Американский истеблишмент в середине 20-го века переживал непростые времена: с одной стороны, по итогам Второй мировой войны почти половина Европы оказалась под мощным влиянием Советского Союза, с другой, — в 1949 году Мао Цзэдун провозгласил образование Китайской Народной Республики, ключевой идеологией которой стал коммунизм. Тучи холодной войны сгущались, поэтому риторика американских политиков становилась всё более радикальной — основным их лозунгом было «спасение демократии от угрозы мирового коммунизма».
Ещё в 1947 году специальная Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности подготовила реестр, в который попали люди, якобы поддерживающие коммунистические взгляды. Впоследствии всем тем, кто оказался в этом списке, запретили занимать любые государственные должности в Соединённых Штатах. Впрочем, на этом американские власти не остановились. Так, например, в 1949 году прошёл известный процесс над лидерами коммунистической партии США, которых обвинили в призывах к свержению американского правительства. «Антикоммунистический» тренд уловили многие американские политики, но больше всех в этом преуспел сенатор Джозеф Маккарти.
В феврале 1950 года Маккарти выступал в одном из университетов Западной Виргинии: его речь стала сенсационной и буквально сразу же разошлась на цитаты. Газеты уже на следующее утро пестрели заголовками о том, что, по сведениям Маккарти, государственный департамент Соединённых Штатов буквально заполонили коммунисты, которые саботируют работу и мешают стране развиваться. Мало кому известный на тот момент Маккарти не просто заявил о происках врагов, он назвал конкретные имена и цифры, заявив, что в Госдепартаменте работает 205 коммунистов, а покрывает их глава этого ведомства Дин Ачесон.
Лидеры Республиканской партии, к тому моменту пять раз подряд проигравшей выборы, оценили эффект, который произвела речь Маккарти, — многие американцы поверили его словам, которые фактически не были подкреплены серьёзными доказательствами. Сам сенатор, окрылённый успехом, решил сделать себе карьеру на антикоммунистической пропаганде — он стал проводить «расследования», в которых клеймил американских политических деятелей и утверждал, что они работают в интересах других государств.
Смена президента
Идея Джозефа Маккарти была максимально проста: любую проблему, которая существовала в американском обществе, он сводил к проискам коммунистов, наводнивших различные государственные структуры. Президент Гарри Трумэн боролся с влиянием Маккарти и старался публично противостоять ему, а сторонники сенатора, в свою очередь, обвиняли Трумэна в том, что он проявляет мягкость к коммунистам и не использует все ресурсы для подавления просоветской деятельности.
Несмотря на позицию Трумэна, маккартистам удалось реализовать несколько инициатив, преодолев президентское вето: так, в 1950 году был принят закон об образовании нового управления, в задачи которого входили поиск коммунистических организаций и их последующая ликвидация. Тогда же появился и закон об «Об иммиграции и гражданстве», который подразумевал введение жёстких ограничительных мер для тех, кто хочет переехать в США. Впрочем, по-настоящему разгуляться адепты маккартизма смогли в тот момент, когда президентское кресло после долгого перерыва занял республиканец — Дуайт Эйзенхауэр.
Администрация нового президента, судя по всему, по достоинству оценила преимущества маккартизма и сделала его едва ли не официальной идеологией — так в Соединённых Штатах началась самая масштабная кампания по преследованию инакомыслящих. Проблема заключалась в том, что найти настоящих коммунистов в США было не так уж просто, поэтому в симпатиях к левой идеологии начали обвинять практически всех подряд.
В 1953 году Маккарти стал одним из самых влиятельных политиков в стране: многие американцы вообще считали, что Эйзенхауэр — лишь номинальный лидер, а все важные решения на самом деле принимает Маккарти. Под его руководством различные комиссии американского Сената штамповали одно расследование за другим: все политические оппоненты Маккарти тут же становились пособниками коммунистических режимов и были вынуждены оправдываться и доказывать свою невиновность.
Большую роль в распространении маккартизма сыграло телевидение, ставшее популярным незадолго до того, как сенатор приобрёл колоссальный политический вес. К середине 20-го века едва ли не каждый второй американец имел дома телевизор, чем Маккарти не преминул воспользоваться. Во-первых, он постарался избавиться от известных журналистов, которые не разделяли его позицию: сенатор составил список теле- и радиоведущих, которые якобы добились успеха с помощью коммунистов. Во-вторых, идейный вдохновитель американской шпиономании сам выступал с яркими речами, посвящёнными проделкам советских агентов.
Опасные связи
Во время разгула маккартизма сотни людей были вынуждены покинуть свои должности: масштабные зачистки проходили в государственных структурах, профсоюзах и даже университетах — многие заслуженные преподаватели лишились работы из-за мифических подозрений в связях с коммунистической партией. Более того, из публичных библиотек даже стали изымать литературу, содержание которой показалось сторонникам маккартизма подозрительным — всего под запретом оказались около 30 тыс. книг.
В 1954 году сенатор Маккарти зашёл слишком далеко: он стал искать предателей в составе Верховного суда и Министерства юстиции. Тогда же был принят и известный закон Браунелла-Батлера, согласно которому деятельность коммунистической партии США была признана незаконной. В то же время маккартисты настояли на том, чтобы приверженцев коммунистической идеологии оставили без заграничных паспортов и, как следствие, лишили права покидать страну.
Такого радикализма американское общество уже не выдержало: журналисты демократического толка резко обрушились с критикой на сенатора Маккарти, используя его излюбленное оружие — телевидение. Этого было достаточно: политическая элита, обеспокоенная чрезмерной активностью сенатора, отвернулась от него. Риторику Маккарти осудил как Эйзенхауэр, так и лидеры Республиканской партии, благодаря которой он построил политическую карьеру. Детально разобрав расследования Маккарти, журналисты, а вслед за ними и другие политики обвинили сенатора в грубой подтасовке фактов. Маккарти пропал с телеэкранов. Его стремительный взлёт закончился столь же стремительным падением.