«Эти англичане строят дома из палок и глины, но питаются обыкновенно не хуже короля», — писали на родину испанские аристократы, прибывшие в Англию в 1554 году вместе с принцем Филиппом. Сын императора Карла V стал мужем английской королевы Марии Тюдор и до 1558 года занимал лондонский трон, хоть и не считался королём и не принимал участия в государственных делах. Спустя 30 лет, уже будучи испанским государём, он начнёт войну против островитян, отошедших от католицизма.
Брак Испании и Англии
Брак испанского наследника с дочерью английского короля Генриха VIII был отличным ходом, согласно плану императора Карла V. Англия и Испания имели общего врага, Францию, и этот союз давал надежды на присоединение Туманного Альбиона к коалиции против династии Валуа. Этому не мог помешать ни разрыв Англии с папой римским, ни начало реформ, приведших к появлению англиканства. Для создания европейской католической империи Габсбурги могли закрыть глаза на эти мелкие недочёты.
Тем более, что не всё было так однозначно. Мария Тюдор являлась фанатичной католичкой и планировала восстановить власть папы римского в Англии, что не устраивало многих жителей острова. Именно поэтому в первое время на испанских гостей лондонские аристократы смотрели не иначе как на противников. Такому образу способствовало и поведение Филиппа — он держался по отношению к англичанам довольно высокомерно, считая их полуварварами и отступниками. Несмотря на все усилия дипломатов как-то расположить к себе лондонский истеблишмент, впечатление от мужа Марии оставалось прежним.
Простой народ тоже недолюбливал супруга королевы. По Лондону ходили слухи о возможном вторжении испанской армии и оккупации страны. Во время одного из выходов венценосной четы на улицы города люди всячески показывали своё негативное отношение к Габсбургу и его свите: «толпа пыталась сорвать плащи со спины дона Педро и его племянника дона Антонио, спрашивая, зачем они носят кресты, и глумясь над ними».
Филипп II пробыл в Англии недолго — он редко навещал свою жену, занятый по большей части внутренними испанскими проблемами. Брак продлился 3 года. Мария не смогла родить Габсбургу наследника, однако незримая опора в виде Испании позволила королеве развернуть репрессивную машину против врагов истинной веры. Костры пылали почти во всех английских городах, за что Мария вошла в историю с прозвищем «кровавая». Она умерла в 1558 году, оставив Филиппа II вдовцом, а в Англии воцарилась новая королева — Елизавета I.
Путь дипломатии и интриг
В первые годы правления Елизаветы I не было понятно, куда она поведёт государственный корабль. Англо-испанский союз ещё оставался в силе, и, несмотря на симпатии молодой королевы к протестантам, Филипп II не решался порывать с Туманным Альбионом, рассчитывая на него в борьбе против Франции. Англия ещё во время правления Марии Тюдор включилась в схватку с Парижем, используя свой флот для защиты североатлантических коммуникаций и в упрощённом порядке нанимая каперов. Однако финансы страны и её армия не были готовы к войне: в 1558 году французы взяли Кале — единственный английский опорный пункт на континенте. Спустя год испанцы и французы заключили мир в Като-Камбрези — Кале оставался за Францией, что не могло не огорчить Елизавету I, посчитавшую поступок Филиппа II предательством. На самом деле сам Филипп II не хотел такой участи для своей союзницы.
Несмотря на то, что Елизавета I восстановила англиканство и чётко обозначила свою позицию по религиозным вопросам, Филипп надеялся на благосклонность островитян — лишний противник ему был не нужен. Более того, испанский король попытался вновь связать Испанию и Англию династическим браком: на повестке дня постоянно присутствовал вопрос о возможной женитьбе Елизаветы I и Филиппа II, однако королева не давала однозначного ответа.
Особняком стоял вопрос о действиях английских каперов. В 1560-е годы пираты, оставшиеся без дела в связи с урегулированием отношений с Францией, переключили своё внимание на испанские корабли, перевозившие драгоценные металлы из Нового Света. Лондон, опасаясь ухудшения отношений с Испанией, пытался ограничить разбой своих подданных, однако королевский флот был слаб, да и казну как-то надо было пополнять. Именно морские проблемы, а не религиозный фактор, стали первым камнем преткновения в отношениях Филиппа II и Елизаветы I.
С течением времени отношения между Англией и Испанией постепенно ухудшались. В условиях начавшейся религиозной войны во Франции и восстания протестантов в испанских Нидерландах о возобновлении прежнего союза не могло быть и речи. При молчаливом согласии Елизаветы I английские каперы проводили свои операции с протестантскими континентальными союзниками, что только раздражало испанцев. В декабре 1568 года испанский посол Герау де Спес писал Филиппу II: «Я сообщил королеве о нашем неодобрении в связи с тем, что она допускает французских пиратов в свои порты и что англичане присоединяются к ним в их грабежах, совершаемых как против французов, так и против наших собственных людей. Я заявил, что это удивительно, что она терпит их».
