бунтовщиков, обезглавили, а голову привезли в Нагасаки. Трофей был выставлен на пике в качестве публичного предупреждения всем тем, кто еще мог сочувствовать христианам.
Последствия
Симабарское восстание стало поводом для ужесточения политики самоизоляции сёгуната. Власти не только окончательно запретили христианство, но и вовсе лишили иностранцев возможности посещать Японию. Отношения с морскими державами Голландией и Португалией были прерваны. Японцев, отправившихся за рубеж и вернувшихся на родину, дома ждала смертная казнь.
Исповедовавшие христианство жители страны были вынуждены либо отказаться от своей религии, либо вести двойную жизнь маргиналов. Конфессиональный запрет породил уникальное религиозное явление. Постепенно на острова Кюсю и Хонсю сложилось течение какурэ-киристиан. Этим современным термином ученые называют «тайных христиан», которые маскировали свои религиозные обряды под буддистские. Потомки первых какурэ-киристиан вернулись в лоно католической церкви в середине 19 века, когда в Японии закончилась эпоха самоизоляции, а власти разрешили публичную деятельность христиан.