Нормандия, Гастингс и Книга Страшного суда
Отношения французской и английской короны до 1066 года были довольно нейтральными. Англия лишь в 10-м веке при Альфреде Великом стала представлять собой что-то похожее на единое королевство, которое боролось со скандинавскими нашествиями. Корона Англии доставалась и викингам, и англосаксам, а в итоге за неё боролись король Норвегии и герцог Нормандии. Земли франков же посещали лишь монахи и любимец Карла Великого — мудрец Алкуин.
Западно-Франкское королевство было «преобразовано» во Францию в конце 10-го века с появлением на престоле новой династии — Капетингов. Первые короли этого рода старались повысить авторитет короны и заставить своих свободолюбивых вассалов считаться с собой.
В 1066 году, захватив английский престол, нормандский герцог Вильгельм, которого назовут Завоевателем, вызвал негодование французского короля. Новый король Англии оставил за собой и титул герцога Нормандии. Он пресёк на корню сопротивление англосаксонской знати и раздал её земли своим нормандским подданным. Однако про ленную присягу французскому государю новоиспечённый король забыл. Тонкий знаток вассально-ленных отношений и прирождённый авантюрист оказался сильным государственным деятелем. Встряска Англии «Книгой Страшного суда» и стремительные реформы сделали Нормандскую династию сильным игроком в династической борьбе Средневековой Европы. У Вильгельма имелся и другой сильный аргумент — самая передовая конница феодальная типа.
Так что новая власть Англии решительно не хотела отдавать Нормандию в руки французского короля. Сначала трения между сторонами проходили бескровно. Первые Капетинги были довольно слабы в своей борьбе за единство Франции. Нормандия находилась на периферии их внимания и особо не интересовала королевскую власть. Да и английским королям было не до континентальных дел: после смерти Генриха I на острове началась смута.
Плантагенеты: начало конфликта
В середине 12-го века старые проблемы обострились. На английском престоле утвердились ещё одни выходцы из Франции — Плантагенеты. В 1152 году французский король Людовик VII расторг брак с Алиенорой Аквитанской. После этого герцогство Аквитания вышла из королевского домена. В этой ситуации английский король Генрих II взял в жены Алиенору. Будучи графом Анжу, Мэна и Тура, Генрих значительно увеличил свои владения на континенте за счёт Аквитании. В 1156 году король Англии приносит оммаж Людовику за французские земли. Так Франция лишилась трети своей территории. Кстати, Генрих ни слова не говорил по-английски.
В такой ситуации обе монархии искали способ оказать друг на друга военное и экономическое давление. Стороны выбирали союзников. Англия тесно сотрудничала с богатой Фландрией, которой так хотели владеть французские короли. Франция поддерживала отношения с Шотландией, которая с севера не давала покоя английским землям.
В конце 12-го века соперничество Филиппа II Августа и Ричарда Львиное Сердце шло на равных: два сильных монарха вели себя предельно деликатно и осторожно. Но как только король-крестоносец погиб в сражении перед отплытием в Англию, французская корона пошла в наступление.
Английский король Иоанн Безземельный явно проигрывал в решительности своему брату. Филипп этим воспользовался: в 1200 году он заставил Иоанна признать континентальные владения Англии подвластными французской короне. А тут ещё разгорелись споры между английским королём и баронами: в 1205 году из Анжу и Пуату французскому монарху были отправлены жалобы на Иоанна. Дело дошло до конфискации земель английской короны во Франции. Филипп II Август даже организовал высадку в Англию, которая закончилась безуспешно. Иоанн собрал против Франции коалицию, в которую вошли граф Фландрии Бодуэн IX и император Священной Римской Империи Оттон IV. Их войска вторглись в страну в 1214 году, но были наголову разбиты Филиппом II Августом.
Постепенно английская корона отказывалась от владений на континенте: Генрих III подписал в 1259 году мирный договор в Париже, по которому он оставлял Нормандию, Анжу, Турен, Мэн и Пуату французскому королю. Аквитания и Гасконь пока оставалась в руках английского монарха. Французская власть стремительно добивалась изоляции континентальных владений Англии.
На пути к Столетней войне
В 1295-м французы заключили очень выгодный военный союз с Шотландией. За год до этого разразился скандал: гасконские и английские пираты напали на нормандских рыбаков. После долгих разбирательств и перепалок между сторонами было заключено перемирие. Затем французский король Филипп IV Красивый захватил Фландрию, но в 1302 году при Куртре проиграл фламандцам. Французы продолжали поддерживать Шотландию и короля Роберта Брюса. В 1326 году они вновь заключили союзнический договор в Корбеле. Тогда же вспыхнула война в Гаскони, в которой Англия потерпела поражение.
После смерти Филиппа Красивого во Франции не осталось его прямых наследников, а вот английский король Эдуард III являлся внуком французского монарха. Плантагенеты предъявили свои претензии на престол в Париже, но французская знать, ссылаясь на Салическую правду, ответила отказом английскому государю. Столетняя война приближалась.