Окончательный разрыв произошёл уже в следующем году. Причиной стал инцидент с деньгами, которые перевозили в Нидерланды испанские корабли. Английские каперы захватили их и укрылись в своих родных портах, после чего королева решила присвоить эти средства. На требования вернуть арестованное Елизавета I не отвечала, после чего стороны наложили друг на друга эмбарго: испанцы — на английское имущество в Нидерландах, а Лондон — на имущество испанцев в Англии. Хрупкий союз окончательно распался.
Однако до войны дело не дошло — Испания не могла себе этого позволить на фоне вновь возобновившегося противостояния с Османской империей и проблем в Нидерландах. Филипп решил на этот раз сделать ставку на Марию Стюарт и поддержать её претензии на английский трон. В 1571 году он поддержал заговор английских католиков, согласно которому Елизавета I должна была быть смещена с престола, а на помощь новой королеве высылались испанские силы. Эти планы были раскрыты — попытка включить Англию в испанскую сферу влияния вновь провалилась.
Ни этот факт, ни почти открытая поддержка Елизаветой I протестантов в Нидерландах и Франции не привели к войне. Филипп II медлил, как будто в поисках более веского повода и удачного момента, чтобы раз и навсегда расправиться с островитянами.
Побеждённая Великая армада
Гроза разразилась в 1585 году. За год до этого Филипп II подписал договор с Католической лигой, надеясь раз и навсегда покончить с французскими протестантами и обезопасить тылы своих войск в Нидерландах. Елизавета I, в свою очередь, стала больше помогать своим каперам, которые охотились на испанские грузовые корабли в Атлантике — в частности, немало успехов на этом поприще снискал Фрэнсис Дрейк. Ситуацию усугубляли и католические заговоры внутри Англии, в которых то и дело оказывались замешаны испанские дипломаты.
Последней каплей для Филиппа II стала высадка английского пятитысячного контингента в Нидерланды для поддержки повстанцев, а спустя некоторое время и казнь Марии Стюарт. Стало очевидным, что миром дело не кончится. Стороны усилили взаимное эмбарго, на море постоянно происходили стычки. Англия стала головной болью испанского короля. Это вылилось в создание Великой армады, призванной сокрушить Туманный Альбион.
К 1588 году подготовка была завершена. Испанцы смогли сосредоточить против англичан 130 кораблей, основу которых составляли «морские танки» своего времени — могучие галеоны. Суда несли в своих трюмах большое количество припасов и провизии. Планировалось подойти из Испании к побережью Нидерландов, забрать на борт 30-тысячный корпус герцога Пармского, после чего двинуться к островам и десантировать солдат. Филипп предполагал, что англичане не окажут на суше серьёзного сопротивления и быстро сдадутся на милость победителя.
План работал только на бумаге. Испанцы не учли погодные условия и мощь английского флота. Армада подошла к Ла-Маншу в конце июля 1588 года и была встречена английскими кораблями, которые, хотя и уступали вражеским в размерах, были куда манёвреннее, а артиллерия била намного дальше испанской. Стычки флотов продолжались больше недели, армада Филиппа II была сильно потрёпана постоянными боями и штормами. В результате корабли отступили в Испанию — в конце сентября 1588 года до портов добрались лишь 60 судов.
9 августа Елизавета I, облачённая в кирасу, произнесла вдохновенную речь перед лондонцами: «Пусть тираны боятся, я же всегда вела себя так, что, видит бог, доверяла мою власть и безопасность верным сердцам и доброй воле моих подданных; и поэтому я сейчас среди вас, как вы видите, в это время, не для отдыха и развлечений, но полная решимости, в разгар сражения, жить и умереть среди вас; положить за моего бога, и моё королевство, и мой народ, мою честь и мою кровь, обратившись в прах».
В последующие после поражения испанской армады годы и англичане, и испанцы делали друг другу «уколы», однако такого размаха, как в 1588 году, военные действия не имели. Были попытки английской высадки в Португалию, окончившиеся неудачно. Испанцы побудили жителей Ирландии восстать против английского владычества: в итоге война кланов против королевы шла долгие 10 лет и ни к чему не привела. Постоянное противоборство на море истощило казну обоих государств, что привело в 1604 году к заключению мира между Англией и Испанией. Однако Филипп II не дожил до этого момента — урегулировал отношения с Туманным Альбионом его сын Филипп III.