Эпидемия истребила первые народы банту к 7-му веку н. э.
Коллапс народов, живших в бассейне Конго, совпал с концом Античности в Европе.
Археологи, изучавшие древнюю африканскую керамику, обнаружили, что примерно в 400−600 гг. н. э. племена банту пережили коллапс культуры и общества. Специалисты связали это событие с крупной эпидемией.
Банту издревле жили в бассейне реки Конго. Лишь небольшая часть их посуды изготовлена в 400−1000 гг. Специалисты полагают, что именно тогда африканские племена пережили свои «тёмные века». Эта эпоха началась примерно тогда же, когда закончилась европейская Античность. А в 6-м веке случилась пандемия — Юстинианова чума.
«Этот провал в производстве керамики совпадает по времени с началом Юстиниановой чумы, унёсшей жизни свыше 100 млн человек в Византии и Эфиопской империи. Мы пока не можем точно связать коллапс культуры племен банту с данной эпидемией, однако мы точно знаем, что чумная палочка до сих пор присутствует в Центральной Африке. Поэтому мы считаем, что наиболее вероятной причиной падения этой культуры была эпидемия чумы», — отметил археолог Ваннес Хубау.
В ту же эпоху резко поменялся климат Африки — он стал более влажным. Этот фактор мог поспособствовать распространению болезней.
Племена банту заселили Центральную Африки около 3 тыс. лет назад. К 600 году они почти полностью исчезли на территории всего бассейна реки Конго. Несмотря на эту катастрофу, сейчас банту населяют почти всю территорию Африки южнее Сахары. К этим народностям причисляют около 200 млн человек. Существует более 500 языков банту.