Выживший ребёнок из пророчества
К середине 620-х годов держава Сасанидов достигла пика своего могущества. Персам фактически удалось по размерам воссоздать государство Ахеменидов. Под их контролем оказалась большая часть Малой Азии, Сирия, Палестина, Египет. Более того, как и далёкие предки, Сасаниды даже попытались вторгнуться в Европу. Они осадили Константинополь. Правда, захватить столицу Восточной Римской империи у них не получилось. А потом и византийцы нанесли ответный удар. Удар мощный, сокрушительный. Им удалось нанести несколько серьёзных поражений Сасанидам и вернуть утраченные территории. Подошли они вплотную и к Ктесифону, но осаждать город не стали. Просто ушли, довольные полученным результатом.
Держава Сасанидов находилась в жестоком кризисе. Шахиншаха Хосрова II, который сначала воссоздал государство Ахеменидов, а потом всё потерял, сместили с трона и убили. Началась борьба за власть. Но ни один из претендентов не мог закрепиться на троне. В 632 году (по другой версии, в 633-м) к власти пришёл ещё несовершеннолетний Йездегерд, внук Хосрова II. Однако он контролировал лишь часть огромного государства. Другая часть находилась во власти Хосрова V, то ли внука Хосрова II, то ли его сына. Договориться между собой два правителя не могли. И междоусобная война на фоне системного кризиса государства привела к тому, что держава Сасанидов стремительно превращалась в колосса на глиняных ногах. Требовался всего один удар, чтобы империя рассыпалась.
Существовала легенда, которая, по всей вероятности, появилась уже после падения Сасанидского государства, объяснявшая причину гибели государства. Однажды Хосров II получил страшное предсказание — держава рухнет во время правления его внука, у которого на теле будет особый знак. Шахиншах серьёзно отнёсся к этому, поэтому запретил своим сыновьям даже смотреть на женщин. Однако это не помогло. У Шахрияра всё же родился сын, внук Хосрова. Когда государь увидел малыша, то заметил у того некий знак на бедре. И приказал казнить внука. Но бабушка спасла Йездегерда, не поверив в пророчество, и спрятала его в Стахре. Там будущий шахиншах и вырос. И в смутные времена после гибели деда обозначил свои претензии на трон. Пророчество начало сбываться.
Персы против халифата
Однако главной проблемой Йездегерда III стала не Восточная Римская империя и не различные кочевники из Центральной Азии. Беда пришла оттуда, откуда её никто не ждал — из глубины Аравийского полуострова. На протяжении долгого времени арабские племена находились в угнетённом положении, зажатые между Римом и Ктесифоном. И каждая из держав использовала дикарей из пустыни в собственных интересах. У Римской империи были «ручные» Гассаниды, охранявшие границы от набегов кочевников. Персы для этих целей держали на коротком поводке Лахмидов. И конфликты между империями начинались как раз с противостояния арабских государств. В конце концов, ни Гассанидов, ни Лахмидов не осталось. Первые были преданы Византией и постепенно угасли, а вторые оказались поглощёнными Сасанидами.
Увлёкшись противостоянием друг с другом, римляне и персы не обращали внимание на Аравийский полуостров. Он не представлял для них интереса. А там, в западной части, образовался союз арабских племён, объединённых новой верой — исламом. Появившийся халифат после смерти пророка Мухаммада в 632 году начал чётко следовать намеченному плану — обратить всех арабов в ислам. Новая вера очень быстро стала популярной. Измученное население Аравийского полуострова, превратившись в религиозных фанатиков, хотело одного — отомстить за столетия унижения и насилия.
Йездегерд III был слишком занят междоусобной войной и многочисленными кризисами в стране, чтобы вовремя увидеть опасность. И поэтому арабы уже в 633 году сумели отвоевать у персов всю Аравию. Халифу Абу Бакру этого было мало. Он хотел новых земель. Но организовать новый поход не успел из-за смерти. Его сменил халиф Умар, который и отправил войска в Междуречье. Персы ничего не могли поделать с «дикарями» из пустыни. Арабы нанесли войскам Сасанидов несколько сокрушительных поражений, подобравшись вплотную к Ктесифону. Персидский военачальник Рустам собрал большое войско, готовясь к главной битве. А шахиншах покинул столицу с личной охраной, семьёй и казной, не дожидаясь результата. Рустам пытался договориться с арабами, предложил большой выкуп. Но Умар требовал не только территории, но и принятия ислама всеми Сасанидами. На это Йездегерд III пойти не мог.
В конце 636 года состоялась битва при Кадисии. Сражение длилось четыре дня. И завершилось оно разгромом персидского войска. Более того, арабы сумели прорваться к ставке военачальника Рустама и убить его. Также они захватили государственное знамя Сасанидов — «Деравш Кавиани». Затем арабы захватили Ктесифон. Это было настолько ошеломляющим событием для всего населения державы Сасанидов, что больше никто не верил в победу над «дикарями». Сказался ещё и тот факт, что параллельно арабы вели успешные боевые действия против Восточной Римской империи. Две величайшие державы ничего не могли противопоставить варварам. И для всего цивилизованного мира это было настоящим шоком, что благоприятно сказывалось на популярности и распространении ислама. Религии победителей.
Бегство от судьбы
После гибели Рустама и падения Ктесифона держава Сасанидов рассыпалась, словно карточный домик. Одно поражение следовало за другим. Да, иногда персам удавалось разбить арабские войска, но на ход противостояния это никак не влияло. Жители пустыни систематично завоёвывали всё новые и новые территории.
Йездегерд III бежал от судьбы. Возможно, он надеялся на какое-то чудо, но его не произошло. Мобилизационные ресурсы у Сасанидов закончились ещё при подготовке к битве при Кадисии. И больше людей просто не было. Во многом виновником этой катастрофы стала именно Хосров II. Было ли пророчество или нет, но именно он так увлёкся войной с Восточной Римской империей, что довёл своё государство до истощения. Шахиншах и представить не мог, что его внуку придётся воевать с фанатичными воинами из пустыни.
На протяжении длительного времени Йездегерд III убегал всё дальше и дальше вглубь своего гибнущего государства. И в 651 году добрался до Мерва. По одной версии, марзабан Махуйе встретил шахиншаха и оказал ему достойный приём. Но наместник уже не считал Йездегерда III своим правителем, он просто хотел забрать у него остатки казны. А его сообщником стал тюркский князь Бижан-Тархан. Он потребовал у шахиншаха дочь, предложив взамен войско для борьбы с арабами. Но Йездегерд III отказался. После этого тюрки убили охрану шахиншаха, однако самому правителю удалось сбежать. Он добрался до мельницы и попросил её владельца спрятать его за вознаграждение. Тот согласился. А ночью убил шахиншаха, польстившись на богатство, а тело выбросил в арык. Так закончилась жизни последнего правителя державы Сасанидов.
По другой версии, Йездегерда III предала личная охрана, после падения Мерва. Воины перешли на сторону арабов и приняли ислам. А сам шахиншах спрятался в мельнице. Но его это не спасло.
После гибели шахиншаха арабы продолжили покорять Персию. А параллельно шла другая война — религиозная. Арабы распространяли свою веру, уничтожая зороастрийские храмы. И не везде процесс исламизации проходил гладко.