«Порог» империи
В начале 17 века Прага фактически являлась столицей Священной Римской империи Германской нации. Император-алхимик Рудольф II (1576−1612) жил в Праге, которая переживала в это время свой расцвет. В 1612 году к власти пришел император Матиас, который обманом сверг своего брата Рудольфа. Пообещав пражанам свободу вероисповедания, Матиас, как только пришел к власти, от своего слова отказался. В Чехии росло недовольство, местные жители требовали возвращения равноправия между католиками и протестантами в этих землях. В конце концов, в 1618 году недовольные горожане ворвались в здание, где заседали представители императора, и выбросили последних в окно. Это событие, известное как Пражская дефенистрация, положило начало одному из самых знаковых конфликтов в истории Германии и всей Европы — Тридцатилетней войне.
Чешская война
В 1620 году католические силы получили подкрепление: финансовую поддержку обеспечил Престол Святого Петра, а Польша и Испания выставили воинские контингенты. Уже три долгих года в сердце Габсбурской монархии полыхала война — после восстания пражских сословий поднялись антикатолические и антиимперские силы по всей Чехии, однако за это время решающего сражения так и не произошло. Обе стороны страдали от отсутствия единого командования и нерешительности вождей.
Глава католической лиги баварский курфюрст Максимилиан был полон решимости изгнать протестантов из Австрии, разгромить силы противника, взять Прагу и закончить войну. И командующий имперской армией Бюкуа, сторонник малой войны, был вынужден уступить, несмотря на все опасности, связанные с началом активных действий в разгар осени.
Осенний поход
Осенью католическая армия 1620 года начинает решительное наступление на Прагу, чехи в свою очередь стараются прикрыть столицу, но все время вынуждены отступать перед превосходящими силами противника. В начале ноября имперская армия доходит до самой Праги, отступать протестантам дальше некуда. Чехи успели перекрыть дорогу на столицу и закрепились на сильной позиции у Белой горы всего в 4 километрах от Праги.
Объединенная протестантская армия насчитывала 10 тысяч пехоты, 6 тысяч рейтар (тяжелая кавалерия) и 5 тысяч венгерской конницы. Так же в армии чехов было 10 орудий. Значительную часть «чешской» армии составляли немцы, а чехов в ней было около четверти. Католическая армия состояла из двух частей: имперской армии, которой командовал Шарль де Бюкуа (валлонец на имперской службе), и армии католической лиги под командованием Максимилиана Баварского. Армия Бюкуа (14 тыс.) состояла из итальянцев, испанцев, валлонцев и немцев. Баварская армия (12 тыс.) также состояла из представителей самых разных регионов Европы, и даже отряд поляков, большую часть которого, вероятно, составляли запорожские казаки. Интересно, что в этой армии на стороне католиков воевал великий философ, математик и ученый Рене Декарт.
Цена свободы 600 талеров?
У протестантской армии было время укрепить свои позиции в инженерном отношении, однако во время форсированного марша к Праге армия была вынуждена оставить шанцевый инструмент (кирки, лопаты
Атаковать или отступить?
Утром 8 ноября выпал сильный туман. Католики воспользовались этим и приблизились к позициям протестантской армии, однако атаковать не решились. Командующие собрались на военный совет, где решали вопрос, как им поступить дальше: стоит ли рискнуть всем и атаковать протестантов, занявших оборону, или лучше поберечь армию и отойти? Курфюрст Максимилиан и Тилли (фактический командир армии Максимилиана и один из выдающихся полководцев Тридцатилетней войны) рвались в бой, а опытный и осторожный Бюкуа сомневался, ведь католики не имели точной информации о позициях протестантов, а гибель армии под Прагой ставила под удар всю Австрию и Вену.
Исход спора решил испанский священник, папский легат Доминик Иисус Мария, который ворвался в шатер, где совещались командующие, и, указывая на изуродованную протестантами икону, сказал: «нужно тотчас же идти на врага со всеми силами с верой в Бога и Пречистую Деву победа будет за нами!». Это убедило Бюкуа, и католики решились атаковать. По войскам пронесся боевой клич «Санта Мария!», и солдаты пошли в атаку.
