До того, как Ломоносов отправился в столицу Российской империи, чтобы поступить в одно из самых престижных учебных заведений, он получал образование в московской Славяно-греко-латинской академии. Там Михаил Васильевич зарекомендовал себя как трудолюбивый ученик.
Поскольку Ломоносов был «универсальным человеком», он проявлял интерес не только к гуманитарным, но и к техническим и естественным наукам. В Славяно-греко-латинской академии Михаил Васильевич увлекался богословской литературой и древнерусскими произведениями. Он часами мог сидеть в библиотеке, читая жития святых. В столицу Российской империи Ломоносов поехал с целью изучения именно технических дисциплин.
В 1736 году Ломоносов прибыл в Санкт-Петербург и поступил в Академию наук. Однако совсем скоро его и других молодых людей отправили обучаться за границу.
За четыре года странствий Ломоносов посетил несколько городов Германии. Также он побывал в Нидерландах. За пределами Российской империи Ломоносов изучал европейскую литературу, античных философов. Не забывал Михаил Васильевич и о естественных науках. Например, именно за границей он написал свой первый труд по физике, получивший длинное название «О превращении твёрдого тела в жидкое, в зависимости от движения предшествующей жидкости».
Спустя несколько лет Ломоносов вернулся в Петербург. Академия наук постановила следующее: «Быть ему, Ломоносову, адъюнктом физического класса. А жалованья определяется ему сего 1742 года января с 1 числа по 360 рублев на год, счисляя в то число квартиру, дрова и свечи, о чем заготовить определение, а к комиссару указ». Ломоносов стал вести лекции по физике.
Через три года Ломоносов получил звание профессора. Многие коллеги не любили Михаила Васильевича, потому что молодой специалист критиковал негативные явления, царившие в Академии наук. Ученый выражал недовольство бюрократизмом, интригами и личными конфликтами среди профессорского состава, коррупцией, а также тем, что руководство часто использовало выделяемые государством деньги на свои нужды. Ломоносов писал одну научную работу за другой, создал ряд учебников и трудов, посвящённых как гуманитарным, так и техническим дисциплинам, но руководители Академии наук как будто не замечали его, повышая и награждая других сотрудников. Ломоносову же часто давали довольно-таки странные для профессора задания: например, вместо научных экспериментов учёный был вынужден перебирать минералы для Кунсткамеры.
Ломоносов утверждал, что управлять Академией наук должен кто-то, близкий ко двору, кто-то напрямую имеющий влияние на императрицу. К сожалению, такой человек появился, когда Михаил Васильевич уже умер. Этим человеком стала Екатерина Романовна Дашкова.