Линия против колонны
Протестантская армия занимала около 2 километров по фронту. Христиан Ангальтский стремился подражать тактике Морица Оранского и расположил свою армию линейным порядком, комбинируя отряды пехоты и кавалерии. Католическая армия имела более короткий, но при этом более глубокий фронт. Пехота была сведена в терции (глубокие колонны пикинеров с мушкетерами по углам), кавалерия (рейтары и кирасиры) находилась между терциями и должна была завязать бой.
Начало сражения
Сражение началось с перестрелки рейтаров (европейская тяжелая кавалерия, защищенная облегченным рыцарским доспехом и вооруженная палашами и пистолетами). После непродолжительной перестрелки богемские всадники были отброшены, а пехота первой линии католиков начала свое продвижение к позициям протестантов. В это время Турн (командир самого большого полка армии протестантов), заметив, что католики продвинулись вперед, решил атаковать первую терцию противника, которая оторвалась вперед, но был встречен таким ураганным огнем, что солдаты тут же дрогнули и бежали.
Чтобы выручить своих пехотинцев в атаку бросается Христиан Ангальтский младший (21-летний сын командующего), который командовал отрядом рейтар. Ему удалось разгромить кавалерию первой линии имперцев, а затем при поддержке пехотного полка Шлика обрушился на терцию Бреннера (небольшая терция, которую собственно и атаковал Турн). Солдаты Бреннера, на которых обрушился шквал огня рейтар и мушкетеров, не выдержали и бежали. Для имперской армии назрел кризис.
Казацкая сила
Имперский командующий Бюкуа, несмотря на тяжелое ранение, полученное в начале боя, сел на коня, чтобы приободрить солдат, и двинул вперед терцию второй линии. Максимилиан Баварский бросил в атаку конницу резерва — польско-казацкую кавалерию. На современников атака этих всадников произвела такое впечатление, что один из участников сражения пишет, как «степь появилась на поле боя». А по Европе ходили легенды о диких польских кавалеристах, которые, закусив удила, сражались двумя саблями одновременно.
Венгерская конница, которая после успеха протестантов в центре, вырвалась вперед, чтобы грабить, была опрокинута и совершенно разгромлена. Христиан Ангальтский-младший был ранен и пленен, его рейтары рассеяны. Терции католиков двинулись в едином порыве в атаку. Полк Шлика был прижат к замку — произошел упорный бой между ним и терциями Спинелли и Вердуто, а гарнизон замка (1800 чел) был вырезан. Протестанты дрогнули, увидев наступающие терции врагов.
Конец чешской революции
Поражение протестантской армии было полным. Потери их армии на поле боя составили 5000 человек, множество погибло, пытаясь переплыть Влтаву, еще больше разбежалось. К вечеру удалось собрать не больше 100−200 человек — это все что осталось от 21-тысячной армии. Католики потеряли около тысячи человек. Это был мощнейший моральный удар по всем протестантским силам в империи.
Политические последствия
Прага была захвачена католиками и уже 10 ноября в городе начались грабежи, которые продолжались до середины декабря. Протестантам и чехам был нанесен ужасный урон. Император дал чехам три дня, чтобы вернуться в лоно «истинной церкви» — протестантизм в Богемии и Моравии исчез. Чешское королевство было упразднено, а чешские земли на три века стали оплотом империи Габсбургов. А казалось бы, те 600 талеров на шанцевый инструмент могли изменить судьбу Чехии и всей Европы! В Вене были уверены: теперь всеобщий мир в Империи был как никогда близок. До окончания Тридцатилетней войны оставалось еще 27 лет…
Терция победила?
Битва при Белой горе серьезно уязвила позиции сторонников линейного боевого порядка, ведь для победы над терциями оказалось недостаточно растянуться в тонкую линию: солдаты должны быть прекрасно обучены, а командование должно обеспечить взаимодействие пехоты, кавалерии и артиллерии. Уроки этой битвы были восприняты шведским королем Густавом Адольфом, который через 10 лет дважды разбил испанские терции в сердце Германии.